連盟軍的士氣已經(jīng)丟落到極點(diǎn)，真是風(fēng)聲鶴唳草木皆兵又缺少有擔(dān)當(dāng)?shù)念I(lǐng)袖人物，所有將領(lǐng)都害怕?lián)d負(fù)失敗的責(zé)任，乾脆放棄固守的城池向後撤退。
按理說(shuō)，收縮防線聚集兵力伺機(jī)和敵人展開決戰(zhàn)，乃是兵法至道。
畢竟現(xiàn)在戰(zhàn)區(qū)之內(nèi)的聯(lián)盟軍數(shù)量仍大大多於帝國(guó)軍，再加上後方趕來(lái)的援軍，雙方的兵力對(duì)比仍可保持在一比五以上。
如果撤退之時(shí)採(cǎi)用焦土戰(zhàn)略，清野堅(jiān)壁，燒燬一切可供敵人使用的物資，那麼光是餓便將帝國(guó)軍餓死了。
問(wèn)題在於聯(lián)盟將領(lǐng)都是商人出身，根本無(wú)此等修羅之心，純是一片婦人之仁。
考慮到大批平民無(wú)法一同上路退卻，是以將大部分食物留了下來(lái)。
結(jié)果這些食物當(dāng)然都被帝國(guó)軍得到。
吃飽喝足養(yǎng)精蓄銳的帝國(guó)軍銜尾殺來(lái)。
原本聯(lián)盟軍有條不紊的主動(dòng)收縮防禦，在經(jīng)過(guò)兩場(chǎng)短暫的接觸戰(zhàn)之後，居然變成了無(wú)法挽回的大潰退。
計(jì)劃中只打算放棄十座城鎮(zhèn)，結(jié)果一敗塗地之下，居然足足五十座城池的士兵都落荒而逃，更可怕是各種傳言在軍中紛紛散開，諸如什麼帝國(guó)軍擁有超過(guò)八十萬(wàn)大軍，其中更有無(wú)數(shù)恐怖的失落科技兵器，甚至擁有天界神族的幫助等等。
一時(shí)之間，聯(lián)盟軍已然不堪再戰(zhàn)。
半壁國(guó)土都已落入卡奧元帥的手掌。
楊哲三人一路南下，看到地便是此等慘不忍睹的景象。真是看得三人連連嘆氣，搖頭不已。
國(guó)土淪喪並不可怕。以帝國(guó)龐大地軍事力量，戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器真的開動(dòng)起來(lái)，一口吞下聯(lián)盟亦不足爲(wèi)奇。
但是連人心也一併潰敗，這就非常可怕了。
國(guó)土論所，人心未失，那麼依舊可以在故國(guó)大地之上堅(jiān)持抵抗。
人心已經(jīng)不堪再戰(zhàn)，就算還有半壁江山處在掌控之中。覆滅亦只是朝夕間之事！
聯(lián)盟軍實(shí)在太需要一場(chǎng)勝利了，哪怕只是消滅一百名敵人的微不足道的小勝。
可是又談何容易？
一萬(wàn)頭羊。無(wú)論如何也不可能吃下一百頭虎的。
卡奧元帥的帝國(guó)兵士，又比猛虎更加強(qiáng)大！
楊哲三人終於看到了活著的聯(lián)盟人——流民！
數(shù)萬(wàn)衣衫襤褸面如土色地平民，如行屍走肉般在土路上不斷遊蕩，竭力向南方跋涉而去。看樣子不少人非但很久沒(méi)有吃飯，甚至也已經(jīng)很久沒(méi)有喝水，一個(gè)個(gè)要麼是骨瘦如柴。要麼是渾身浮腫，走著走著一頭栽倒在地。便再也沒(méi)有爬起來(lái)的可能。
而剩下地人居然也並不理會(huì)，而是一個(gè)勁兒前行。任由路上遺落一具具悽慘的屍骨。倒是便宜了不少盤旋的烏鴉，一個(gè)個(gè)吃得肥碩無(wú)比。差點(diǎn)都飛不起來(lái)了。
楊哲實(shí)在不解極了，納悶道：“這十萬(wàn)人當(dāng)中看樣子也有數(shù)萬(wàn)成年男人，哪怕手中全無(wú)武器，只要萬(wàn)衆(zhòng)一心衝向敵陣，總能造成敵人一些殺傷吧？同樣是死，爲(wèi)何非要這般窩囊地死在逃亡之中，而不是豪快戰(zhàn)死呢！”
動(dòng)物世界中從來(lái)不會(huì)發(fā)生這樣的情況。
即使是食草的野馬、野鹿，遇到食肉動(dòng)物的攻擊，也會(huì)挺身對(duì)戰(zhàn)。
巴爾道：“聯(lián)盟人都是重利輕義地商人，最懂得明哲保身的道理，他們已經(jīng)繳納了大量戰(zhàn)爭(zhēng)稅款來(lái)組建軍隊(duì)，自以爲(wèi)這樣便盡到了所有責(zé)任，再讓他們獻(xiàn)出生命去作戰(zhàn)，實(shí)在超越了聯(lián)盟人地行事準(zhǔn)則——倘若不是卡奧的大軍殺戮太過(guò)血腥，只怕這些人早就乖乖留在城鎮(zhèn)之中投降了。”
三人遠(yuǎn)遠(yuǎn)從流民身邊走過(guò)，卻見流民橫了他們一眼，見他們雖然衣衫襤褸，卻一個(gè)個(gè)臉?lè)偶t光，顯然並未忍飢挨餓，卻把他們當(dāng)成了是僞裝難逃出來(lái)地聯(lián)盟官員，頓時(shí)如餓虎般氣勢(shì)洶洶撲了過(guò)來(lái)，質(zhì)問(wèn)三人究竟是如何辦事？聯(lián)盟官員都是民選，比起帝國(guó)官員來(lái)說(shuō)，那可真是公民地奴僕，聯(lián)盟人雖然畏懼帝國(guó)軍，對(duì)自己的官員卻完全沒(méi)有絲毫敬意了。
一時(shí)間連楊哲都差點(diǎn)招架不住，三人嚇得落荒而亡，楊哲
是這些人把對(duì)待自己官員地勁頭拿一半出來(lái)對(duì)抗帝國(guó)多好？
不過(guò)聯(lián)盟官員看來(lái)也確實(shí)是一羣王八蛋。
應(yīng)該捍衛(wèi)家園的士兵居然早早就逃往後方，任由平民留在前方被敵人折磨，這還算什麼軍隊(duì)？
楊哲對(duì)聯(lián)盟軍充滿了鄙夷。
天色漸黑之時(shí)，三人終於抵達(dá)了第一座暫時(shí)還由聯(lián)盟軍控制的小城，寶石鎮(zhèn)。
總共只有一千人口，三百守軍的小鎮(zhèn)現(xiàn)在擠進(jìn)了超過(guò)三萬(wàn)流民，徹底變成了一座臭烘烘的難民營(yíng)，哭喊聲、呻吟聲夾雜著沖鼻而來(lái)的惡臭之中，簡(jiǎn)直令人作嘔。
楊哲仔細(xì)觀瞧，守城的聯(lián)盟士兵雖然身強(qiáng)體壯，披掛整齊，手中甚至還握著來(lái)自赤鯊族的魔石戰(zhàn)刀，然而眼中卻全無(wú)半點(diǎn)戰(zhàn)意，臉上只有說(shuō)不出的惶恐，一副坐立不安的樣子。
便知聯(lián)盟軍的潰敗並非沒(méi)有道理。
羊終究是羊，縱然披上狼皮，戴上牛角，咬住虎牙，依舊是不堪戰(zhàn)鬥的懦夫。
三人昂首進(jìn)入寶石鎮(zhèn)，原本想要找到一名高級(jí)官員瞭解目前情況，再伺機(jī)說(shuō)明自己身份，去後方和祝幽憐會(huì)合。
然而找了半天，全城都是亂哄哄的一片，哪裡找得到半個(gè)官員？
就連剩下的幾十名聯(lián)盟軍都隱隱有擅離職守的跡象，準(zhǔn)備放任這班難民在此自生自滅了。
“看！”珊姆忽然驚呼起來(lái)，指著前面一座建築道。
卻是一座簡(jiǎn)樸至極的清教教堂，小小的教堂之中擠滿了孩童，發(fā)出一片哭喊之聲。
孩童大多有傷在身，不少人更感染惡疾，空氣中漂浮著濃郁的臭氣。
珊姆忍不住走了進(jìn)去，角落裡蜷縮著兩名中年修女，一副精疲力竭的模樣，支撐不住正在偷偷打瞌睡。
事實(shí)上也確實(shí)毫無(wú)辦法。
戰(zhàn)爭(zhēng)最大的受害者往往是年幼的孩童，這一點(diǎn)永遠(yuǎn)無(wú)法改變。
珊姆似乎從未料到世上居然還有如此醜陋的事情發(fā)生，蹲下身子扶起一名渾身火燙的孩童，用手輕撫孩童的額頭。
一道聖潔的白芒從她手掌中心瀰漫出來(lái)，如雪花般慢慢消融在孩子的頭部，漸漸的，孩子的病痛減輕了，膚色也變得正常起來(lái)。
楊哲默然不語(yǔ)，他當(dāng)然知道治療魔法不可能帶給這裡所有的孩子健康，但是面對(duì)此情此景，任何還有一絲良心的人，便都不可能袖手旁觀，總要幹些什麼事情，來(lái)捍衛(wèi)自己人類的尊嚴(yán)。
楊哲嘆了口氣，慢慢在孩童中穿梭。
無(wú)影絲幻化萬(wàn)千，刺入孩童體內(nèi)。
將珍貴的藥液送了進(jìn)去。
在他施爲(wèi)之下，近百孩童面容安詳無(wú)聲無(wú)息地睡著了。
其中一些輕輕打起了呼嚕，而另外一些則面容安詳?shù)赝Ｖ购粑?
珊姆疑惑地把住一名孩子的脈搏，臉色忽然大變道：“你——你殺了他？”
楊哲看了她一眼，點(diǎn)頭道：“這幾十名孩子的病已入骨，即便是治療魔法也不可能救回他們的性命，與其讓他們沉浸在永無(wú)止境的痛苦之中，倒不如給他們一個(gè)寧?kù)o的死亡。”
“這，這怎麼可以？”珊姆的眼睛顫動(dòng)著，“也許，也許他們還有救的，只要活著就還有救的！”
楊哲苦笑。
和世間諸多苦難相比，死亡實(shí)在算不上是最痛苦的事情。
如果現(xiàn)在他不給這些孩子一個(gè)寧?kù)o的死亡，那麼他們要麼是被病毒慢慢腐蝕而死；要麼是等到帝國(guó)軍攻進(jìn)來(lái)之後被活活燒死——爲(wèi)了避免瘟疫傳染，帝國(guó)軍肯定會(huì)這樣乾的。
只是這些話楊哲不知道如何說(shuō)出口。
他不忍心破壞少女心中的美好。
兩名修女不知什麼時(shí)候被驚醒，見到三名神秘人物都是一愣，一名修女無(wú)意間向窗外張望一下，忽然慌里慌張地拉著另一名修女偷偷摸摸逃走了。
腳步聲接近教堂。十餘名彪形大漢忽然闖了進(jìn)來(lái)，劍指楊哲。