離中秋宮宴的時(shí)間越來(lái)越近，溫婉蓉發(fā)現(xiàn)最近英哥兒不像之前那麼活潑好動(dòng)，她猜老太太跟孩子說(shuō)了什麼，可私下問(wèn)，英哥兒只是低著小腦袋，什麼都不說(shuō)。
溫婉蓉摸摸英哥兒的頭，微乎其微嘆氣。
英哥兒雖小，卻聽(tīng)得懂，看得明大人間發(fā)生的一切，他跟著溫婉蓉出屋，默默跟在後面，走在門(mén)廊下，直到臨近院門(mén)，忽然伸出胖胖的小手，拉住前面一抹湖藍(lán)的百褶裙。
溫婉蓉怔了怔，回頭輕聲問(wèn)：“怎麼了？”
英哥兒鬆開(kāi)手，別過(guò)頭，不言不語(yǔ)往旁邊挪一小步。
溫婉蓉蹲下來(lái)，拉住胖胖的小胳膊，往懷裡帶了帶，繼續(xù)柔聲道：“有話對(duì)娘說(shuō)？”
英哥兒睜著水汪汪的大眼睛，極無(wú)辜地看著她，猶豫好一會(huì)，怯怯問(wèn)：“娘，我們是不是會(huì)死？”
一個(gè)四歲大的孩童，提起如此沉重的字眼，溫婉蓉起先一愣，而後大力將英哥兒擁入懷裡，拍拍背，下意識(shí)脫口而出：“別怕，有娘保護(hù)你，我們都不會(huì)死。”
英哥兒相信般“嗯”一聲，做好最壞打算：“娘，如果英哥兒有事，會(huì)連累妹妹嗎？”
最後一句話，如尖刺般刺進(jìn)溫婉蓉心裡，她心疼孩子，小小年紀(jì)捲入沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)的硝煙裡，談及生死間，還記得最親近的家人和玩伴。
她鼻酸，淚水洶涌在眼眶裡，卻抱著孩子，努力平靜道：“不會(huì)，英哥兒別瞎想，爹孃不會(huì)讓你有事，誰(shuí)也不能傷你分毫。”
英哥兒趴在她肩頭，聲音裡透出擔(dān)心：“妹妹也一樣？”
溫婉蓉?cái)蒯斀罔F地回答：“對(duì)。”
她想自己不能哭，起碼不能在孩子面前哭。
孩子已經(jīng)害怕，如果連大人也露出軟弱的一面，英哥兒心裡這道傷也許永遠(yuǎn)是道傷，永遠(yuǎn)好不了。
英哥兒卻極敏感，緊緊摟著溫婉蓉的脖子，好似洞穿一切，又問(wèn)：“娘，你在哭嗎？”
溫婉蓉迅速抹了抹臉，深吸口氣，平復(fù)情緒，笑起來(lái)：“沒(méi)哭。”
說(shuō)著，她放開(kāi)英哥兒，一下一下?lián)崦?xì)軟的頭髮?zhuān)骸坝⒏鐑哼@麼勇敢。娘怎麼能輸?shù)簟！?
英哥兒的眼睛亮了亮，隨即撲到她懷裡，輕輕的，糯糯的喚聲“娘”。
似有千言萬(wàn)語(yǔ)說(shuō)不出，道不明，所有的依賴、信任、歸屬全包含這一個(gè)字裡。
孩子憑直覺(jué)說(shuō)話做事，單純?nèi)缫粡埌准垼≡跍赝袢氐难鄣祝踢M(jìn)心裡。
她想，這次中秋宮宴，無(wú)論多兇險(xiǎn)一定竭盡所能保護(hù)英哥兒。
無(wú)論誰(shuí)的外養(yǎng)子……
中秋宮宴定在申時(shí)末，原本佳節(jié)團(tuán)圓的好日子，對(duì)於溫婉蓉一家三口如臨大敵。
覃煬從上馬車(chē)就繃著臉，一路無(wú)話，英哥兒有點(diǎn)怕他，擠在溫婉蓉身邊，乖巧得和平時(shí)打雞血的狀態(tài)判若兩人。
溫婉蓉?fù)е⒏鐑旱募绨颍皖^扯了扯寶藍(lán)色衣角，緩聲道：“教你規(guī)矩都記住了嗎？”
英哥兒擡起小臉，認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭。
溫婉蓉笑得慈愛(ài)。正要說(shuō)話，被覃煬打斷：“英哥兒，過(guò)來(lái)。”
英哥兒又看向覃煬。
溫婉蓉推推他：“爹爹叫你，快去。”
英哥兒很聽(tīng)話從椅子上溜下去，走到覃煬旁邊背手站好，恭恭敬敬喚聲“爹爹”。
覃煬單手一提，把孩子抱到大腿上坐好，似勸誡，似警告說(shuō)：“進(jìn)宮後，無(wú)論看見(jiàn)什麼，只能跟著你娘聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？”
英哥兒仰頭，盯著他的下顎，乖乖說(shuō)知道。
溫婉蓉輕聲對(duì)覃煬說(shuō)：“你別嚇孩子。”
覃煬不耐煩嘖一聲：“都什麼時(shí)候，還護(hù)？”
溫婉蓉不說(shuō)話。
覃煬一手扶住英哥兒的小肚子，沉聲問(wèn)：“曾祖母都跟你說(shuō)了吧？”
英哥兒低下頭，來(lái)回扣手指，半晌點(diǎn)頭：“說(shuō)了。”
“那好，老子再補(bǔ)幾句。”覃煬用從未正經(jīng)的語(yǔ)氣，繼續(xù)道，“英哥兒。今晚我，你娘，曾祖母，颯颯的命都交由你手上，如果你任性妄爲(wèi)，不單單是我們，連帶你生母牡丹都會(huì)死，是都會(huì)死，聽(tīng)明白沒(méi)？”
最後兩句話，他加重語(yǔ)氣。
英哥兒瞪大眼睛，顯然聽(tīng)懂，卻遲遲不說(shuō)話。
溫婉蓉想起前幾天孩子在院子裡一番話，忍不住斥責(zé)：“好端端，在孩子面前提這些做什麼？！祖母能說(shuō)的自然於他說(shuō)，你非要直來(lái)直去，考慮過(guò)別人的感受嗎？”
覃煬叫她閉嘴，視線轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)：“你懂什麼？！他遲早要直面生死。”
溫婉蓉明白他的意思，語(yǔ)氣軟下來(lái)：“可他離十六歲不還有十幾載嗎？”
覃煬心情不好，語(yǔ)氣也不好：“你想臨陣磨槍?zhuān)λ浪浚 ?
溫婉蓉一時(shí)語(yǔ)塞。
不大的馬車(chē)內(nèi)頓時(shí)安靜下來(lái)。
溫婉蓉看出英哥兒的情緒轉(zhuǎn)變。如同霜打的茄子，蔫蔫的垂頭坐在覃煬大腿上，不哭不鬧，不言不語(yǔ)，一動(dòng)不動(dòng)。
而後視線下意識(shí)轉(zhuǎn)向覃煬，她以爲(wèi)他真的無(wú)所謂，卻發(fā)現(xiàn)他垂眸盯著英哥兒的頭頂，無(wú)聲嘆氣。
溫婉蓉也嘆氣，暗暗嘆口氣。
今年中秋宮宴應(yīng)了皇上的想法，辦得極爲(wèi)隆重?zé)狒[。
原本只算家宴，等溫婉蓉和覃煬下馬車(chē)，掃一眼午門(mén)外絡(luò)繹不絕的各府馬車(chē)，微微一怔。
宋執(zhí)眼尖，先看見(jiàn)他們，跑過(guò)來(lái)打招呼。
他摸摸英哥兒的頭，不明所以問(wèn)溫婉蓉：“怎麼就臭小子來(lái)了？颯颯呢？”
溫婉蓉正色說(shuō)，颯颯太小，又愛(ài)鬧，以後多得是機(jī)會(huì)進(jìn)宮，這次就不帶出來(lái)了。
宋執(zhí)沒(méi)孩子不懂這些，溫婉蓉說(shuō)什麼就是什麼，然後又抱起英哥兒，逗他玩。
“小肥胖子，你爹說(shuō)你重了不少，看來(lái)真的。”
英哥兒嘟嘟嘴，扭過(guò)頭，不高興也不吭聲。
覃煬要宋執(zhí)說(shuō)話注意：“小肥胖子是你叫的？你是他親爹？”
宋執(zhí)把英哥兒還給溫婉蓉，莫名其妙道：“吃火藥啦！說(shuō)話這麼嗆。”
溫婉蓉拉拉宋執(zhí)的袖子，低聲解釋?zhuān)骸八裉煨那椴缓茫銊e在意。”
宋執(zhí)精得很，他瞥一眼英哥兒，倏爾明白幾分，湊到溫婉蓉旁邊，壓低說(shuō)：“一會(huì)遇到什麼麻煩，只管叫我。”
溫婉蓉言謝，又叫住覃煬，把宋執(zhí)的話轉(zhuǎn)述一遍。
覃煬神色微霽，把宋執(zhí)叫到前面說(shuō)話，兩人聲音很小，溫婉蓉跟在後面聽(tīng)不真切，但看嘴型，好像在討論雁門(mén)關(guān)。
何爲(wèi)內(nèi)憂，何爲(wèi)外患？
溫婉蓉看一眼英哥兒，又想到不知覃煬什麼時(shí)候去雁門(mén)關(guān)，沒(méi)來(lái)由默默嘆息。
可開(kāi)打也好，浴血奮戰(zhàn)也罷，如同泱泱社稷中一堆黑灰，依舊不影響光華萬(wàn)千，亮如白晝的錦繡皇宮，以及看似國(guó)泰民安的盛世繁華。
所有參加中秋宮宴的各府女眷爭(zhēng)相鬥豔，錦衣華服，珠翠繁雜，環(huán)佩叮噹，溫婉蓉也不例外，只是放眼這場(chǎng)浮世繪，她緊緊牽著英哥兒，站在熱鬧非凡的甬道外，突然邁不動(dòng)腳。
有一晃，她望著形形色色的人，和琉璃八角燈籠照在宮牆上的影子，看見(jiàn)的不是人影，而是各式各樣怪物身影，浩浩蕩蕩向前，如百鬼夜行。
“娘。”英哥兒細(xì)小的聲音拉回她的思緒。
溫婉蓉低頭，努力擠出笑臉，問(wèn)怎麼了？
英哥兒指了指覃煬的方向，提醒：“爹爹在前面等我們。”
興許溫婉蓉臉色不好，覃煬逆著人流過(guò)來(lái)，一手抱起英哥兒，一手拉住溫婉蓉的胳膊，低聲說(shuō)句：“別發(fā)愣，快走。”
溫婉蓉亦步亦趨跟在後面，看著英哥兒依賴覃煬的神態(tài)，又看看他筆直的背影，倏爾覺(jué)得心安。
她想，他會(huì)保護(hù)好他們吧。
因爲(wèi)宮宴人多，場(chǎng)地安排在御花園的浮碧亭，只等所有賓客落座，御膳房開(kāi)始端上各色菜餚。
溫婉蓉和覃煬坐在離太后較近的位置，英哥兒安安靜靜坐在兩人中間。
仁壽宮的老嬤嬤眼尖。俯到太后耳邊說(shuō)了幾句，隨即起身，走到溫婉蓉面前，福禮笑道：“婉宜公主，太后想看看孩子。”
英哥兒本能攥住溫婉蓉的衣角。
溫婉蓉不動(dòng)聲色拍拍他的背，起身牽起英哥兒的手，說(shuō)句有勞。
英哥兒大概知道躲不掉，擡頭看看溫婉蓉，又轉(zhuǎn)頭看向覃煬。
覃煬對(duì)他擺擺手，笑笑，說(shuō)沒(méi)事。
英哥兒一步三回頭，似乎離開(kāi)覃煬的保護(hù)範(fàn)圍，就變成孤立無(wú)援的小雛鳥(niǎo)，任人宰割。
溫婉蓉把孩子的情緒看在眼裡，捏捏肉呼呼的小手，輕聲說(shuō)：“別怕，娘在你身邊。”
英哥兒收回視線，擡頭看向溫婉蓉，緊抿下嘴。
“覃英給太皇祖母請(qǐng)安，祝太皇主母萬(wàn)壽無(wú)疆。”英哥兒有模有樣行跪拜大禮，額頭緊貼手背，奶聲奶氣地說(shuō)話。
太后一見(jiàn)孩子乖巧又懂規(guī)矩，露出心疼又慈愛(ài)的目光，對(duì)旁邊的嬤嬤說(shuō)：“地上涼，別讓孩子跪著，快，快，起來(lái)給哀家看看。”
溫婉蓉趕在嬤嬤過(guò)來(lái)前，把孩子扶起來(lái)，柔聲提醒：“太皇祖母喜歡英哥兒，要看看英哥兒。”
英哥兒立刻跑兩步，跪在太后腿邊，小拳頭舉起落下，擡頭討喜：“英哥兒給太皇祖母捶腿。”
太后沒(méi)想到半大的孩子不認(rèn)生，變著花的討長(zhǎng)輩開(kāi)心，自然高興不已，摸摸英哥兒的耳鬢，寵愛(ài)道：“英哥兒今年幾歲啦？”
英哥兒舉起手，伸出四根又粗又短的胖手指，口齒清楚回答：“回太皇祖母的話，下個(gè)月英哥兒就四歲了。”
太后像恍然大悟“哦”一聲，誇孩子伶俐，繼續(xù)問(wèn)：“怎麼今天就英哥兒來(lái)啦？郡主妹妹呢？”
英哥兒眨眨眼睛，轉(zhuǎn)頭看看溫婉蓉，又回過(guò)頭，實(shí)話實(shí)話：“娘說(shuō)，妹妹要睡覺(jué)，睡覺(jué)起來(lái)會(huì)哭鬧，吵到太皇祖母就不好了。”
“是怕吵到哀家，纔沒(méi)讓妹妹來(lái)呀。”太后笑得嘴都合不攏，拉起孩子，拿塊糕餅遞過(guò)來(lái)。
溫婉蓉一旁提醒：“英哥兒，快言謝太皇祖母。”
英哥兒雙手接過(guò)糕餅，鞠躬說(shuō)謝謝。
太后甚是喜愛(ài)，嘴裡一個(gè)勁說(shuō)：“我們的小英哥兒真招人疼。”
一旁老嬤嬤察言觀色，給溫婉蓉遞個(gè)眼色，笑道：“看來(lái)小公子合太后眼緣，不如留孩子多陪陪太后，一會(huì)老奴把孩子送過(guò)去。”
太后要單獨(dú)留下英哥兒。
溫婉蓉一愣，摸不清到底什麼意思，謹(jǐn)慎婉拒道：“孩子小，不懂事，怕叨擾皇祖母，還是我直接帶回去吧。”
“哀家見(jiàn)英哥兒很懂事，你們教導(dǎo)有方。”太后發(fā)話，雖未明說(shuō)，話裡話外透出想留下孩子的意思。
溫婉蓉心裡一沉，面上不再多言，福了福，只對(duì)英哥兒說(shuō)：“不許在太皇祖母這兒淘氣，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？”
英哥兒嘴裡吃著糕餅，用力點(diǎn)點(diǎn)頭。
溫婉蓉?zé)o奈一人回座，覃煬瞥一眼太后的席位，又看向她：“怎麼把孩子一人留在那邊？”
溫婉蓉輕搖下頭：“我想帶回來(lái)，太后說(shuō)喜歡，只能留下。”
覃煬直起身子，好似無(wú)意掃一眼英哥兒，微微皺眉。
溫婉蓉拍拍他的手，湊近安慰：“我們應(yīng)該相信英哥兒，他剛纔表現(xiàn)極佳，太后喜歡不是敷衍，我看得出是真喜歡孩子。”
覃煬聽(tīng)罷，沒(méi)說(shuō)話，正巧有其他官員過(guò)來(lái)寒暄，溫婉蓉陪在一旁，話題打住。
兩人應(yīng)酬一圈，臉都快笑僵了，那頭齊淑妃早早落座，不動(dòng)聲色觀測(cè)他們好久。
伺候一旁的宮女趁添茶水的機(jī)會(huì)，小聲說(shuō)：“娘娘，婉宜公主的孩子，一看就是牡丹生的。”
齊淑妃目不斜視端起茶盅，吹了吹，正話反說(shuō)：“是又如何，你沒(méi)見(jiàn)太后她老人家喜歡得緊嗎？”
宮女大膽道：“太后她老人家看不出問(wèn)題嗎？”
話音未落，齊淑妃投來(lái)冷厲的目光，壓低聲音訓(xùn)斥：“放肆！”
宮女連忙低下頭，悻悻然退到一邊。
齊淑妃心思，什麼太后看不出來(lái)，她老人家在宮裡待久了。太瞭解宮裡那些手段，留孩子在身邊，纔是保護(hù)上上策。
就算有人半途下毒，誰(shuí)敢下到太后碗裡。
思忖片刻，齊淑妃的目光重新落到溫婉蓉身上，心裡冷笑，太后不是一般寵愛(ài)婉宜公主。
所謂“愛(ài)屋及烏”，只要溫婉蓉善待、心愛(ài)的，太后不問(wèn)青紅皁白予以支持。
只是，這天下不是太后的天下……
齊淑妃垂眸，遮住眼中厭惡的神情，丹蔻白指圍著茶杯邊緣輕劃一圈，重新擡眸，看向隔她不遠(yuǎn)八皇子的生母。
物極必反，月盈則虧，齊淑妃曾得皇上一時(shí)盛寵，成爲(wèi)衆(zhòng)矢之的，如今她失寵，只要稍稍伏低做小，委曲求全，很快就能找到同盟陣營(yíng)。
她對(duì)八皇子的生母拋出橄欖枝，如法炮製針對(duì)牡丹：“現(xiàn)如今，很是羨慕姐姐，有個(gè)孩子傍身，不像我，眼巴巴看著你們膝下承歡，只怕老死在宮裡無(wú)人問(wèn)津。”
八皇子和英哥兒年紀(jì)相仿。
作爲(wèi)皇子生母，說(shuō)話底氣足三分：“妹妹曾受杜家迫害，不然現(xiàn)在一樣有孩子傍身，皇上嘴上不說(shuō)，心裡疼妹妹，妹妹莫難過(guò)。”
皇上疼她？
齊淑妃聽(tīng)著想笑，皇上真疼她會(huì)被一面之緣的優(yōu)伶勾跑？
她故意神色黯了黯，輕輕擺手：“姐姐一番安慰，妹妹心領(lǐng)。姐姐可知而今，天天侍奉在保和殿的是誰(shuí)？”
八皇子生母扁扁嘴：“還能是誰(shuí)，一個(gè)下賤優(yōu)伶罷了，本宮倒要看看她能陪皇上多久。”
既然同仇敵愾，齊淑妃沒(méi)再掖著藏著，食指藏於袖中，朝太后的方向指了指，意味深長(zhǎng)揚(yáng)起嘴角：“姐姐，您看太后身邊孩子是誰(shuí)。”
八皇子生母順著所指看過(guò)去，怔了怔，難以置信睜大眼睛：“這，這……”
沒(méi)等她這出下文，齊淑妃打斷，介紹：“姐姐，那是覃駙馬的外養(yǎng)子。”
話說(shuō)到這份上，不點(diǎn)破，大家心知肚明。
八皇子的生母啐一口，冷哼：“不要臉的騷狐貍！”
頓了頓，反應(yīng)過(guò)來(lái)問(wèn)：“皇上知道嗎？”
齊淑妃打啞謎：“也許今兒就知道了。”
“也就是說(shuō)，皇上一直蒙鼓裡？”八皇子生母厭惡至極道，“要我說(shuō)，這種女人就應(yīng)該沉塘餵魚(yú)，省得出來(lái)到處禍害人。”
“姐姐所言極是。”齊淑妃裝模作樣嘆氣，又叫宮女多上杯茶，“以前是妹妹不懂規(guī)矩，冒犯姐姐們，妹妹以茶代酒，深表歉意。”
八皇子生母無(wú)意抓到牡丹的把柄，高興還來(lái)不及，自然不計(jì)前嫌，與齊淑妃互稱(chēng)姐妹，親暱無(wú)間。
因爲(wèi)皇上遲遲未到，宴席間相互交談，寒暄，興致盎然。
溫婉蓉卻不敢大意，她一頭盯著英哥兒，另一頭髮現(xiàn)齊淑妃和八皇子的生母竊竊私語(yǔ)良久，心裡隱隱不安。
她想一會(huì)開(kāi)席意思意思，就趕緊帶著孩子回府。
就算有太后照拂，皇上這一關(guān)仍不好躲過(guò)。
而後她在人羣裡找到覃煬的身影，看他和宋執(zhí)與幾位大臣正談得盡興，起身去了太后身邊，想法設(shè)法把英哥兒帶回來(lái)。
英哥兒在太后面前表現(xiàn)得毫無(wú)破綻，太后雖捨不得，還是放他回去。
只等離開(kāi)，老嬤嬤彎腰湊近。極小聲道：“太后，這孩子老奴看著像……”
太后不動(dòng)聲色擡擡手，打斷：“今兒是中秋喜慶的日子，不說(shuō)掃興的話。”
老嬤嬤應(yīng)聲是。
太后品口茶，繼續(xù)說(shuō)：“你以爲(wèi)哀家不知道齊淑妃的心思，從哀家看到那孩子第一眼就知道其中原委。”
老嬤嬤擔(dān)憂道：“老奴擔(dān)心，婉宜公主那邊，被齊淑妃難爲(wèi)怎麼辦？”
太后把茶盅擱在桌子上，蓋上茶蓋：“這件事關(guān)心則亂，皇上自有裁斷。”
老嬤嬤不再多言，起身時(shí)與溫婉蓉眼神短暫交匯。
溫婉蓉讀懂的意思，一切靜觀其變。
她大概能猜到太后的意思，手心是皇上，皇上夜夜寵愛(ài)一個(gè)私生活不檢的優(yōu)伶，有傷風(fēng)化，有損皇家體面，手背是自己這個(gè)落難公主，正因爲(wèi)在溫府受了十年不公待遇，太后近乎所能彌補(bǔ)缺失。
手心手背都是肉，太后向著誰(shuí)都有失偏頗。乾脆一副兒孫自有兒孫福的高姿態(tài)，不說(shuō)話，不表態(tài)。
好在英哥兒確實(shí)招太后喜愛(ài)，自己纔不至於多一道阻礙。
溫婉蓉暗暗鬆口氣，摸摸英哥兒的腦袋，低頭問(wèn)：“剛纔太皇祖母都跟你說(shuō)了什麼？”
英哥兒搖搖頭：“沒(méi)說(shuō)什麼，就問(wèn)英哥兒喜歡吃什麼，自己拿。”
溫婉蓉笑起來(lái)：“你拿了嗎？”
英哥兒繼續(xù)搖頭：“曾祖母說(shuō)了，宮裡長(zhǎng)輩的東西不能亂拿。”
“英哥兒真聽(tīng)話。”溫婉蓉把孩子抱在腿上坐好，寵溺道，“曾祖母說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，想吃什麼告訴娘，我們回去叫小廚房做。”
英哥兒小孩子心性，一聽(tīng)有好吃的，立刻露出笑容，仰頭說(shuō)聲好。
溫婉蓉摸摸他額頭，又摸摸背心有沒(méi)有汗，只覺(jué)得天色越暗風(fēng)越?jīng)觯瑔?wèn)英哥兒冷不冷。
英哥兒說(shuō)不冷，就想尿尿。
溫婉蓉牽他出去小解，回來(lái)的路上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)浮碧亭那邊傳來(lái)悠揚(yáng)的樂(lè)曲。
英哥兒趕緊拉著溫婉蓉的手，加快腳步，嘴裡嚷：“娘！宮宴開(kāi)始了！我們快回去，不然爹爹一個(gè)人等，會(huì)不高興的。”
連小孩都知道覃煬討厭等人，溫婉蓉失笑，嘴上應(yīng)和：“不急，不急，一會(huì)你告訴爹爹幹嗎去了，他不會(huì)生你的氣。”
英哥兒嘟著嘴，扭了妞胖胖的小身子：“那也不好，爹爹不生氣，就叫英哥兒小肥胖子，英哥兒不是小肥胖子，說(shuō)了好多遍，也不聽(tīng)。”
溫婉蓉聽(tīng)著想笑，面上一本正經(jīng)附和：“嗯，爹爹這樣叫你不對(duì)，娘一定說(shuō)他，可爹爹喜歡你，才這麼叫你。”
英哥兒繼續(xù)扭著小身子，嘟囔：“可英哥兒不喜歡。”
溫婉蓉蹲下來(lái)，笑著拍拍他衣服的褶皺，正要說(shuō)話，就發(fā)現(xiàn)英哥兒緊緊盯向身後某處，她順著視線看過(guò)去，眉頭緊蹙，下意識(shí)拽緊英哥兒的手。
“臣妾蘭僖嬪給婉宜公主請(qǐng)安。”
蘭僖嬪？！
溫婉蓉愣了愣，原來(lái)牡丹姓蘭？
可蘭家……
她來(lái)不及細(xì)想，就感覺(jué)英哥兒要擺脫自己衝出去。
溫婉蓉餘光瞥見(jiàn)牡丹身邊的宮女，拉回英哥兒，聲音陡然拔高：“又淘氣！爹爹說(shuō)的話都忘了？！”
她一聲喝止，不是喝止孩子，而是喝止大人。
牡丹站在原地沒(méi)動(dòng)。
英哥兒眼淚在眼眶裡打轉(zhuǎn)，看一眼牡丹，又看向溫婉蓉，吸吸鼻子，努力控制不哭出來(lái)，別彆嘴：“英哥兒知錯(cuò)了。”
孩子說(shuō)知錯(cuò)時(shí)，牡丹眼底泛起極濃的悲傷。
溫婉蓉很是不滿瞪她一眼，對(duì)旁邊的宮女冷冷道：“皇叔在哪？本公主要稟告皇叔，連世子都不放在眼裡，恃寵而驕了嗎！”
隨行宮女一聽(tīng)要告訴皇上，連忙跪地求饒：“還請(qǐng)公主饒命，恕奴婢們眼拙，沒(méi)認(rèn)出小世子。”
另有機(jī)靈的，趕緊拉拉牡丹的裙角，跪在地上轉(zhuǎn)身，息事寧人：“僖嬪娘娘，我們還是趕緊走吧，皇上正在浮碧亭等您過(guò)去！”
擡出“皇上等”，想必公主再氣也不會(huì)爲(wèi)難僖嬪。
果然溫婉蓉很不悅上下打量牡丹一眼，一語(yǔ)不發(fā)拉走英哥兒。
可走到遊廊拐角，英哥兒說(shuō)什麼都不走了，他近乎哀求抱著溫婉蓉的大腿，哭道：“娘，英哥兒看見(jiàn)了，英哥兒聽(tīng)話，就上去跟母，不，跟僖嬪娘娘說(shuō)一句話，就一句話行不行？”
溫婉蓉不敢心軟，把孩子拉倒僻靜的地方，拒絕：“不行，一句話都不行。”
英哥兒不管，伸出胖胖的食指，繼續(xù)求，哭得一抽一抽：“娘，就一句話，英哥兒保證不多說(shuō)。”
“你想說(shuō)什麼？”溫婉蓉蹲下來(lái)，緊緊握住他的胳膊，緊張道，“英哥兒你在馬車(chē)上怎麼答應(yīng)爹爹，忘了嗎？”
英哥兒使勁搖頭：“英哥兒沒(méi)忘。”
溫婉蓉又問(wèn)：“你想讓爹孃，還有曾祖母和颯妹妹去死嗎？”
英哥兒還是搖頭，說(shuō)：“英哥兒不想。”
溫婉蓉語(yǔ)氣堅(jiān)定：“不想就擦擦眼淚，陪娘回去，不可以跟任何人說(shuō)話，尤其蘭僖嬪，知道嗎？”
英哥兒用手背胡亂擦擦眼睛，細(xì)聲說(shuō)：“知道了。”
溫婉蓉掏出帕子，替他擦眼淚，費(fèi)勁把他抱起來(lái)，託了託屁股，摟緊，神色哀慟，像是說(shuō)給孩子，又像說(shuō)給自己：“英哥兒，你是覃家人，就要有覃家人的英武，即便打落牙齒也要吞下去。”
英哥兒似懂非懂點(diǎn)點(diǎn)頭。
溫婉蓉卻拼命忍住想哭的衝動(dòng)，她惴惴不安度過(guò)這麼多天，每天睜開(kāi)眼就感受四面楚歌的艱難，偏偏牡丹出現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候。
她剛纔真想叫人拖下去打死，當(dāng)初說(shuō)好不再出現(xiàn)英哥兒面前，說(shuō)好離開(kāi)孩子，爲(wèi)什麼反悔？！
英哥兒一切行爲(wèi)出於血緣本能，毫不費(fèi)力摧毀她真心所有付出。
不傷心嗎？
當(dāng)然傷心。
可面對(duì)英哥兒的哀求，一顆破碎的心又重新拼湊起來(lái)。
溫婉蓉咬咬牙。心思必須撐到最後。
“怎麼跑到這來(lái)了？”冷不防覃煬的聲音從不遠(yuǎn)處傳來(lái)。
英哥兒毫不猶豫叫聲“爹爹”，伸手要他抱。
覃煬把孩子接過(guò)來(lái)，看看溫婉蓉陰鬱的臉，又看向英哥兒紅紅小鼻子，拍拍屁股，笑道：“又惹你娘生氣了？”
英哥兒很小聲說(shuō)沒(méi)有。
“那爲(wèi)什麼哭鼻子？”覃煬嘴上問(wèn)孩子，莫名其妙看向一旁的溫婉蓉，“撒個(gè)尿，還尿哭了？”
溫婉蓉不高興別過(guò)頭，沉默以對(duì)。
覃煬騰出一隻手，把她摟了摟：“怎麼了？剛纔出來(lái)不沒(méi)事嗎？”
溫婉蓉看一眼英哥兒，說(shuō)得隱晦：“碰見(jiàn)不該碰見(jiàn)的人。”
“誰(shuí)？”話音剛落，覃煬反應(yīng)過(guò)來(lái)，神色沉了沉，“英哥兒說(shuō)什麼沒(méi)？”
英哥兒知道自己做錯(cuò)事，乖乖趴在覃煬肩膀上，一句話不說(shuō)。
溫婉蓉?fù)u搖頭：“我把孩子拉走了。”
覃煬嘆氣，轉(zhuǎn)向英哥兒：“僅此一次，下不爲(wèi)例。”
英哥兒摟緊他的脖子，委屈別彆嘴。
等三人回到席位上。牡丹已經(jīng)落座在皇上身邊。
英哥兒至始至終再不敢看牡丹一眼，神情沮喪，規(guī)規(guī)矩矩坐在兩人中間，一隻手緊緊攥著溫婉蓉的衣角。
牡丹有意避開(kāi)他們目光，一顰一笑只對(duì)皇上，演得天衣無(wú)縫。
似乎母子之間相隔不是席位，而是再也無(wú)法逾越的鴻溝。
溫婉蓉想起英哥兒在府邸抄得那首《遊子吟》，她想英哥兒不是不懂，只是不得不接受事實(shí)，最不喜歡背詩(shī)，唯獨(dú)這首背的滾瓜爛熟。
英哥兒曾單純地問(wèn)：“嬸孃，英哥兒下次背給娘聽(tīng)，孃親會(huì)不會(huì)高興？”
溫婉蓉說(shuō)會(huì)呀。
她沒(méi)騙他，牡丹肯定高興，但那時(shí)牡丹已入宮，大概再?zèng)]機(jī)會(huì)聽(tīng)見(jiàn)自己兒子背“誰(shuí)言寸草心，報(bào)得三春暉”。
英哥兒改口後，溫婉蓉不止一次問(wèn)，爲(wèi)什麼不願(yuàn)給娘背《遊子吟》？
英哥兒總是沉默片刻，然後回答不知道。
溫婉蓉猜，他今天碰到牡丹，是不是想說(shuō)：孃親，英哥兒會(huì)背《遊子吟》。
還是，孃親爲(wèi)什麼不要英哥兒？
無(wú)論哪種，都不是溫婉蓉想聽(tīng)到的。
回過(guò)神，不知牡丹何時(shí)坐在宴席正中的空地上，一曲琵琶《水調(diào)歌頭·丙辰中秋》的詞牌，唱得婉轉(zhuǎn)動(dòng)人，餘音繞樑。
唯有溫婉蓉聽(tīng)出歌聲裡藏匿的悲哀。
大概因爲(wèi)英哥兒的緣故，牡丹發(fā)揮失常，最後一段曲子，竟彈斷琴絃。
嗡的一聲，弦絲沾染血紅，一滴殷紅珠子從牡丹纖纖指間滾落。
皇上忙起身，把人扶回去，叫太醫(yī)趕緊過(guò)來(lái)包紮。
或許皇上的關(guān)心太過(guò)誇張，又或許其他嬪妃從沒(méi)受過(guò)如此寵愛(ài)。
宴會(huì)突然安靜下來(lái)，所有人目光就聚焦在牡丹身上，表情卻大不相同，有妒有恨。也只能眼睜睜看著兩人恩愛(ài)秀完。
八皇子的生母和齊淑妃對(duì)視一眼。
就在衆(zhòng)人當(dāng)做什麼都沒(méi)發(fā)生時(shí)，倏爾一個(gè)清亮的童音打破錶面的平靜。
“野種！”
所有人還沒(méi)明白怎麼回事，就看見(jiàn)八皇子的身影跑向溫婉蓉席位，繞到英哥兒身後，抓他衣領(lǐng)，大喊：“父皇！他是野種！不配進(jìn)宮！”
話音剛落，衆(zhòng)人落下去一顆心又提起來(lái)，視線一併轉(zhuǎn)向覃府三口之家。
蕭璟也看過(guò)去，視線掃過(guò)英哥兒臉龐，方纔上揚(yáng)的嘴角立即耷拉下去。
“蘭僖嬪，可有話對(duì)朕說(shuō)？”他盯了英哥兒一會(huì)，犀利目光轉(zhuǎn)向牡丹。
牡丹立刻起身跪地磕頭，只說(shuō)臣妾不知皇上所指何意，還請(qǐng)明示。
所有人都發(fā)現(xiàn)皇上臉色變了變，八皇子的生母趕緊把孩子拉回去，磕頭謝罪，說(shuō)小孩子童言無(wú)忌。
蕭璟瞥一眼跪在地上的牡丹，又看向同樣跪地的八皇子母子，忽而冷笑：“童言無(wú)忌？聖人曰子不教父之過(guò)，你怪朕沒(méi)教好八皇子？”
“臣妾不敢？”
“不敢？”蕭璟高喊一聲來(lái)人，指著八皇子生母說(shuō)句，“拉下去！”
八皇子跪在地上瑟瑟發(fā)抖，齊淑妃忽而從位置上起身，跪在孩子旁邊，求情：“皇上息怒，臣妾願(yuàn)意管教八皇子，不日成人。”
蕭璟想都沒(méi)想，嗯一聲，擺擺手示意下去。
溫婉蓉睜大眼睛，一眨不眨看著齊淑妃從容淡定帶八皇子回到席位上，驚訝之餘，終於明白，自己太小看這位景陽(yáng)宮正主的手腕。
輕而易舉奪取別人的孩子，歸自己所養(yǎng)。
而八皇子的生母，不知不覺(jué)掉進(jìn)齊淑妃布好陷阱，就等她縱身一躍，摔得粉碎。
溫婉蓉下意識(shí)摟緊身邊的英哥兒。
皇上既然發(fā)現(xiàn)英哥兒與牡丹的秘密，大有不說(shuō)清楚不罷休之勢(shì)。
牡丹跪在地上，未擡頭，未起身，似乎與皇上的關(guān)係陡轉(zhuǎn)急下。
齊淑妃眼底透出報(bào)復(fù)的得意，時(shí)不時(shí)看向溫婉蓉。
溫婉蓉屏息凝視，心提到嗓子眼，只等牡丹開(kāi)口。
當(dāng)蕭璟第二次問(wèn)，她可有話說(shuō)。
牡丹一口咬定，沒(méi)話說(shuō)。
蕭璟沒(méi)問(wèn)第三遍，只對(duì)身邊隨行太監(jiān)低語(yǔ)幾句，就看見(jiàn)太監(jiān)點(diǎn)幾下頭，對(duì)身邊小太監(jiān)高喊：“來(lái)人！蘭僖嬪，杖刑二十！”
狐貍媚子被打，大概是這個(gè)中秋，後宮嬪妃們最值得高興，和最願(yuàn)意看到的一件事。
衆(zhòng)目睽睽下，牡丹被人按在地上，厚粗的笞杖打在身上發(fā)出悶響，以及極忍下從喉嚨裡發(fā)出一聲聲痛楚呻吟。
溫婉蓉知道皇上是打給英哥兒看，看看極刑下，他們母子，誰(shuí)先投降。
覃煬拿著酒盞，好似無(wú)意歪在一邊。正好擋住英哥兒的視線。
可看不見(jiàn)，能聽(tīng)見(jiàn)。
溫婉蓉總不能用雙手捂住英哥兒的耳朵。
果然孩子先承受不住。
英哥兒不顧溫婉蓉反對(duì)，衝到空地上，整個(gè)小人行跪拜大禮，叩頭道：“覃英請(qǐng)皇上別打蘭娘娘！”
皇上不惱，逗小孩般，哦一聲問(wèn)：“爲(wèi)什麼不打？給朕一個(gè)理由。”
英哥兒不敢擡頭，俯首貼地，帶著哭腔道：“娘常教誨英哥兒，救人一命勝造七級(jí)浮屠。”
溫婉蓉一愣，這話她從未說(shuō)過(guò)，但老太太常掛嘴邊。
到底老太太跟英哥兒說(shuō)了什麼，她不知道，但從這幾日看得出，英哥兒學(xué)了很多，聽(tīng)了很多。
在他那顆不大的心智裡，強(qiáng)行塞進(jìn)很多東西。
溫婉蓉看不下去，準(zhǔn)備起身，被覃煬一把拉住，他朝她搖搖頭，放下酒盞，親自起身過(guò)去，擋在英哥兒正前方，單膝跪地，低頭抱拳：“皇上，犬子無(wú)禮，都怪微臣教導(dǎo)無(wú)方，請(qǐng)皇上責(zé)罰。”
雁口關(guān)的戰(zhàn)役等著他指揮，皇上自然不會(huì)爲(wèi)一句童言責(zé)罰覃煬。
蕭璟笑起來(lái)，鬆了口：“覃愛(ài)卿愛(ài)子心切，朕不是無(wú)情無(wú)義之人，下去吧。”
覃煬領(lǐng)命，就聽(tīng)蕭璟又說(shuō)：“蘭僖嬪，再加二十。”
前後四十杖，別說(shuō)一個(gè)成年男子受不了，照牡丹那副柔弱身子，肯定吃不消。
覃煬低頭皺皺眉，一聲不吭去扶英哥兒，沒(méi)想到英哥兒突然失控般嚎啕大哭，嘴裡一個(gè)勁喊“求皇上放過(guò)僖嬪娘娘”。
孩子哭，牡丹跟著哭。
溫婉蓉生怕英哥兒衝到牡丹身邊，說(shuō)出不該說(shuō)的話。
她趕緊離席，抱起英哥兒正要往回走，身後倏爾響起齊淑妃的聲音：“皇上，臣妾斗膽妄言。”
“朕赦你無(wú)罪。”
“臣妾怎麼看，蘭僖嬪和婉宜公主的小公子長(zhǎng)得幾分相似呢？”
蕭璟尾音上揚(yáng)“哦”一聲：“你還看出什麼？”
齊淑妃很識(shí)相搖搖頭：“許是臣妾喝多了，眼拙罷。”
蕭璟沒(méi)理會(huì)，第三次開(kāi)口問(wèn)牡丹，有沒(méi)有要說(shuō)的？
牡丹依舊搖頭。
眼見(jiàn)一仗接一仗打下去，牡丹聲音漸漸小下去。
溫婉蓉緊緊抱著英哥兒，急急看向太后。
太后面無(wú)表情喝口茶，放下茶盅，緩緩開(kāi)口：“中秋佳節(jié)，本是團(tuán)圓歡慶的日子……”
話音未落，突然嘭一聲，五光十色的煙花在空中炸開(kāi)，淹沒(méi)太后的聲音。
太后後面說(shuō)什麼，誰(shuí)也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，只看見(jiàn)她老人家起身，由老嬤嬤扶著，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
蕭璟皺皺眉，叫人停手，又叫太醫(yī)趕緊來(lái)醫(yī)治。
正當(dāng)一羣人手忙腳亂把牡丹擡到一邊時(shí)，不知哪個(gè)宮女尖叫一聲，喊：“僖嬪娘娘落紅了！”
牡丹懷孕了？
在場(chǎng)所有人都愣住了，連蕭璟都愣了愣。