孫乾算是降將，自從沒有了劉備，雖然劉詠對他們一衆人也算是不錯，但畢竟不是劉詠親信之臣，相比於劉備對其的信任，自然有許多地方不如意。

雖然他也知道這不是劉詠有意爲之，但劉詠如今麾下武將林立，文臣滿朝，除了關羽張飛尚能排的上名號，其他人相比之下自然遜色不少，難免仕途受限，心裡一直有些失落。

自從年前被劉詠忽然啓用輔佐韓浩任南陽主簿，孫乾終於感到自己的機會來了，於是幾個月間，辛勞操持，與韓浩一同將南陽治理的井井有條，秩序井然，楊儀雖然有才，但畢竟年輕，許多事情上考慮問題還是不夠周全，主要事情還是要他們兩人把持，楊儀也就算是一個從事身份而已。

不過辛苦終於有了回報，這次，被劉詠召見，孫乾很是激動，對於蠱惑楊松這件事情信心十足。在宛城也算有數月時間了，而漢中近在遲尺，都有些什麼人物，各有什麼特點，也早有了解，對於楊松也不算陌生，對於其貪財的個性更是瞭如指掌，於是在劉詠說明任務後，一口答應了下來。如今騎馬走在官道上，雖然路上的積雪並未完全消融，寒風依然凌冽，但孫乾的心卻是火熱一片，如同火山一般正在醞釀一次猛烈的噴發。

出襄陽，經中廬、房陵、上庸後，孫乾算是真正走出了荊州地盤，沿途的山賊果然多了起來，加上山路崎嶇，四處荒草叢生，亂世嶙峋，處處都是伏擊的場所，離荊州越遠，盜賊越是猖獗，等進了漢中地面，簡直每隔三五里就有一夥賊人攔路打劫，衆人雖然都是好手，也有好幾人受傷掛彩。

沒有對比就沒有傷害，衆人終於感覺到了劉詠的強大。至少在荊州地面上山賊絕對不敢如此肆無忌憚。

孫乾一行人處處受阻，就算有戰馬，但每日也只能行進五十里，更多的時間則用來對付山賊了。終於快要到達漢中的西城了，孫乾心情終於好了起來。忽然一聲口哨後前面路上立刻出現了百十人的山賊，個個手持剛刀，兇神惡煞的樣子，不用說了，又是一羣賊匪。

“此山是我開，此樹是我栽，要想打此過，留下買路錢！”一個頭目模樣的大鬍子搖頭晃腦的念出幾句行話，就此擺明身份。

“哼！不就是攔路打劫麼，還這麼多廢話，有本事就自己來搶吧！”孫乾旁邊一個一身勁裝的漢子冷笑道，若是劉詠在此的話必然認識，正是當初在江夏攔住他要投軍的雷石與林立兄弟兩人中的林立，後來雷石爲救劉詠血戰而死，林立則被劉詠培養，如今已是貴爲軍司馬，這次被徐庶點將護送孫乾，足見十分信任。此事面對數倍於自己的賊人也是十分平淡。

那頭目大怒：“好狂的口氣，大爺今日試試是你的嘴硬還是老子的鋼刀硬！”說罷就揮刀衝出。

只是任誰都沒有想到的事情發生了，從那頭目後忽然飛來一隻力道十足的箭矢，將那頭目的喉嚨直接射穿。鮮血立刻從那頭目口中溢出，他完全不敢相信自己的結局，鋼刀跌落在地上，雙手捂著自己的脖子，卻無抵於事，只能直挺挺的倒在冰冷的泥地上。

所有人嚇了一跳，林立也是大吃一驚，沒想到有人如此靜距離的靠近了他們，他竟然沒有絲毫髮現，他覺的自己很是失職。

林立根本不在乎其他的賊衆嘍囉，一槍刺倒一名衝上來的賊人後，大喊一聲：“不知哪位好漢在此，不妨現身一見！”

果然，隨著草木被觸動的“沙沙”聲響過，後面不遠處大樹後走出一名身著戰甲的軍人，看其衣著，身份還不低，應當是個偏將。

“這位兄弟膽略過人，真是令人佩服啊！”來將向林立拱手道。

林立也不是當初沒見過世面的愣頭青了，看樣子這人必然是漢中張魯的部將，也不怠慢，回禮道：“讓將軍見笑了，還未請教將軍高姓大名！”

那武將笑道：“先解決這些賊人再說！”輕輕一揮手，身後立刻出現了五十餘名全身武裝，手執武器的軍士，看其裝束正是漢中軍士打扮。

孫乾和林立心中瞭然，對視一眼，心下有了打算。

賊匪見了官兵自然不敢抵抗，加上頭目已死，很快被殺的四散而逃，那武將這才上前向林立道：“在下楊任，表字建忠，添居漢中軍中偏將。方纔見兄弟膽略過人，身手也不錯，可願隨我投軍效力？”

孫乾不由得苦笑，自己直接被忽略了。林立也有些無語，好歹人家孫乾纔是主角，你楊任剛見面就給挖坑。只好指著孫乾介紹道：“這位是我家先生，姓孫，如漢中投奔親戚而來。至於投軍，小弟實在無法放心先生的安全，只能讓將軍失望了。”

楊任也是一時有些尷尬，只好乾笑一聲岔開話題，又邀請林立隨他上山清剿賊匪巢穴，林立見此人人品倒是不錯，只好請楊任留下十餘人保護孫乾，自己隨同楊任一同進山剿賊。

三個時辰後，兩人押著這數十人和不少財物糧食從山上下來，一行人一同進了西城。

原來楊任奉命駐守西城，這一日實在閒得慌，於是叫了一隊人馬上山打獵，沒想到遇到了孫乾一行人被山賊打劫，楊任爲人正直，見不得人手欺壓，索性出手救了再說，沒想到林立的膽略過人，而且身手也很不錯，在隨後的剿賊過程中兩人相互佩服，很是投機，關係十分親近。

孫乾雖然被冷落一旁，但他卻是看的清楚，這楊任的確不錯，若是好好利用一番，日後必然有用得著的地方，暗中讓林立多多親善拉攏，因此在西城三天，楊任對孫乾一行人很是禮遇，只是不斷嘆息沒有留下林立從軍。

孫乾等人離開西城前往漢中治地南鄭，楊任送出城外，又派出一隊百十人人馬護送，讓孫乾更加看好，準備大膽一試。

“楊將軍，在下有些話想說與將軍，不知可否借一步說話？”

楊任早就覺得這幾人不簡單，但沒發現對漢中有什麼企圖，也就沒有過多關注，此刻聽到孫乾這麼說，目光精光一閃，直接揮退旁邊幾名軍士，兩人走到一旁。

孫乾抱拳道：“在下其實姓孫名乾，字公祐，想必將軍應該聽說過。”

楊任猛然大驚，沒想到自己這幾日十分看重的幾人竟然是荊州屬臣，這可是張魯一直嚴厲提防的勢力。楊任目光陡然冷了起來，手也不由得握住了佩劍。

孫乾並不慌張，只是說道：“楊將軍不用慌張，我等此次進漢中並非想對漢中不利，而是送張刺史一件好事。不過乾見將軍乃是忠勇之輩，提醒將軍一句，張公祺並非明主，自私自利，任人唯親，而漢中扼守關中與川蜀要道，歷來是兵家必爭之地，日後必爲他人所奪，楊將軍若是事急，可到荊州，乾就算不能保將軍高官厚祿，但保將軍一家平安不在話下！”

楊任一時有些懵，孫乾的話他也承認不錯，張魯的確不是明主，對其弟弟張衛的驕橫跋扈絲毫不加理會，反而對指責其的人暗中打壓。但忠臣不事二主，楊任也不敢背上叛將的罵名另投他人，天下之大，到底誰是明主，他實在不好斷言。

孫乾見楊任有些動搖，也不在多說，向楊任抱拳道一聲“保重”帶人上馬西去，對於楊任就當埋下一顆種子吧，日後或有大用。