“這……這就是貴國(guó)的國(guó)王？！”
足足過(guò)了半分鐘之後，希恩渥絲教會(huì)的主教尤金才恢復(fù)理智，轉(zhuǎn)過(guò)頭用微微顫抖的聲音問身邊的霍克。他來(lái)之前可是做足了功課，但是親眼看到這麼多巨龍臣服在一個(gè)人類腳下還是難免失態(tài)了，而且眼神中透露出難以掩飾的敬畏。
作爲(wèi)一名擁有多重身份的實(shí)地貴族，尤金不僅侍奉著貴族女神，而且還是領(lǐng)主聯(lián)盟的一員。除了完成教會(huì)的委託，他還肩負(fù)著其他的任務(wù)，比如說(shuō)試探一下這位年輕的國(guó)王有沒有興趣加入領(lǐng)主聯(lián)盟。
要知道幾乎北地所有的城鎮(zhèn)都加入了這個(gè)組織，主要目的是爲(wèi)了對(duì)抗散塔林會(huì)，以及其他試圖通過(guò)貿(mào)易和暗殺來(lái)染指貴族權(quán)利的邪惡敵人，保證所有領(lǐng)主的合法權(quán)益不受侵犯，在以前的西哈特蘭德地區(qū)影響力非常大，不過(guò)隨著亨利的快速擴(kuò)張，這一切都結(jié)束了。
託鐵王座兩次掀起戰(zhàn)亂的福，大量加入領(lǐng)主聯(lián)盟的貴族慘遭清洗，剩下的基本也都紛紛重新站隊(duì)，只有幾個(gè)位置比較偏遠(yuǎn)的村鎮(zhèn)還保持著相對(duì)獨(dú)立，但是估計(jì)也堅(jiān)持不了多久了，如果得不到博德之門的貿(mào)易支持，他們很快就要面臨生活物資短缺的窘境。
尤金原本打算借這個(gè)機(jī)會(huì)進(jìn)行一番談判，不過(guò)在看到這一幕之後徹底打消了所有不切實(shí)際的念頭，費(fèi)倫大陸的所有人都知道，能夠控制巨龍的法師意味著什麼，這樣的人哪怕什麼都不做都會(huì)吸引無(wú)數(shù)的目光。而且也不會(huì)接受任何形式的挑釁。
霍克雖然也有些詫異亨利現(xiàn)在過(guò)分年輕的相貌。但還是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)。他就是我效忠的君主——亨利.安哥美，一名強(qiáng)大的法師兼德魯伊，同時(shí)也是非常開明的統(tǒng)治者?！?
“看上去真是好年輕啊，您確認(rèn)他今年已經(jīng)二十多歲了？”尤金壓低了聲音問道。
“是的，陛下的兒子和女兒都已經(jīng)快有十歲了，在加冕儀式的時(shí)候應(yīng)該會(huì)露面，到時(shí)候您就能看到了?！被艨嗣鎺⑿Φ慕忉尩?。他並沒有提及私生子的事情，因爲(wèi)在大多數(shù)正統(tǒng)貴族眼裡。私生子是沒有繼承權(quán)的，至少在有嫡子嫡女情況下是這個(gè)樣子。
就在兩人說(shuō)話的功夫，亨利帶著大批隨從順著梯子走了下來(lái)，其中有兩個(gè)皮膚黝黑的身影格外引人矚目，有不少圍觀羣衆(zhòng)已經(jīng)在竊竊私語(yǔ)，談?wù)撝鵂?wèi)何在這種場(chǎng)合會(huì)出現(xiàn)黑暗精靈的身影。
隱藏在兜帽下的維康妮亞不屑的瞥了一眼人羣，低聲諷刺道：“自大、偏見、傲慢、狹隘……這就是地表上數(shù)量最多的智慧生物——人類，好好感受一下這不同尋常的歡迎吧，以後有你受的?！?
“我會(huì)通過(guò)行爲(wèi)來(lái)糾正他們對(duì)黑暗精靈的看法，就像崔斯特說(shuō)的那樣。謹(jǐn)守自己的底線，總有一天能夠得到應(yīng)有的尊敬。”說(shuō)著索勞芬直接摘下了兜帽。任由陽(yáng)光照射在臉上。他毫不掩飾的向所有人顯露自己的樣子，坦然承受著無(wú)數(shù)厭惡、甚至是憎恨的目光。
“白癡！你很快便會(huì)爲(wèi)這種愚蠢的行爲(wèi)付出代價(jià)?！本S康妮亞冷笑著拉緊了自己的披風(fēng)，低著頭躲藏在野蠻人戰(zhàn)士的身後，儘量讓自己不那麼引人注目。
在經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)的背叛之後，她深知黑暗精靈在地表會(huì)遭受怎樣的歧視，所以毫不猶豫的選擇了掩飾身份，而不是傻乎乎的認(rèn)爲(wèi)可以改變所有人的看法。
聽到兩人之間的談話後，亨利不由得笑著搖了搖頭，加快了腳下的步伐。
毫無(wú)疑問，這兩名黑暗精靈是典型的兩種性格，索勞芬是天生的理想主義者，即使在烏斯特.拿薩城這樣的地方，仍舊滿懷著對(duì)美好生活的追求，爲(wèi)此願(yuàn)意付出生命的的代價(jià)。
而維康妮亞呢？
相信如果不是迪佛家族被敵人徹底摧毀，她恐怕還繼續(xù)熱衷於爭(zhēng)權(quán)奪利。來(lái)到地表之後雖然有過(guò)一段時(shí)間想要安靜的做個(gè)普通人，但是遭受過(guò)一次背叛之後便本性畢露，不僅展開了血腥的報(bào)復(fù)，而且本人也徹底墮入黑暗，從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)是一個(gè)徹頭徹尾的利己主義者。
很難說(shuō)兩者的觀點(diǎn)誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，理想主義推動(dòng)了社會(huì)和制度的發(fā)展，利己主義則是人類的天性，一切只能交給時(shí)間來(lái)判斷。
亨利唯一關(guān)心的就是接納黑暗精靈帶來(lái)的政治影響，至於別的，過(guò)上十幾年自然會(huì)見分曉。隨著他走下樓梯踏上紅毯，早已等候在兩旁的少女們?yōu)⑾铝寺斓幕ò?，六名?zhàn)騎龍騎士在前方開道，很快便走完了這段充滿了象徵意義的一小段路。
霍克趕忙上前兩步深深地鞠了一躬：“歡迎歸來(lái)，我得恭喜您再一次取得了輝煌的勝利。”
“謝謝，真是難爲(wèi)你在這種時(shí)候還搞了個(gè)歡迎儀式?！焙嗬銎疬@位老人笑著調(diào)笑道。
“哈哈！我只負(fù)責(zé)鋪上地毯並僱人撒花瓣，那些士兵都是他安排的。”說(shuō)著霍克直起腰，指了指站得筆直的科裡。
這位聖武士出身的中年人一絲不茍的行了個(gè)軍禮，然後默默地跟在旁邊，從始至終都一言不發(fā)，表現(xiàn)出了極其良好的軍事素養(yǎng)。
亨利看了一眼身邊威風(fēng)凜凜的戰(zhàn)騎龍，滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“看來(lái)你已經(jīng)提前圍剿完那些潰逃的怪物了，戰(zhàn)果如何，我的指揮官閣下？”
“很不錯(cuò)！我保證，那些讓人厭煩的傢伙在幾年之內(nèi)都不敢再出現(xiàn)在您的視線範(fàn)圍之內(nèi)?！笨蒲e用一句話說(shuō)出了血淋淋的事實(shí)。他親自帶領(lǐng)手下追擊了三天三夜，至少七成的怪物被殺死，剩下的根本構(gòu)不成任何威脅。
“這樣一來(lái)，除了巴里斯凱爾橋以北，我們統(tǒng)治的地區(qū)應(yīng)該不需要再調(diào)動(dòng)軍隊(duì)了對(duì)吧？”亨利低聲詢問著關(guān)於周邊的情況。
這次回來(lái)他打算好好梳理一下行政和軍事兩套體系。並不打算再擴(kuò)大人類士兵的數(shù)量。反正他們?cè)谟錾险嬲膳碌臄橙烁酒鸩坏饺魏斡锰帯＿€不如把錢留下製造一大廉價(jià)的鋼鐵魔像，反正次元球內(nèi)的那種熱能轉(zhuǎn)換技術(shù)完全可以用電能替代，到時(shí)候一箇中型核電站就足以解決能源問題。
科裡顯然並不知道這個(gè)計(jì)劃，因此微微欠了欠身照實(shí)回答道：“理論上是這個(gè)樣子，但是周邊還有幾個(gè)城鎮(zhèn)並沒有明確表示服從王國(guó)的統(tǒng)治，您確定不需要出動(dòng)軍隊(duì)迫使他們屈服嗎？”
“不！您最好不要?jiǎng)e這麼做，他們只是還有些猶豫不決，我願(yuàn)意親自走一趟說(shuō)服這些城市的議會(huì)和領(lǐng)主獻(xiàn)上忠誠(chéng)?！?
尤金主教一聽到要?jiǎng)游?。趕忙站出來(lái)了進(jìn)行了制止。要知道那些還在觀望的城鎮(zhèn)都是領(lǐng)主聯(lián)盟的成員，如果他們?cè)馐芄裟屈N理論上來(lái)說(shuō)，領(lǐng)主聯(lián)盟有義務(wù)出兵保護(hù)，他簡(jiǎn)直不敢想象同十幾條龍戰(zhàn)鬥會(huì)死多少人，所以毫不猶豫的選擇了放棄在這一帶的影響力。
“你是？”亨利皺著眉頭盯著眼前這個(gè)略微有些發(fā)福的中年男子，臉上露出了一絲疑惑，完全不記得自己的上層官員中有這樣一個(gè)人，否則以他那堪稱變態(tài)的記憶力絕對(duì)不會(huì)沒有印象。
霍克湊上來(lái)低聲提醒：“他就是希恩渥絲教會(huì)應(yīng)邀前來(lái)的主教，叫做尤金，是一名深水城周邊的貴族領(lǐng)主。擁有一大片富庶的農(nóng)田，在當(dāng)?shù)胤浅Ｓ型??！?
亨利恍然大悟的點(diǎn)了點(diǎn)頭。迅速換上一副笑臉：“非常抱歉，我剛纔沒認(rèn)出您，真是太失禮了。請(qǐng)收下這份小小的禮物，希望它能補(bǔ)償剛纔的禮貌不周?！?
只見他飛快從口袋裡掏出一枚散發(fā)著奪目光暈的寶石戒指，不動(dòng)聲色的塞到對(duì)方手裡。
“女神在上！這是精靈國(guó)度纔有的幸運(yùn)之戒！看看這精美的手工，簡(jiǎn)直是太完美了?！庇冉鹬鹘趟查g便在珍貴禮物的攻擊下淪陷，滿腦子在計(jì)算這枚戒指的價(jià)值，至於所謂的秘密任務(wù)恐怕早就拋之腦後了。
就像有句話說(shuō)的那樣，世界上很少有不能被金錢收買的人，唯一的問題就是你出不出得起價(jià)。
經(jīng)過(guò)這次地底之行，亨利幾乎可以宣稱是費(fèi)倫大陸最富有的幾個(gè)人之一，就算太古巨龍的寶藏都不一定能夠與之相媲美，收買一個(gè)地方貴族，只需要從指縫中擠出一點(diǎn)灰就夠了。
看到主教眼睛裡流露出來(lái)的貪婪，他嘴角上翹玩味的笑著說(shuō)道：“您喜歡就好，如果不介意的話，我能問一句，剛纔說(shuō)的話是當(dāng)真嗎？”
“什麼？！”尤金擡起頭愣了一下，趕緊回憶了一下自己剛纔說(shuō)過(guò)什麼，隨後大笑起來(lái)?！肮?！沒錯(cuò)，當(dāng)然是真的，只要我跑上一趟，那些還在觀望的城市一定會(huì)迫不及待獻(xiàn)上自己的忠誠(chéng)，畢竟像您這樣慷慨的君主可不多見。”
“那真是太好了，我可不想自己的加冕典禮有任何遺憾，所以能請(qǐng)您現(xiàn)在就幫忙跑上一趟嗎？我可以派一條巨龍護(hù)航，如果成功的話，還有一份更加精美的謝禮奉上?！焙嗬株庪U(xiǎn)的拋出了第二份誘餌。
“非常樂意！巨龍護(hù)航！錯(cuò)過(guò)了這樣的機(jī)會(huì)我會(huì)後悔一輩子的！”金連想都沒想立刻便答應(yīng)下來(lái)。由於過(guò)度興奮，他的臉上甚至出現(xiàn)了潮紅，同時(shí)握緊了手心裡的戒指。
在巨大利益的誘惑下，這位貴族女神教會(huì)的主教很快登上了其中一架飛艇，緩緩向東方駛?cè)ィ瑱C(jī)智狡猾的奧塔茍斯負(fù)責(zé)護(hù)航，相信他的一舉一動(dòng)都很難逃脫棕龍的監(jiān)視和窺探。
看著漸漸遠(yuǎn)去的飛艇，亨利笑著對(duì)手下說(shuō)道：“看，很容易解決不是嗎？記住，能動(dòng)用政治手段就不要發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，否則很容易引來(lái)不必要的麻煩?！?
“抱歉，陛下，我們?cè)谶@方面都沒什麼經(jīng)驗(yàn)。也許您應(yīng)該聘請(qǐng)幾位高級(jí)顧問，以便更好地處理與周邊國(guó)家貴族之間的關(guān)係。”科裡無(wú)奈的建議到。
可以說(shuō)他本身就是一個(gè)純粹的軍人，只懂得如何訓(xùn)練士兵、行軍打仗。至於霍克就更別提了，作爲(wèi)一個(gè)從底層爬上來(lái)的人，他連貴族的家徽都不認(rèn)識(shí)幾個(gè)，更何況各個(gè)家族之間那麼複雜的恩怨情仇。
“好吧，這是我疏忽了。但是在此之前，讓我們先找個(gè)地方談?wù)撘幌玛P(guān)於王國(guó)體制和發(fā)展的問題，”說(shuō)著亨利在衆(zhòng)多衛(wèi)兵的簇?fù)硐伦呦蛟瓉?lái)的公爵府，準(zhǔn)備同兩位心腹商量改革的事情。