二月裡，寒意漸消，於嬤嬤等人穿上了北虞爲她們做的新衣衫。
丹砂望著最新款式的衣衫，低著頭就笑，“姑娘真真是太擡舉了奴婢們了。”
北虞望著幾個穿著新衣的丫頭們，笑了，“你們平日裡服侍得好，又顧我周全，衣服倒都是小事呢。”
幾個人紛紛拜下，“那是奴婢們的本分。”
赤菊院裡的其他丫頭們見幾個大丫頭得了臉面，又得了姑娘的賞，很是羨慕，暗暗下決心要好好服侍著二姑娘。
自馮氏有了身孕，常平侯府裡多了幾分喜氣，老侯爺似乎也精神頭更足。
北虞在爲老侯爺研墨時笑著說，“祖父，你這會子可有的忙了，等大嫂子生下了孩子，可不是您要教導起棋術了麼？”
老侯爺也知北虞在打趣自己，假裝惱了，把眼一瞪，“我豈會人人都教的？我能教的人，那是有了一起的狗命兒了。”
北虞低頭就笑，這被罵著有狗命的，自己指的是自己。
老侯爺把手上的棋譜放在書案上，嘴上蕩起笑來，“不過，我的重孫兒我倒想受累教導。”
北虞遮著袖子笑起來。
這一日，北虞在房裡和小蠻幾個打絡子，於嬤嬤慌張的進了來，“姑娘，川連被夫人扣下來了？”
北虞一怔，“爲什麼？”
於嬤嬤打發出丫頭們才道，“是這麼一回事，老侯爺不是給了姑娘的那個銅牌麼？奴婢讓川連悄悄去外院找徐財，把兩塊玉佩和銀票都存在合寶銀莊裡，可是川連找到徐管事後，回來時就被崔嬤嬤給捷住了，現在川連人還在金芪院押著吶。”
北虞蹙著眉，“看來夫人對我們這裡也是忌憚的，不然怎麼會這麼巧抓住了川連。徐財，夫人自然不敢輕易去動，但是川連就不同了。”
於嬤嬤十分焦急，“姑娘，此事重大，這可如何是好啊？”
楊氏並未能查到自己在合寶銀莊的銀子一事，可是川連卻是自己院裡的人，又去外院找徐財，這其中的事纔是楊氏最想知曉的罷。說到底，自己沒什麼值錢的物件，那麼合寶錢莊裡存的又是什麼？
若
是說了實話，楊氏必然會心裡怨恨老侯爺不公。不說實話，楊氏也定然不會就此善罷甘休。
北虞站起身來，叫於嬤嬤給自己拿外襖來。於嬤嬤忙攔著北虞，“姑娘，若是您現在去金芪院裡，豈不是越描越黑了麼？”
“我若是不去，川連也許會被冠上私通外院小廝的罪名。”
於嬤嬤有些回不過神來，“那可是徐財，怎麼說也是老侯爺的人，夫人她怎麼敢呢？”
北虞深深的吸了一口氣，“嬤嬤，夫人若是想加罪於川連，你以爲她真會尋徐財的不是麼？難道還不會找一個小廝來？無非是逼著川連說出實話來。欲加之罪，何患無辭。”
於嬤嬤也完全沒了主意了。
北虞還未穿上外襖，小蠻在外就回道，“姑娘，珍珠來了。”
簾子挑起來，珍珠進了前廳裡。
珍珠進門施了禮，見北虞的外襖在一旁放著，就笑道，“姑娘這是要出去麼？”
北虞微微一笑，“我正想去母親的院子裡，姐姐就來了。”
珍珠笑得恭敬，“二姑娘倒和夫人想到一處去了，夫人那裡正喚二姑娘過去呢。”
於嬤嬤低著頭，拿過外襖，幫北虞穿上。在於嬤嬤背對著珍珠時，她皺著眉對北虞眨了眨眼睛。
北虞心知於嬤嬤擔心，微微一笑，穿好了外襖，帶著小蠻和降香，跟著珍珠去了金芪院了。
北虞進了正廳裡，見楊氏坐在榻子上，正在端著青花瓷盞喝著茶，一旁跪著綁住的川連。
北虞福下身子，給楊氏施禮。
楊氏把茶盞交到一旁蓮心的手上，望向北虞，“這個丫頭是你那裡的二等丫頭罷？她失了規矩，竟然去外院了。”
北虞躬了躬身，還未說話，一旁的川連掙扎著搶先說道：“夫人，奴婢只是一時玩興，就想去外院裡找個小廝幫奴才買胭脂，奴婢嫌丫頭的胭脂太過粗糙。奴婢再也不敢了。”
北虞心裡清楚川連是故意這麼說的，爲的就是攔了她的話。
楊氏冷笑一聲，“你的臉兒倒金貴，丫頭的胭脂你還嫌粗糙了，那給你主子們的脂粉如何呢？”
川連的臉一白，頭低下去。
楊氏斂起了笑，“沒了規矩的，主子這裡說話，哪有你奴才開口的道理。崔嬤嬤，給我掌嘴，好好教教這沒了規矩的奴才！”
崔嬤嬤走上前，二話不說，擡手一巴掌就狠狠的甩在川連的左臉上，川連的臉立刻就紅了起來，指印清晰可見。
崔嬤嬤接著左右開弓，打得川連慘叫連連。
北虞垂著頭，緊緊的握著手上的帕子。她知道，楊氏沒讓人把川連的嘴堵起來打，就是要川連叫起來給自己聽。
北虞低著頭說道：“母親，您就饒了川連這一次罷，也是女兒管教不嚴。”
楊氏的眼光掃了一眼北虞，緊抿的嘴撬開一條縫，“你自然是有管教不嚴的罪名，縱得一個丫頭敢去外院裡，就是你的不是。”
北虞低著頭稱是，“母親，女兒知錯，但求母親看在女兒的份上，饒了川連這一遭罷。”
楊氏似乎極欣賞著崔嬤嬤掌在川連的臉上，看得極出神，似乎忘了和北虞說話。北虞極力的壓抑著自己要顫抖的脣，垂下頭去，她死死的咬住了脣。
崔嬤嬤手下沒停留半刻，川連的慘叫聲亦小了許多，只能嗚嗚哀叫了。
楊氏似乎很享受這種噼啪伴著慘叫之聲，她眉頭都沒皺一下。
過了半晌，楊氏才緩緩的吐出兩個字來，“好……了。”
崔嬤嬤這才住了手，楊氏望了一眼已經伏在地上的川連，吩咐崔嬤嬤，“給我搜她的身，看看這起奴才身上可藏著什麼沒有？”
北虞沒說話，知道楊氏之所以現在才搜川連的身，完全都是做給自己看的。
崔嬤嬤把川連的身上摸了個遍，什麼也沒翻到。
楊氏望向北虞，心平氣和的說道，“虞兒，你生性懦弱，我倒也不怨你，只是你這樣縱壞了奴才們，我卻不能不幫你。明日就讓崔嬤嬤再幫你選幾個奴才們罷，這起奴才我倒要好好教訓教訓。你回去罷。”
北虞心頭一緊，楊氏早因在自己的赤菊院裡打聽不到什麼而著了惱了，今日只是一個引頭，楊氏真正要做的是把自己的安插在赤菊院裡。
（本章完）