栓子見了禁不住又一愣：“啊？！這……”陳喜說道：“好了栓子，連長就是怕你羅嗦，所以才讓我轉交給你，你快走吧，連長身邊沒人，我還得快些回去呢。”栓子答應一聲，收起盒子，翻身上馬。
陳喜一面走，一面頭也不回的叮囑道：“栓子，到了伯母跟前，記得替我也帶個好啊。”栓子說聲：“知道了！”一面順手摺下一截樹枝，揮手衝陳喜擲去。陳喜猝不及防，被那截樹枝擊中軍帽，差點將帽子打掉。
栓子見了，發出一陣惡作劇似的笑聲，一面打馬飛奔而去。陳喜氣得衝著栓子的背影直嚷道：“臭小子，回來再和你算帳！”
栓子心裡也很牽掛娘和舅舅、舅媽。因此，一路上不住的打馬飛奔，終於在第二天午後，趕到了小馬莊。栓子在村口收住馬，四下望了望，這麼多年了，小馬莊還是那個樣，一點都沒變。
栓子深深的吸了口氣，小馬莊熟悉的鄉土氣息，仍然是那樣的親切。就在這時候，突然聽到身後有人叫了聲：“栓子。是你嗎？”栓子連忙回頭一看，頓時一愣：“紅柳姑娘，是你？”
紅柳笑道：“栓子，真的是你，還穿上軍裝了，真有你的。你怎麼到這兒來了？”栓子跳下馬，過來說道：“我本來就是這個村的，這次是回來看我孃的。紅柳姑娘，你來我們村唱戲了？”
紅柳說道：“哪裡啊，我是在北平歇了幾天的戲，專程到來這裡看望乾爹的。”栓子聽了，猛然想起那次聽伍春說過，不由得說道：“是啊，我在北平的時候，就聽伍春哥說過這事，對了，你的乾爹是誰啊？沒準我還認識呢。”
紅柳點了點頭說道：“對啊，我乾爹是……”紅柳剛說到這兒，就有一位五十出頭的漢子走了過來，問道：“閨女，你在和誰說話呢？”紅柳順著聲音望去，叫了聲“乾爹”。
栓子也看見了那人，滿心歡喜的趕上去叫了聲“舅舅！”劉大奎回頭一看，一把抱住栓子，叫道：“好小子！你可回來了，可把你娘和舅舅想壞了。”
栓子問道：“舅舅，我娘現在怎麼樣了？”劉大奎嗔道：“你這小子，還說呢，快看看你娘去，我隨後也來。”栓子答應一聲翻身上馬，說聲：“舅舅，紅柳姑娘，我走了。”一面抖繮催馬，往村裡趕去。
劉大奎待栓子去後，對紅柳問道：“閨女，你們認識？”紅柳點點頭說道：“在北平的時候就認識了。”劉大奎欣慰的笑了
，又問道：“閨女，你覺得這小子咋樣？”
紅柳脫口而出：“很好啊。”紅柳不經意間說出這句話，隨即又不禁一愣，問道：“乾爹，您這是……？”劉大奎詭秘的笑了笑，對紅柳說道：“閨女，爹給你說的人就是他，怎麼樣，還算中意吧？”
紅柳聽說，一下愣住了，隨即紅了臉，低頭不語。劉大奎已經看出了紅柳的心思，卻又故意說道：“哦，我知道，我這閨女看不上那愣小子，好好好，我這就對他說去，讓那愣小子死了這條心。”
紅柳聽了，顧不得害羞，連忙將劉大奎衣角扯住。劉大奎見了，不由得開懷大笑，說道：“閨女，瞧你慌成這樣，爹逗你玩呢！”
栓子娘這會正倚在炕上，大奎媳婦在一旁陪著她。猛然間，聽到院子裡有馬蹄聲，栓娘不由得一愣，問大奎媳婦：“外面是誰啊。”大奎媳婦也是驚疑不定，趕緊說道：“妹子，你別急，我出去看看就來。”
栓子將馬栓在院子裡，就往屋裡奔，卻在門口和大奎媳婦撞個滿懷，栓子叫聲“舅媽”！大奎媳婦的眼睛眨巴了好了陣，才認出是栓子，連忙說道：“你這娃子，總算回來了，趕快進屋，看看你娘。”
栓子奔進屋，不住聲的叫道：“娘，娘，我回來了。”裡屋間，栓子娘猛然看見一個穿軍裝的人奔進屋來，倒被唬了一跳，哆哆嗦嗦的就要起身。
栓子急忙奔到炕邊，叫道：“娘，我是栓子，我回來了。”栓子娘定了定神，這纔看清楚，真的是栓子回來了，急伸開手，連聲喚道：“栓子，真的是你回來了？快過來讓娘看看。”
栓子連忙撲到娘身上，摘了軍帽。栓子娘伸出乾枯的手，在栓子的頭上撫摸著，一面哭道：“我的栓子，你可算回來了”栓子也忍不住撲到娘身上哭了起來，說道：“娘，我想您了。”
院子裡，劉大奎帶著紅柳來了，見媳婦坐在院子裡。劉大奎問道：“裡面怎樣？”大奎媳婦說道：“他們孃兒倆好容易見了面，我們待會兒再來吧，先讓他們孃兒倆好好說說話。”劉大奎點頭稱是，帶著媳婦女兒轉身出去，紅柳卻忍不住回頭望了幾眼。
栓子這裡正和娘說道：“娘，您的病怎樣了？”栓子娘說：“娘其實也沒啥病，是想兒子給想的，今天看到我的栓子這麼有出息，還穿上軍裝打鬼子，娘啊，什麼病都好了。”
栓子娘一面說，一面開心的笑了起來。栓子看著娘這樣
，也舒心的笑了。稍後，栓子想起了什麼，又說道：“對了，娘，正華少爺讓我問您好，這些錢也是正華少爺讓我捎給您的。”一面說，一面將那盒銀元捧給娘。
栓子娘接過打開看了看，對栓子說道：“這正華少爺可正是好人啊。不過，咱莊戶人家，哪用得了這麼多錢，你還是把這錢帶回去吧，你們打鬼子，也需要用錢啊。”
栓子笑道：“娘，您就收下吧，正華少爺的性情，兒子是最清楚不過，如果您不收下，他會不高興的。”栓子娘點了點頭，又說道：“要是你爹還在，能看見你今天這麼有出息，該有多好啊。”說畢，又開始流眼淚。
說起爹的事，栓子也止不住的哭，一面問道：“娘，我爹的墳在哪兒？我要去看看。”栓子娘擦乾眼淚，說道：“走罷，娘帶你去。”一面就要起身下炕。
栓子急忙摁住，說道：“娘，你剛好，還是多歇息，讓兒子自己去吧。”栓子娘推開栓子的手，說道：“娘沒事，只要看見你了，這身子骨也就硬朗多了。”
劉大奎家裡，這會兒正忙得熱火朝天。劉大奎袖管挽得高高的，將一口大肥豬宰了，正在洗剝，一會兒又吩咐道：“閨女，把炕櫃裡的細瓷傢什都拿出來。”紅柳答應一聲，把炕櫃裡的細瓷杯盤碗碟都取了出來，放在水盆中清洗。
劉大奎又吩咐道：“閨女，你先別忙忽了，去鄰里鄉親的家裡吱一聲，晚上都上你姑家熱鬧去，讓你姑好生高興高興，也讓大傢伙看看，我們家栓子多有出息，還有嘛……”劉大奎特意望了望紅柳。紅柳羞紅了臉，嗔了一聲：“爹―――”就跑出門去。
栓子爹的墓前，青煙嫋嫋。栓子爲爹叩了三個頭，痛哭道：“爹，栓子來晚了。”栓子一邊哭，一邊罵道：“小鬼子，我爹那麼本份的莊稼人，招你惹你了，我*小鬼子的姥姥！”
栓子娘也直抹眼淚，對著墓碑說道：“栓子爹，咱們兒子出息了，你在九泉之下，也可以瞑目了。”栓子紅著眼，對著墓碑說道：“爹，您放心，此仇不報，兒子誓不爲人。”
栓子家的小院裡，來了幾十位鄉親，熱熱鬧鬧的。劉大奎對媳婦問道：“他們孃兒倆還沒回來？”大奎媳婦說道：“可不是嘛，鄉親們都等著呢。”
劉大奎想了想，對媳婦說道：“我看，這麼著吧，我在這兒張羅著，你和閨女去接他們孃兒倆。”大奎媳婦答應了一聲，招呼紅柳一同前往。
（本章完）