王蒙國說道：“我們四九年到臺灣後，就失去邱素仁的消息了。一直到八十年代，可以互通消息的時候，我們託人打聽過，都沒有他的消息。沒想到他真的出了家。”

邱素珍依然有些懷疑，說：“也不一定真的是他。葉鄉長，你先前說曾得到他的照應，卻是怎麼回事？”

葉之然就把擊斃“兩李”過程中，苦德和尚送的那塊玉起了至關重要的作用一事說了一遍。

邱素珍聽他說完，忙問：“那塊玉呢？你還帶著？”

葉之然說：“還帶著。”說完，結下玉佩給邱素珍看。

邱素珍接過玉佩細細一看，兩行眼淚忍不住流了下來。她將玉遞給身旁的王蒙國說：“真的是他，這塊玉我認得，他從小戴在身上的。”

王蒙國接過玉佩也看了一陣，笑道：“終於有了他的消息，說起來也是一件喜事，你就不用傷心了。”

說完，他把玉還給葉之然，道：“葉鄉長，謝謝你傳遞了這麼一個好消息。邱素仁能把玉佩送給你，說明你和他之間必有機緣。能和我們說說他的情況嗎？”

葉之然先不答他的話，而是問：“苦德大師俗名叫做邱素仁嗎？王董和他真的是舊識？”

王蒙國點頭道：“素仁是我妻舅，四九年失散後就杳無音信，我們還以爲他已經不在了，沒想到葉鄉長給了我們這樣一個好消息，真是不負此行。”

雖然葉之然在內心已有猜測，但得知苦德和尚真的是邱素珍的兄弟，葉之然還是吃了一驚。嘆道：“我從未聽苦德大師說過往事，沒想到大師居然出身富貴，難爲他出家幾十年，一心修佛，修身養性，造福於常嘉百姓。”

邱素珍接口說：“我們邱家在民國早年是嘉南的世族大家。素仁兄長早年啓蒙後識見就非同一般，不料十五歲時偶然去東林寺參佛，就此對深迷佛道，自號‘苦德’，非要在東林寺剃度。父母大怒之下，關了他數月之久，不許他出家。後來內亂，四九年全家去臺時，半路失去了他的行蹤。我們後來託人找了他多次，也叫人去過東林寺打探過，得知大陸經過了六、七十年代破四舊、掃迷信的時期，東林寺已無僧人了。我們還以爲他已不在人世了。今天從葉鄉長口中得知他尚健在，有望外之喜。葉鄉長你先說說他的情況吧。”

葉之然歉意地一笑，便把百姓口中傳說的苦德和尚細細說了一遍。聽到苦德和尚在常嘉百姓中有著這麼大的名聲，兩人欣慰不少。

邱素珍說道：“葉鄉長，聽到素仁的消息，我恨不得馬上就和他見面，你可以陪我們一起前去嗎？”

葉之然道：“可以，不過明天嘉南市招商引資洽談會開幕，會期三天，能不能等結束後我們一起去？”

邱素珍搖頭說：“三天太久了，我等不及。”

葉青蓮一直在聽他們之間的對話，心裡對苦德和尚也發生了一些興趣。這時候聽邱老太太急著要去常嘉，就說道：“王董和邱董的心情我能理解，我看這樣吧，明天的開幕式你們參加一下，然後和常嘉縣前來招商的同志一起談一談，完了再讓小葉鄉長送你們回常嘉，這樣也耽擱不了時間。”

邱素珍說道：“開幕式結束我們就走吧，投資的事在路上和葉鄉長談。”

王蒙國贊同地說：“好，這樣好，開幕式結束後，我們和葉鄉長去常嘉。投資的具體事宜我們就和葉鄉長慢慢談，這事一時半刻也談不完的。”

幾個人說了一會話，服務員把菜都端上來了。

葉青蓮問：“王董，喝點什麼酒？”

王蒙國道：“有紹興女兒紅嗎？我喝點黃酒。”說完嘆道，“素珍，你還記得嗎？我第一次上你家，喝的就是女兒紅。那天，岳父母讓素仁出來作陪，他喝了一口兒女紅就再也不肯喝了，只吃了蔬菜。”

邱素珍點頭道：“他就是這樣的人，一晃幾十年過去，倒真的有些想他。”

既然王董要喝黃酒，葉之然自然也喝黃酒作陪。葉青蓮和秘書馮秀芳久在官場，都能喝酒，不過爲了陪邱素珍就飲料和酒一齊上。

斟滿酒杯，葉青蓮舉杯說道：“王董、邱董，我代表嘉南市政府歡迎二位老人家歸國投資，先敬二位一杯，算是盡一盡地主之誼。”

王蒙國笑道：“謝謝葉市長的款待，這次歸來你就送了個禮物給我們，真是個好兆。等我們回常嘉後，先走一走、看一看，熟悉熟悉環境，如果環境合適、政策優惠，我們會考慮在常嘉投資。”

五人之中，三個女性，又有二個上了點年紀，喝酒就只能淺斟慢酌。

王蒙國是臺灣知名的企業家，老於人情世故。此次歸國，先去北京遊玩，然後回到嘉南。一路上，政府官員都很熱情地請他們喝酒吃飯，希望他在當地投資。所以，他對國內的投資環境已有了初步的瞭解。來嘉南前，對到大城市建廠還是回老家建廠猶豫不定。

他轉而問道：“葉市長，葉鄉長是你弟弟嗎？”葉青蓮作爲嘉南主管招商引資的市長，推葉之然這麼一個小小的鄉長出來和他具體接洽，以他的精明，立即想到兩人的關係，何況又都姓葉。

葉青蓮微笑著說：“我和葉鄉長並沒有血緣關係。”

想了想又說：“葉鄉長雖然年輕，卻是嘉南市的名人，他率人擊斃‘兩李’，曾經轟動一時。”

葉之然見青蓮往他臉上貼金，接口說道：“要說擊斃‘兩李’，苦德大師也是居功至偉。在這之前，大師已經看出我有血光之災，送我玉佩護身，纔是我躲過一難。”

果然，說到苦德和尚，邱素珍的興趣大增，問道：“小葉鄉長，你數次說到苦德和尚的玄妙之處，這究竟是傳言還是具有一定的真實性？”

葉之然說道：“苦德大師能從平淡的現象中得出常人未知的另一面，絕對是真實的。在我看來，他觀察事物的角度不同，很多我們忽略不視的東西，苦德大師卻從中見微知著，這是真本事。”

這話得到王蒙國的認同，他點頭說：“素仁從小聰慧過人，看人觀物有他自己的角度，從這一點來說，他比常人多看出一些大家身邊的事情實屬正常。加上他幾十年苦研佛學，必然也從中得到不少啓發。常人覺得他高深莫測也可理解。”

邱素珍嘆口氣道：“年輕時覺得阿哥出家爲僧，我也頗爲不解。經過了這許多年，現在自己也上了年紀，對他當初的選擇也就有了一些理解。人生百年，只是如白駒過隙，阿哥其實也是比我們先領悟到生死的意義。”

王蒙國說道：“你這話說得有些悲觀了，我們應該趁自己還有能力，爲後代爲家鄉多做點事。這次歸國，我們先去常嘉看看環境，下次讓老大、老二代我們來落實投資開廠具體事宜。等辦完了這些事，我們在常嘉買處房子，葉落歸根，和素仁結伴了此殘生也是樂事。”

葉之然笑道：“王董說得這話很對，西山風景優美，是休閒、養老的好地方。我以後年紀大了，也在常嘉終老，體會世外桃源的適意和安閒。”

這句話說得大家都笑了起來，王蒙國道：“你年紀輕輕什麼終老，趁年輕多做些事纔是正經。”

葉之然道：“我如果能說服王董在常嘉投資辦廠，就是做了一件對常嘉父老鄉親有意義的事。不僅上級滿意，常嘉人民也會感念我的工作。”

王蒙國用手指點點他，笑道：“你會有這個機會的，不要著急。”

接下來的時間，大家都把話題轉到嘉南的風土人情上來。葉青蓮雖然纔到嘉南不久，但通過才叔，她對嘉南的瞭解也不淺，加上口才了得，聽得王蒙國、邱素珍不時發出愉快的笑聲。

葉之然見馮秀芳有些拘謹，不怎麼開口說話，舉杯向她說道：“馮秘，我敬你一杯，以後還要請你多多關照。”

馮秀芳八面玲瓏，心裡早摸透了葉市長對他的關愛之意，在他面前自然不敢託大，笑道：“葉鄉長，關照二字說不上，以後有什麼需要我盡力的，你就吩咐一聲，我一定不敢推辭。”

“馮秘太客氣了。”葉之然笑道：“葉市長，強將手下無弱兵。”

葉青蓮微笑道：“小馮確實不錯。”

馮秀芳聽到這句讚揚，滿心舒坦，對葉之然更加懷有好感。聽到葉之然和葉青蓮說話之際也沒有下級小吏見到高官時的那種小心謹慎，而是顯得親近自然，對王蒙國的猜測倒有幾分相信。她微笑著舉杯說道：“我是借花獻佛，也敬王董、邱老一杯，祝兩位此行順利，投資成功。”

王蒙國和邱素珍都微笑著舉起杯子淺飲一口，說了幾句話後，又把話題扯回到苦德和尚身上，對苦德和尚的一點一滴都興趣頗濃。

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