出城不久, 韋湘騎著騾子打量四周，便感到十分新奇。她向來(lái)不出城，只在書上見(jiàn)過(guò)各地風(fēng)物。
聽(tīng)家丁說(shuō), 附近山上有強(qiáng)人。
強(qiáng)人倒是來(lái)了。看見(jiàn)她, 一溜煙又跑了。
她雖然不解, 但總不好揪著人家的衣領(lǐng)子問(wèn)問(wèn)怎麼見(jiàn)了她像見(jiàn)鬼一般。
一路上除了這次見(jiàn)了強(qiáng)人, 後來(lái)也倒沒(méi)見(jiàn)什麼風(fēng)波。臨近年關(guān), 路邊見(jiàn)了許多歸鄉(xiāng)的人，搭車行路，偶爾也被以爲(wèi)是在外漂泊的旅人攜帶妻子回鄉(xiāng), 少有難爲(wèi)的。
世道還算太平。
去往耒州的路上要經(jīng)過(guò)許久，短暫的冬日往年關(guān)逼近, 行人步履在風(fēng)雪中格外匆匆。韋湘和家丁走小路並不走官道, 在小路上頂著雪行路, 在一處破廟住下。
落了滿頭的雪，韋湘把帽子晾在火邊靠著, 搓掉上頭的碎葉子，靠著柱子休憩。
夜晚，秦扶搖會(huì)出來(lái)和她呆著。人不是本地人，鬼不是本地鬼。外地的人和鬼聚在一起就格外思鄉(xiāng)，鬼就不是鬼, 人也不是人了, 聚在一起, 鬼開(kāi)始講故事。
天氣微涼, 秦扶搖慣常從家裡偷偷出來(lái), 裝作誰(shuí)也不認(rèn)得的姑娘出門去。趕著清早的市集去街上，回去後, 發(fā)覺(jué)錢囊不見(jiàn)了。
她倒是不在乎這些錢，但是出去一趟錢是悄無(wú)聲息地沒(méi)了，難受了許久。
她的銀錢不多，老太太親自管著她的花銷。她不必也不敢從櫃上拿錢，因此家裡的人也不曉得她丟了錢。
老太太便道：“不過(guò)是去上了個(gè)街就能把錢囊丟了，若不是你傻，就是那人極爲(wèi)聰明，手腳極快。”
秦扶搖垂頭不語(yǔ)。
老太太又說(shuō)：“你日後再去玩便不會(huì)丟了，還放心帶著你的錢囊便好。這回照常去玩，我聽(tīng)人說(shuō)那有本事的賊絕不在同一人身上拿第二次。”
這是什麼規(guī)矩？秦扶搖沒(méi)能明白。後來(lái)她從老太太的話裡才知道，老太太派了人瞧瞧跟著，這回專盯賊，再見(jiàn)她大搖大擺地帶著錢囊還去偷，便拿下，懲治一番。
她自然是不知道這事的，便以爲(wèi)全江湖的賊都這般有情有義有原則有本分，便眉開(kāi)眼笑地等下次再去。
等下次去同一條街上，雖然有老太太作保，心裡卻還是打鼓，也就多放了些心思在錢上。
不多時(shí)，便感到腰際輕微一緊。她猛地回頭，見(jiàn)個(gè)瘦削漢子急急地跑了開(kāi)來(lái)。
她見(jiàn)這沒(méi)江湖規(guī)矩的賊偷得猖獗，便拔腿跟上。
一身女裝她跑得不大靈便，但那人在人羣中也並不是急著逃亡，因而堪堪差著五六步，見(jiàn)那人轉(zhuǎn)頭進(jìn)了座斗拱的閣樓。
進(jìn)了門便往裡走，見(jiàn)裡頭大都是些男人，好些人似乎長(zhǎng)久未眠，身上一股子汗溼的氣味。她誤闖此地，卻也沒(méi)多少人打量她，眼睛生了鉤子，死死勾在桌上。
桌前圍坐一羣人，叫嚷著大小，她便回過(guò)神來(lái)——她是進(jìn)了賭坊了！
回過(guò)頭便想撤出去，便見(jiàn)她自己的錢袋在桌上扔著。湊上前去，見(jiàn)正是個(gè)女子倚在桌前笑：“好兄弟，押一拖六，好魄力。”
她定睛見(jiàn)那女子一雙冷淡的眼，帶著放浪的笑，極爲(wèi)熟悉——這不是前些日子罵她是紈絝子弟的那姑娘麼。
便直勾勾地?cái)D進(jìn)人羣盯著那女子看。撕開(kāi)人羣的賭徒不少，乍一看是個(gè)白淨(jìng)漂亮的姑娘，搶了那帶人賭錢的姑娘的風(fēng)頭，一時(shí)間倒像是爭(zhēng)奇鬥豔似的各自開(kāi)放著，一人一頭，賭桌上倒像是她倆對(duì)上。
那女子在她臉上逡巡半晌，突然笑起來(lái)：“怎麼來(lái)了個(gè)小妹妹？你曉得這是什麼地方麼？”
秦扶搖臉上臊得厲害，也並不指著坐在桌前的瘦削漢子，反而指著她的繡花錢囊道：“這是我的。”
韋湘噗哧笑了出來(lái)，便伸手揮揮：“你不要做聲，我們繼續(xù)。”
那瘦削男子見(jiàn)了她，便蹙起眉頭來(lái)。冤有頭債有主，這在賭局中不是個(gè)好兆頭。他們圖吉利，眼見(jiàn)得丟了錢的姑娘家追上來(lái)，誰(shuí)也不好受。
何況在座這些爛人，哪個(gè)不曉得他是個(gè)手法極快的賊？
他這次是被韋湘拉了來(lái)，明面上他贏了一份，背地裡韋湘付他六份，莊家付他一份。若他輸了，就得還六分給韋湘——
於是他便慌了神，一慌，命運(yùn)便不眷顧他，一輸再輸，輸?shù)结崦嫠闼沐X，兩眼一黑。
韋湘他可以抵賴，韋湘又不是專門做這行的。但明面上的賬卻是無(wú)法推諉。
但他也沒(méi)什麼好賭的了。
“沒(méi)什麼，就把你的手指頭拿來(lái)做賭注吧。”韋湘善解人意，“這可是你吃飯的傢伙。”
誰(shuí)會(huì)逼人到這一步，韋湘是存心欺辱他。他便被激起了怒火來(lái)，將右手往桌上一擱：“就賭我這吃飯的傢伙，看看老天給不給我活路。”
然而老天不給他活路，他只能把手獻(xiàn)給韋湘了。
實(shí)在賭不下去，韋湘便笑吟吟地拿了刀過(guò)來(lái)，要笑納他的手指頭。被人擠著擠著覺(jué)得被佔(zhàn)了便宜便大著膽子往韋湘這裡湊的秦扶搖便不能再圍觀，大喊一聲：“使不得！”
“哦？”韋湘從桌上拿了她繡工精巧的錢袋，“好小姐，他是輸了給我們，不是給你，你也不曾下注。”
秦扶搖便又瞪圓了眼：“那也不能——”
“不能見(jiàn)血？”韋湘笑，把她的錢袋拋過(guò)去，“你自己多少錢，自己裝了去便是，女子來(lái)這不三不四的地方要惹人口舌，還是快走吧。”
她自己就是個(gè)女子，秦扶搖便憋了片刻，擋在了那賊眼前：“換個(gè)法子罷！”
如此不懂規(guī)矩的樣子實(shí)在惹怒了衆(zhòng)人，不是見(jiàn)她生得好看，衆(zhòng)人給她留了面子，便要將她打出去了。
韋湘便撒開(kāi)那賊的手：“他自己欠下的債，你又多嘴多舌什麼。”
秦扶搖總之是要捍衛(wèi)那賊了，擋得死死的。半晌，韋湘凝視她片刻，將錢袋劈手奪過(guò)來(lái)，裝了些碎銀子，回頭便對(duì)一邊的人笑道：“我餓了，回去吃飯。”
說(shuō)罷便扯了秦扶搖的袖子把她生生拖了出去。才拖出去不久，把錢袋扔過(guò)去：“你倒是好心，攪得人不能快活。”
“砍了人手指頭便快活了？”秦扶搖便追著氣得步伐加快的韋湘追著，口裡直喊著要教化要仁義，唸叨著追了兩條街。
韋湘一扭頭回來(lái)：“你個(gè)女兒家裝成男子做什麼？今兒怎麼又換回來(lái)？像個(gè)人樣又不像個(gè)人樣。滿嘴裡的仁義道德，怎麼偏偏會(huì)騙人感情了？”
“誰(shuí)騙你感情？”秦扶搖極爲(wèi)不解，“我倒是要謝謝你替我拿了錢袋來(lái)，不過(guò)是非總是要分的，不是說(shuō)你幫了我就是好人，因而拿人家手指頭做賭注就也是好事。”
“反正他手指頭現(xiàn)在肯定沒(méi)有了。”韋湘雙手一攤，“又不是欠我的。”
秦扶搖便又追了她一條街。等韋湘把她推開(kāi)：“你跟到我家裡來(lái)了！”
秦扶搖瞪圓了眼：“你當(dāng)真是蛇蠍心腸！”
“你這人好奇怪，是你自己闖進(jìn)了人家的地方，便一嘴之乎者也，我是瞎了眼纔看你俊秀算個(gè)人樣。”韋湘便和她嚷起來(lái)，但嘴裡還是沒(méi)能吐出什麼惡毒的詞彙，對(duì)女子她並不是嘴下留德，但和街坊女子那百般罵人花樣比起來(lái)，秦扶搖簡(jiǎn)直像是誇她。她便嘴下留了分寸。
秦扶搖便瞪圓了眼，十分不解：“若不是我進(jìn)去了，你會(huì)砍人家的手指頭麼？所以這是我的過(guò)錯(cuò)，卻也和你有關(guān)，與你理論理論你倒急起來(lái)了。”
“真是不要臉，誰(shuí)爲(wèi)了你去砍人手指頭？”韋湘也瞪圓了眼，假裝不知道心底其實(shí)真是因爲(wèi)秦扶搖進(jìn)來(lái)而一時(shí)興起要那人的手指頭。
秦扶搖便因爲(wèi)自己自作多情而漲紅了臉，片刻，才攪著手指艱難道：“我不過(guò)是想勸你不要隨便砍人手指頭。”
“你又見(jiàn)我什麼時(shí)候砍人手指頭了？砍你的我倒是會(huì)，你要叫我練練手？”韋湘便揪過(guò)她手指頭來(lái)，“你這小丫頭真是不講理。”
秦扶搖駭?shù)谜嬉誀?wèi)她要砍她，想躲，卻又想韋湘也沒(méi)帶刀，便坦然地讓她扯了去，在韋湘手裡被翻了幾個(gè)來(lái)回，端詳半晌：“真是一雙好手，細(xì)皮嫩肉的，到底是有錢人家的小姐。”
“別對(duì)人說(shuō)！”秦扶搖便急得捂她嘴。
她眼波一流轉(zhuǎn)，眉眼盈著波濤似的笑：“你爲(wèi)什麼扮作男子？”
秦扶搖便緘口不言。老太太不讓說(shuō)。
“那你怎麼又換回女裝？”
秦扶搖死咬牙關(guān)一言不發(fā)。
“那怎麼來(lái)我們這腌臢地了？”
秦扶搖便低聲道：“誰(shuí)說(shuō)腌臢了？我不過(guò)是聽(tīng)人說(shuō)這裡的人都打南邊來(lái)，想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)南邊人是怎樣的風(fēng)俗罷了。”
“見(jiàn)了我們這一堆爛人怎麼想？”
韋湘照舊攥著她的指尖，起了懷心思，用了力把她擰得生疼。
疼出眼淚來(lái)，秦扶搖便瞪她：“這全雜魚集市的都是好人，就你一個(gè)生了懷心思，全把人的好心當(dāng)驢肝肺了。”
“好哇！”韋湘見(jiàn)她說(shuō)自己是爛人，也並不氣惱，回身便扯下秦扶搖腰帶來(lái)，在這光天化日之下要把她扒個(gè)乾淨(jìng)，“叫我瞧瞧好姑娘是什麼樣子的。”
秦扶搖便捂著她的手不肯叫她動(dòng)，她手心貼在秦扶搖腰際，失笑：“你是喜歡人非禮你？”
“沒(méi)有的事！”秦扶搖便撒開(kāi)手，韋湘也不再逗她，鬆了手，指指自己家的破門。
“進(jìn)來(lái)吃個(gè)便飯吧，尊貴的大小姐。”
“我排行老三。”秦扶搖堅(jiān)持提醒道。
韋湘擰腰回過(guò)頭：“你這人是呆子還是木頭？好好的姑娘都學(xué)些聖賢書像個(gè)傻子似的。幹讀書，連柴米油鹽都不知道。”
“那我正是沒(méi)有行過(guò)萬(wàn)里路纔來(lái)偷偷出來(lái)瞧瞧。”秦扶搖悶聲道。
“你叫聲姐姐我便帶你行個(gè)路，沒(méi)有萬(wàn)里也有千里，如何？看你錢袋鼓鼓的，吃摘月樓的點(diǎn)心成麼？”韋湘笑靨如花地抱住了這條細(xì)嫩多金又傻的搖錢樹，沒(méi)曾想剛爬上這棵樹，就被樹冠遮蔽，再也不想下來(lái)。