診所員工的招聘工作在素子刻意加快進(jìn)度的前提下僅僅只是用了一天便完成了七七八八。
剩下的也就是定期上門(mén)的保潔員還有前臺(tái)的招待。
這部分人不需要面試，只需要一個(gè)網(wǎng)絡(luò)招聘啓事，自然會(huì)有符合條件的求職者主動(dòng)聯(lián)繫。
“明天試運(yùn)營(yíng)，讓員工們熟悉診所內(nèi)的設(shè)備，到時(shí)候你也得在場(chǎng)，這用不了多少時(shí)間......開(kāi)業(yè)典禮需不需要？”
“用不著這麼麻煩，開(kāi)業(yè)典禮是爲(wèi)了吸引客人的注意，這對(duì)我們來(lái)說(shuō)完全是多此一舉。”
祝覺(jué)對(duì)於戴朵大紅花站在門(mén)口並不怎麼感興趣，當(dāng)即否定了素子的想法，後者對(duì)此也沒(méi)什麼意見(jiàn)，只是點(diǎn)點(diǎn)頭表示瞭解。
聊了會(huì)兒診所這邊的瑣事，兩人的話題還是轉(zhuǎn)到今天祝覺(jué)的外出上，談話的地點(diǎn)也從一樓的辦公室轉(zhuǎn)移到二樓的小客廳。
“荊棘教派這個(gè)稱謂我並沒(méi)有在千帆城的網(wǎng)絡(luò)上檢索到有價(jià)值的信息，偶爾有提及也僅限於粗淺的宗教認(rèn)知，將它當(dāng)成是存在於千帆城的幾十個(gè)不入流的小型宗教之一。”
得知三年前的人權(quán)遊行中後期被荊棘教派主導(dǎo)的素子當(dāng)即開(kāi)始嘗試著搜尋這方面的資料。
結(jié)果不如人意。
“這很正常，聯(lián)邦政府辦事處的人告訴我荊棘教派在如今的千帆城是不被承認(rèn)的，我想這裡的不承認(rèn)不僅限於宗教地位，恐怕他們連人權(quán)遊行中出現(xiàn)過(guò)這個(gè)宗教都要否認(rèn)。”
依照千帆城政府的官方說(shuō)法，人權(quán)遊行的失敗完全是他們?cè)诘玫秸隙ㄅc給出的“合理”條件後依舊不滿足，所以政府在第二次的妥協(xié)後才勉強(qiáng)結(jié)束了這一場(chǎng)“鬧劇”。
勝利者改變歷史，再正常不過(guò)的事情。
“這個(gè)教派與銜尾蛇之間會(huì)有聯(lián)繫嗎？”
素子並沒(méi)有忘記肖恩已經(jīng)暴露的身份，他是不是荊棘教派成員暫時(shí)還不清楚，但銜尾蛇組織成員的身份卻是可以肯定的。
“我有一個(gè)猜測(cè)。”
撥動(dòng)著矮桌上的果盤(pán)，祝覺(jué)稍加思索後拿起一個(gè)橘子放到桌中間，接著說(shuō)道，
“如果將這看成是遊行的主體人羣，真實(shí)人數(shù)爲(wèi)十?dāng)?shù)萬(wàn)。”
“荊棘教派的出現(xiàn)造成的影響波及範(fàn)圍應(yīng)該是近半的遊行人羣。”
撥開(kāi)橘子皮，掰成兩半，祝覺(jué)吃下去一半。
“這一半人羣自然不可能全是信徒，在我看來(lái)這其中有9成是盲從的傢伙，讓他們喊喊口號(hào)沒(méi)問(wèn)題，真要他們爲(wèi)了這個(gè)教派去做什麼，那是不可能的事情，真正知曉荊棘教派並且認(rèn)同其理念的信徒也就1成。”
又吃下去大半，只剩兩瓣橘肉，祝覺(jué)將這兩瓣分開(kāi)，一手持一瓣，左右晃了晃，
“這1成的人數(shù)應(yīng)該是在1萬(wàn)到2萬(wàn)之間，這聽(tīng)上去已經(jīng)是個(gè)相當(dāng)龐大的數(shù)字，而我們要弄明白的是這個(gè)荊棘教派究竟是怎麼出現(xiàn)的，它是銜尾蛇組織的前身還是說(shuō)跟銜尾蛇組織同時(shí)存在的組織。”
“問(wèn)題的關(guān)鍵在於‘零’現(xiàn)在扮演的是什麼角色？”
素子重新拿了個(gè)橘子，放到祝覺(jué)手中那一瓣的旁邊。
差距不小。
僅僅只是一個(gè)銜尾蛇組織倒還好說(shuō)，偏偏這個(gè)銜尾蛇符號(hào)與當(dāng)初夢(mèng)詢得到的場(chǎng)景中某個(gè)“零”組織高層身上的符號(hào)相符合。
如果“零”也插手了三年前的人權(quán)組織，那麼這個(gè)先後順序或許又得重排。
畢竟不論是荊棘教派還是銜尾蛇，比起“零”這個(gè)存在於世界陰暗面的組織，都只是祝覺(jué)手裡的一小瓣橘肉而已！
“嘖，真是麻煩......”
一口吞掉剩下的橘子，祝覺(jué)悶聲說(shuō)道。
祝覺(jué)和素子想要查清銜尾蛇的情況就繞不開(kāi)三年前的人權(quán)遊行。
然而隨著調(diào)查的深入，其中牽扯的事情卻是越來(lái)越複雜。
看似哪裡都是線索，真要下決心去查，卻又會(huì)發(fā)現(xiàn)這些看似明朗的線索後邊彷彿都藏著一團(tuán)濃郁到化不開(kāi)的陰影。
“我剛跟聯(lián)邦政府辦事處的人打了招呼，讓他幫忙收集人權(quán)遊行還有荊棘教派的情報(bào)......短時(shí)間內(nèi)還是不要對(duì)他有太多期待比較好，他手裡的資料大都是三年前積攢下來(lái)的，如今重啓調(diào)查可不是容易的事情。”
儘管許下了酬勞，祝覺(jué)仍然不認(rèn)爲(wèi)羅納能給他帶來(lái)多少驚喜，權(quán)當(dāng)是一個(gè)調(diào)查的選擇而已。
然而他這邊的話音才落下，放在矮桌上的手機(jī)便開(kāi)始顫動(dòng)。
來(lái)電者：羅納·恩考斯。
“喂，漢尼拔先生嗎？”
羅納的聲音聽(tīng)上去有些緊張。
“是我，你有發(fā)現(xiàn)了？”
猛然感覺(jué)自己的臉頰有點(diǎn)疼的祝覺(jué)看著素子聳了聳肩，做了個(gè)噤聲的手勢(shì)。
“還記得你跟我今天談話時(shí)的社區(qū)嗎？”
“當(dāng)然，那家咖啡館的奶茶還不錯(cuò)。”
“那家咖啡館附近發(fā)生了殺人案！”
站在餐館門(mén)口，看著街道斜對(duì)角的大批巡邏隊(duì)人員，以及樓房外顯示的虛擬警戒線，羅納回頭瞥了眼後邊的妻子還有孩子沉聲說(shuō)道。
剛得了一大筆外快的他今晚特地讓妻子請(qǐng)了假，帶著全家人出來(lái)吃頓好的，誰(shuí)知道剛落座不久，街對(duì)面就響起了尖叫聲。
“額......康納先生，我知道你的迫切，但我想要知道的是關(guān)於荊棘教派或是人權(quán)遊行的事情，而不是這種殺人案......我不是偵探，這些事情交給巡邏隊(duì)不就行了？”
祝覺(jué)認(rèn)爲(wèi)是自己給出去兩卷現(xiàn)金刺激到了羅納·恩考斯，後者現(xiàn)在或許有些過(guò)於興奮，看到什麼都要彙報(bào)一聲，試試能不能換取酬勞。
“不，這不是簡(jiǎn)單的兇殺案，我現(xiàn)在把我剛纔在一個(gè)目擊者的手裡買來(lái)的照片發(fā)給你，看完照片你就明白了。”
羅納知道祝覺(jué)在想什麼，連忙解釋道。
兇案現(xiàn)場(chǎng)是在一家夜場(chǎng)的二樓，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)一層的舞池裡有不少客人，發(fā)現(xiàn)屍體時(shí)就引過(guò)去不少人，因此現(xiàn)場(chǎng)照片不少。
另一邊的祝覺(jué)將通訊開(kāi)至免提，等羅納將照片發(fā)過(guò)來(lái)便直接點(diǎn)開(kāi)。
照片上的屍體表現(xiàn)出現(xiàn)的狀態(tài)極爲(wèi)詭異。
屍體光著上半身，姿勢(shì)像是一個(gè)人在極度的痛苦掙扎時(shí)躬身往前傾倒的狀態(tài)，詭異之處就在於他並沒(méi)有真正的倒下去，雙手掐著脖子，上半身跟蝦尾似的扭曲，額頭距離地板不過(guò)半米。
即便是祝覺(jué)，在不借助外力的情況下也不可能保持這個(gè)姿勢(shì)站定，這本身就已經(jīng)超出了人類所能做到的極限。
偏偏這具屍體做到了！
因爲(wèi)他雙腿從小腿開(kāi)始外延出了大量的暗紅色絲線......不，與其說(shuō)是絲線，倒不如說(shuō)是與樹(shù)木根鬚相近的存在。
這遠(yuǎn)不是全部。
慘白的骨刺從手臂的肘部突破皮膚，分明沒(méi)有任何承載體，硬是生長(zhǎng)了將近半米，不僅沒(méi)有骨骼該有的模樣，反而成了名副其實(shí)的白骨枝杈！
屍體的後頸和後腦勺更是有令人作嘔的彷彿是血肉融成的蓮蓬模樣的植株升起，頂部空白的根莖更是叫人覺(jué)得在那兒似乎生長(zhǎng)過(guò)什麼東西。
“您看過(guò)照片了嗎，我聽(tīng)人說(shuō)死者是15號(hào)社區(qū)的淤泥幫頭目瑟雷斯，之所以聯(lián)繫您是因爲(wèi)在我收集的資料中有著類似的意象，文件袋在您身邊嗎？”
“稍等，我找找。”
聽(tīng)到羅納的解釋，祝覺(jué)趕忙將放在一旁的文件袋拿過(guò)來(lái)，素子接過(guò)手取出裡邊的文件資料，一張接著一張的翻閱。
比起祝覺(jué)，她就跟掃描儀似的。
擡頭，低頭，翻過(guò)一張，然後又是擡頭，低頭......
最終停留在一張照片上。
那是聯(lián)邦政府安插在遊行隊(duì)伍中的內(nèi)線拍攝到的荊棘教派一次集會(huì)的內(nèi)容。
信衆(zhòng)們環(huán)繞著一棵用廢棄金屬條和大量的鉚釘製造出來(lái)的“樹(shù)”，在它的外在表徵上並不存在“樹(shù)”這一意象常見(jiàn)的對(duì)生命的歌頌，有的只是冷硬和邊角刺人的銳利！
這張照片和羅納發(fā)來(lái)的那張照片上的“樹(shù)”相似點(diǎn)並沒(méi)有想象中的那麼多，但不知怎得，祝覺(jué)只是瞄了眼，便在心裡認(rèn)定他們有所關(guān)聯(lián)。
羅納現(xiàn)在的感覺(jué)大抵跟祝覺(jué)很是相似。
“祝......漢尼拔，手機(jī)照片！”
素子注意到祝覺(jué)的手機(jī)屏幕，突然說(shuō)道。
後者的視線轉(zhuǎn)過(guò)去時(shí)發(fā)現(xiàn)剛纔羅納發(fā)來(lái)的照片已然變成裂開(kāi)的“白板”，旁邊也多出了一個(gè)紅色的感嘆號(hào)。
很顯然，千帆城智腦嚴(yán)禁這種照片的傳播，羅納的這份文件資料估計(jì)也是因爲(wèi)紙質(zhì)，無(wú)法被智腦影響，這才得以保存。
“羅納先生，幫我關(guān)注這起案件，但務(wù)必要注意隱藏身份，不要讓任何人知道你在調(diào)查這件事情，至於報(bào)酬還有調(diào)查經(jīng)費(fèi)，我會(huì)稍後轉(zhuǎn)賬給你，再聯(lián)繫。”
重新放下手機(jī)，拿起資料中的照片盯著看了會(huì)兒，視線轉(zhuǎn)到素子身上，又問(wèn)道，
“有什麼東西能讓人體發(fā)生這種程度的異變，藥劑還是說(shuō)病毒？”
“一部分能力針劑，包括我們義盟現(xiàn)在使用著的進(jìn)化針劑，如果遇到排異反應(yīng)，人體會(huì)不可避免的出現(xiàn)異變，但這種狀態(tài)會(huì)變成什麼樣式不確定的，因爲(wèi)人與人之間的體質(zhì)也是相去甚遠(yuǎn)，同理，病毒能給人帶來(lái)的變化也是這樣。”
素子的言下之意很清楚，像是這種定向的變異，並不是尋常藥劑或是病毒能夠製造出來(lái)的。