張魯府上，一番客套寒暄之後，張魯問道：“聽說孫先生是來聯合我漢中與你們荊州一起圖謀川蜀的？不知劉大都督對此有多大把握啊？”
孫乾輕笑一聲道：“沒有把握！”
張魯一愣，繼而怒道：“你敢戲弄於我？可知死字如何寫的？”
孫乾冷笑道：“並非戲弄。若是張刺史不願合作那就是沒有辦法把握，但若是張刺史願意合作，那就是十成把握。也可以說一切皆在刺史大人一念之間。”
張魯身手掐個指印道：“莫要再叫什麼大人，我如今乃是米教師君，不理俗事，只爲順天愛民，拯救黎民百姓爲願望，若是能救川蜀百姓與水火之中，那就算是張某之功德了。”
孫乾聽得他又是念號又是表示要合作的樣子，很是難受，也聽不懂其中一些唸咒一樣的話語，直接道：“張刺史何必如此，你乃漢中刺史，那就再政言政，是否想要川蜀的地盤，幾乎不等人，若是錯失戰機，只怕日後只有後悔。刺史大人還是莫要遲疑。”
張魯眼睛一翻：“此事倒是可以應下，但口說無憑，需要訂立盟約！”
“不錯，的確需要盟約。我主來時已經立下盟約，大人請看。”孫乾應答道，從袖中拿出早就準備好的書札。
張魯看罷，沒發現什麼不妥，眉頭一皺再次道：“此事雖然可行，但尚需與他人商議方可，還請先生多等幾日！”
“三日，過了三日無論是否有結果，乾將立即返回襄陽，畢竟戰機不等人，再等下去，也沒有必要了！”孫乾堅決的說道。
張魯停頓了一下：“好，三日後必有結果！”
三日後，孫乾在張魯楊松等人的送別下緩緩離開南鄭向東前往襄陽，而同行的還有一名自告奮勇護送孫乾的張魯屬下閻圃。直到道了西城，閻圃停步，責令楊任護送至荊州地面方可返回，楊任驚訝之餘也對這幾人更加好奇，馬上領命。
楊任與孫乾同路而行，這次他長了點心眼，身旁所帶都是自己的親信之人，因此也不怕其他人再後面向張魯告他黑狀，一路上向孫乾、林立打聽了許多荊州之事諸如他所聽聞的後來投效荊州的高覽、臧霸、陳武張郃等將的處境，雖然任由疑慮，但一切所說都與自己所聽到的基本無二，頓時心中有了許多心思。孫乾冷眼旁觀，也不多說其他，心裡呵呵直笑：合該我孫乾鴻運當頭再立一件大功啊！
楊任知道的越多，對孫乾和林立也越是客氣，晚間休息守夜以及碰到山賊對敵，全然衝鋒在前，表現的更加積極，同時也讓孫乾和林立更加高看。
過了竹溪，便是荊州地面，楊任也不避嫌，由孫乾派人通告，直將衆人送到上庸才算作罷，休息一夜才戀戀不捨的返回西城。而一路上所見所聞，荊州地面上和漢中地面上的地方治安，賊盜數量相比之下讓他更加心生許多想法，只是暗藏在心裡。
劉詠接到孫乾回來稟報，大喜：“徐元直果然謀略過人，此計一成，可抵十萬大軍啊！”
劉詠早就有入川的打算，這下可謂萬事俱備只欠東風，只等時機一到就大舉進川，完全就看張魯的行動了。
二月時間一晃而過，中國大地處處春風，草木發芽，一直從江南蔓延到北方。然而，春天的到來，復甦了萬物，也復甦了戰爭，河北各地再次掀起了戰火連天的戰亂洪流，大地滿目瘡痍，百姓民不聊生，處處白骨，景象悽慘。
官渡一敗，袁紹元氣大傷，退居冀州腹地，將大片的領土讓給了虎狼之師的曹操，同時何處反叛驟起，袁紹也疲於應付，一面組織人馬抵禦曹操大軍，一方面還要平定此起彼伏的叛亂，一時間河北之地腥風血雨，慘不堪言。
此時，館陶曹操大營中，曹操扶額坐於主位，正閱覽著各地的文書，一手扶著額頭上一塊溼布，一臉的痛苦之色。郭嘉掀帳進來見狀關切問道：“主公，您這頭疼癥有發作了？”
曹操擡頭看了一眼：“是奉孝啊，無妨，此癥久唉。看你滿面喜色，可有什麼號消息？”
郭嘉笑著抱拳道：“臣這裡有一副良方，保管能治主公之頭疼！”
“哦？有何消息？說來聽聽。”曹操也被郭嘉說的好奇起來。
郭嘉從懷中掏出一封書信遞給曹操：“主公請看，這是程仲德轉交過來的襄陽方面書信！”
曹操細細看了一遍，立刻大喜：“這可是釜底抽薪之計啊，此計若成，必然能讓劉詠措手不及，終於算出了一口惡氣了。哈哈……”
“是啊，劉詠此子狡猾多端，趁我等與袁紹對戰期間無暇顧及竟然猛然崛起，的確是個勁敵，這次能策反此人，等同於斬其一臂！”郭嘉也是喜不自禁。
曹操一把扔掉溼布：“果然是良方，知我者奉孝也！不過當初雖然也注意到劉詠，但實在想不到劉景升竟然如此不堪，在荊州經營瞭如此長時間竟然能被一介賊盜翻盤，真是陰溝裡翻船，果然是碌碌之人，妄稱一方豪傑！”
曹操將信扔進火盆，看著火焰將書信燒成紙灰，狠狠的用火棍搗爛：“劉詠，這次你小子該難受一陣子了吧！”
此時，身在襄陽的劉詠忽然打一個大大噴嚏，身旁的黃月晴連忙關切的問道：“看你不顧身體，這下受了風寒，有你的罪受了！妾身給你煮碗薑湯去！”說著轉身離去。
劉詠看著妻子出去，摸了摸鼻子，自語道：“奇怪，一個冬天從襄陽到許昌一個來回也未見的感冒，這次怎麼會感冒？也沒感覺到什麼癥狀啊。”思量無果也就拋之腦後了。
最近，斥候傳回消息，張魯已經調兵遣將向白水關進軍，而劉璋似乎也有些顧慮，平定趙韙的動作也小了一些，看來好戲要上演了，劉詠想想最近的情報，對當前的形勢很滿意。