一腳踢飛身旁的石塊，看著它落入沼澤湖，綻開大捧水花，祝覺抹了把臉上因爲剛纔的奔跑而沾上的雨水，皺著眉轉身前往畫家的住所。
突然出現的恐怖存在迫使他放棄抓捕蹲守在畫家住所外的人，等他回過神，對方早已在沼澤湖中消失。
意外？
還是說刻意的掩護？
回憶著那張蒼白的臉龐，祝覺試圖在記憶模糊前記下幾處比較明顯的特徵，從褲袋裡拿出藍牙耳機戴上，眼下的環境顯然不適合舉著手機溝通，所以荷賽鎮的警方提前給他們準備了更爲便捷的設備。
“有什麼發現嗎？”
因爲是單獨分隔的溝通頻道，所以奧莉薇接通時就知道另一邊是祝覺，後者在這時候選擇通話，在她看來應該是有所發現的。
“有人跟蹤我或者說是蹲守在畫家住宅的附近，他自稱是警察，你幫我問一問，荷賽鎮的警方是否有在這附近安排人員蹲點。”
站在剛纔發現那人的位置，祝覺邊說著邊彎下腰去撿起半截斷裂的樹枝，裂口邊側還能看到些淤泥。
這麼看來那人應該是無意間踩到了一根樹枝發出的響聲，而不是故意在吸引祝覺的注意。
“荷賽鎮警方並沒有在那安排人手......你沒有抓到他？”
“抓他的時候預見了更值得在意的傢伙，荷賽鎮所處的這片沼澤湖有問題，你讓之前安排下去的蛙人隊伍小心點，等我有新發現了再聯繫。”
單是那些浮現在水面上的尖刺就足以證明這是祝覺前所未見過的精神污染源怪物，他覺得有必要將這件事先跟奧莉薇通個氣，只不過言語中並沒有提起自己剛纔看到的存在。
一方面祝覺暫時還不確定自己看到的究竟是什麼，沒比要強行將一些似是而非的消息告知奧莉薇，容易引起過度反應。
另一方面祝覺很清楚一旦牽扯到星之精這一類的怪物，勢必會引起考古協會的高度重視，到時候奧莉薇想要單獨負責這個案子的可能性恐怕會大大降低。
等到那些考古學家以及考古協會內部的其他人員趕來，祝覺就算想要深入調查也只會束手束腳。
暫時將這邊發生的事情放到腦後，繼續自己來此地的目的。
祝覺回到畫家住所，推開房門，受潮後鏽蝕的金屬插銷嘎吱作響。
興許是長時間沒有人生活的緣故，祝覺進門就聞到了一股黴臭味，所幸不算太濃郁，還在可以忍受的範圍內。
將房門開到最大，雨水被林間的風吹進屋子，勉強衝散客廳這邊的氣味。
房屋內的光線極爲暗淡，完全不像是午後該有的狀態，祝覺站在門口摸索嘗試了一會兒才找到控制客廳吊燈的開關。
顏料罐頭，矗立在房間各處的畫板以及各種型號橫七豎八的放在中間那張堆積著雜物的木桌上，本該用來招待客人的客廳已經被畫家改造成了一個小型的畫室。
將身上還在不停滴水的雨衣脫下掛在門外廊道，祝覺走進房屋，手指抹過桌面，因爲淋過雨所以溼潤的指頭輕而易舉的在上邊劃出一道深色的痕跡，撥弄著桌上的雜物，並沒有什麼特殊的物品，除了作畫的工具之外就是一些餐具以及大量的美術雜誌。
即便是在如今這個科技與怪異並存的世界，藝術依舊受到推崇，甚至相較於過去更受歡迎。
人類看慣了各種科技產品，對於那些精巧的芯片零件，他們膩了，只有講求意境的藝術才能讓他們已經近乎於麻木的大腦受到刺激。
當然，也有些人喜歡更簡單粗暴的刺激法，畢竟各類精神刺激藥物的泛濫不是沒有理由的。
《第21屆國際美術展》，《當代藝術》，《自然之美》......
簡單的翻了幾本書，祝覺發現這幾本雜誌上幾乎都存在著畫家留下的各種筆記，要麼是對繪畫技巧的見解，要麼是個人的觀後感，他自然是看不懂，但不得不說的是，拋開殺人嫌疑，祝覺得承認這是一個對自身的職業頗有追求的畫家。
六七塊畫板就疊在角落，每一幅在祝覺這個外行人看來都是非常不錯的風景畫，內容全都是沼澤林或是荷賽鎮中的場景，清晨薄霧中的湖面，黃昏日落時的林地，夜晚映在湖面上的星空等等。
“這個畫家真是來畫畫的？”
一幅幅的畫作看過去，祝覺有些詫異的自言自語道。
按照他的想法，如果這個畫家能夠畫出那種詭異的畫作，本身又牽扯到殺人事件中去，他的精神很有可能是存在問題的，或者乾脆就是一個邪教徒。
直白些說，他想在這棟房間裡看到的是一些邪惡的物件或是某種印記，而不是這滿屋子的跟藝術相關的東西。
“這是什麼？”
拿著幾塊畫板，祝覺的視線無意間落在裡側的地板上，那兒有幾道明顯區別於周邊地板顏色的引子。
將所有的畫板放回原位，依舊有三道印記空著，這意味著印記所在的位置之前應該是擺放著三幅畫。
畫呢？
起身四顧，旁邊的木架上擺放著一塊用紗布遮著的畫板，快走兩步過去掀開。
這是一幅半成品，上邊的內容在祝覺看來莫名的有些熟悉......
站在支架的後邊，祝覺正面是客廳右側的廚房，兩側的窗簾垂掛，將整個窗戶遮了個嚴實，有些奇怪的是正對著畫板的那片區域像是被刻意的清理過，不僅沒有放置任何東西，就連原本應該在那兒的架子都被拆卸，牆上還留著兩個孔洞。
上前撩開窗簾，祝覺抿了抿嘴，望著外邊的沼澤湖，他發現了剛纔看那幅畫的熟悉感的來源。
從這窗口看出去，正好就是自己之前在外邊目擊恐怖怪物的湖面！
啪~
清脆的聲響從樓上傳來，祝覺收回目光，趕忙沿著裡邊的樓梯一路衝上二樓。
“清道夫，破門！”
因爲不知道聲音具體是從哪個房間傳出來的緣故，祝覺才踏上走廊便直接召喚出了三條沙蛇。
清道夫的衝擊顯然不是這些普通的門鎖能夠阻擋的，沒有絲毫的遲滯，前方的三道門應聲開裂，來自清道夫的反饋也在第一時間傳到祝覺的腦海當中。
左邊第二扇門裡有東西！
猛突至門口，祝覺的瞳孔卻是陡然一縮。
不急著踏進去，而是擡手摁在左邊的耳廓，重新聯繫上奧莉薇，沉聲說道：“奧莉薇，你問一下荷賽鎮警方，他們最近一次搜查畫家住所是什麼時候。”
陰暗的房間內並不存在怪物，只有一具屍體安靜的躺在牀鋪上。
腐爛的軀殼，深褐色的藤蔓從嘴巴，眼球，胸膛等破潰的肉體裂縫中肆意生長，纏裹著屍體以及他身下的牀鋪。
祝覺進門時聞到的黴臭味根本就不是因爲這棟屋子長時間沒有人居住，真正的來源是這具“植物人”屍體！
等等。
躺在牀上的是屍體，那麼剛纔的聲音又是從哪傳來的？
精神感知瞬間展開，祝覺瞇起眼睛，以最快的速度尋找著周圍可能存在的一切生命體。
結果令他的眉頭再度皺起。
二十米的範圍內，根本就不存在其他生命。
嗚~嗚~
尖利而低沉的嗡鳴引起祝覺的注意，眼珠轉動，立刻就鎖定了這間屋子的窗戶，右下方的玻璃當間破了個口子，外邊的風雨正從那灌入房間。
彎腰撿起地上半個拳頭大小的溼潤石頭，上邊的水漬都還沒幹，無疑是有人從窗外扔進來的，爲的是引起他的注意。
“最近一次搜查畫家住所是兩天前，有什麼問題嗎？”
奧莉薇那邊求證過之後回道。
“畫家住所的臥室出現了一具奇怪的屍體......”
拿起牀頭櫃上的相框，裡邊放著的照片內容是一個拿著獎盃大笑的中年男人，瞥了眼牀上的屍體，稍作停頓，祝覺又接著說道，
“看來有人把‘殺人兇手’給咱們送回來了啊。”
“你就待在那兒看著屍體，我馬上帶人過來！”
奧莉薇匆匆掛斷通訊，在死者家屬這邊她並沒有獲得多少有用的信息，正煩惱著呢，得知祝覺這邊有了重大發現，迫不及待的就要往這邊趕。
“一個個都喜歡玩捉迷藏，這個鎮子到底藏了點什麼東西？”
走到窗邊，手指從破損的口子伸出去，感受著外邊飄飛的冷風冷雨，祝覺看著不遠處茂密的灌木，低聲自語。