肖正南算得上是官場君子，因此在狐疑的同時，不過與部下嘀咕幾句，繼續在市府發號施令，主持江城政府各項工作，尤其是展覽會的準備工作。
而佟系卻並不是君子，他們在大惑不解後，開始試探汪強的底線，就在前幾天組織部長郝鎮突然對新任市委副秘書長鄭蘋的學歷提出質疑。
鄭蘋，女，不惑之年，博士學位。2月5日自市委、市政府臺辦第一副主任提拔爲市委副秘書長。在升任後，鄭蘋迅速向汪強靠攏，經常至其辦公室進行彙報，在市委辦的工作中對趙昭平形成了掣肘。
隨後的時間裡，因爲鄭蘋有一定的姿色，因此有人惡意傳聞她與汪強之間的種種秘聞，造成了相當惡劣的影響，以至於鄭蘋在市委辦會議中與市委辦幾名老資格的幹部發生了激烈的爭吵。
組織部長郝鎮提出的學歷問題，在於鄭蘋曾經在職攻讀華東師大國際關係學博士學位時，據說曾經爲得到學位與學院院長、博導易一峰發生不正當交易。
易一峰最近因爲經濟問題落馬，已經被雙規，而他正是鄭蘋曾經的博士導師，在落馬前向鄭蘋求救未果。在這種情況下，易一峰對鄭蘋生恨，被人利用反咬一口是很容易的事情。
但此事卻對鄭蘋造成了嚴重的影響，郝鎮在市委常委會正式提出後，趙昭平又在市委辦公會議再次大談特談，雖然沒有點名，發言中卻含沙射影、皮裡陽秋。
這個時候的鄭蘋哭了，這個貌似堅強的女子在辦公會中如孩子般嚎啕大哭，最後衝了出去，離開了市委大樓。而當時，汪強正站在市委書記辦公室的落地窗邊，看著她跑了出去，眼中露出冷冷的笑意。
三天後，鄭蘋調離江城市委，這個事件看似佟系的一次大勝，但他們卻樂不起來。鄭蘋去了省委辦公室，而且依然享受高幹級待遇。以她的學歷和年紀，可謂是來日方長繼續往上升級，不是沒有可能。
這次試探讓佟繫心中微微一寒，很明顯，汪強在省委有人，而且層次相當高，輕而易舉地將鄭蘋調到省委辦公室，不是一般的能量，至少佟正北、郝鎮們便自問沒這份能力。
鄭蘋走了以後，投靠新一把手汪強的人並沒心寒。因爲他們見識到投靠的主子的能量，能夠直通省委，絕對非池中之魚。
很快，地方系在向汪強靠攏。3月1日，市政協主席季元峰在家設宴款待汪強，市委常委、統戰部長高峻，副市長易忠雲、華封義等十數高官作陪。汪強在席間談笑風生，甚至罕有地講了一個笑話：
一隻小鳥飛到南方去過冬，天很冷，小鳥幾乎凍僵了。於是，飛到一大塊空地上，一頭牛經過那兒，拉了一堆熱烘烘的牛糞在小鳥的身上，凍僵的小鳥躺在糞堆裡，覺得很溫暖，漸漸甦醒過來，它溫暖而舒服的躺著，不久唱起歌來。一隻路過的野貓聽到聲音，走過去看個究竟，循著聲音，野貓很快發現了躺在糞堆裡的小鳥，把它拽出來吃掉了！
衆人大笑，但笑過之後卻一個個若有所思。在送走汪強後，季元峰與高峻閉上房門議論了幾乎整整通宵，最後得出汪強笑話的結論：不是每個往你身上拉大糞的人都是你的敵人，也不是每個把你從糞堆里拉出來的人都是你的朋友，還有當你躺在糞堆裡時，最好把你的嘴閉上。
“親家，你說這到底是什麼意思？”高峻微微敲擊著桌子低聲道。
季元峰揹著手在踱步，良久道：“或許，汪強的意思是他現在就是那隻凍僵的小鳥，沒有恢復能力，飛上枝頭前，他是不會唱歌的！”
高峻點頭道：“親家，你說的或許不錯，汪強這是在等待機會啊！單憑我們和趙達華，在實力上與佟系、肖系的差距還是很明顯！”
季元峰淡淡一笑，坐下取過放在菸灰缸邊緣的古巴雪茄吸了一口道：“肖正南算得上君子，黨性也很強，原則上他是不會和汪爭的，不過他的個性也很強，讓他主動投靠，也落不下面子，現在關鍵就在於汪和肖如何上演將相和的故事。佟市長做錯了一件事，他不該對鄭蘋下手啊！”
高峻端起茶杯啜了一口道：“從汪仕途來看，他就與佟不是一路人，這一點佟一直沒看清楚，做錯事是必然的，現在後悔也來不及了。親家，你說我們有將肖市長與汪書記兩派拉攏的可能沒有？”
季元峰沉吟多時，搖頭苦笑道：“不大可能。畢竟，我們和肖市長之間的關係相對普通，而且也沒用取得汪書記的徹底信任。”
高峻點頭，嘆道：“看來，我們必須等啊！”
他隨即話鋒一轉：“親家，最近楚少巖在省城和寧城鬧的這一出，你說對洪聯社的打擊如何？”
季元峰咬了咬雪茄笑了：“洪聯社算是遇到對手了。最近獨孤家重門緊閉，而那個什麼武霸的金龍武館更是倒閉，我看他們是遇到大麻煩了！”
高峻點了點頭，隨即微微皺眉道：“如果那個楚少巖就這樣消失了的話，洪聯社其實佔的便宜更大。雖然洪聯社算得上傷筋動骨，畢竟’皇家二號’這個魔窟還在，佟系在，他們的未來也就在。而楚少巖那邊，各方力量主要是他維繫著，一旦去了主心骨，難說啊！”
季元峰默然點頭，隨即道：“寧城那邊傳來什麼消息沒有？”
高峻搖頭道：“上官則天報出千萬的線索救援天價，自己又動用了上百條船在搜索。海警、軍方也出動了軍艦，但現在還沒有找到他的下落，我擔心……”
季元峰彈彈菸灰道：“沒什麼可擔心的。就算這次楚少巖無緣無故的消失了，佟系長久來說也必然倒臺。汪能來江城，就說明了省委對副市長佟正北的看法。”
高峻點了點頭，忽然問：“親家，嘉炳那孩子最近和馬盈盈相處得怎麼樣？鄭雖然去了國資委，但並沒有塌臺。更何況他與姜、葉二人親厚有加，一旦聯姻成功，我們與肖派陣營的關係立即大進一步！”
季元峰微微苦笑默然。
馬盈盈，女，三十歲了，還未婚。年初剛剛就任團市委第一書記，成爲江城最年輕的局級女幹部之一，曾經轟動一時。她另外有一個相當隱秘的關係是：現任省國資委常務副主任鄭惠國是她的舅舅！
最近季元峰幼子季嘉炳正在熱烈追求馬盈盈，但季嘉炳是二婚，而且39歲的他至今不過一個正處，與馬盈盈在級別上有差距，因此馬盈盈還在考慮中。
從某種角度來說，楚少巖可以說是肖系的潤滑油，他與政界白菲嫣、葉錦琳的親密關係，與肖正南、莫北雄、高猛之間的良好關係，與龍均天、姜正鋒，甚至羅志峰之間的獨特關係，造成了他在肖系中的特殊地位。
肖系看似團結，其實各方相對複雜：龍均天、羅志峰處事和個性那是相當獨立；姜正鋒、葉祥東屬於地方系小山頭。相對而言，反倒是佟系那邊以’皇家二號’爲紐帶，相互間聯繫更加緊密。
因此，楚少巖現在的失蹤，除了龍均天這個他的老首長四處奔波外，肖系也上下著火。市政府副秘書長許佳怡代表肖正南秘密前往省城，分別拜會了江東省委書記劉會德、省長高智達，隨即又在省政府副秘書長肖旭的陪同下前往譜山地區。
3月2日這一天開始，與楚少巖有親密關係或友情的十來個女人分成六路，上官則天、葉錦琳、梅管家是一路；柳丹燕、南宮程雨、紫蝶是一路；洛雲、關諾雪、羅曉曉是一路；李榮蓉、韓瑜、韓香是一路；白菲嫣、貝芙麗、朱綺霞是一路；豐臣真綾、劉曦瑤、榮曉曦是一路。
而同時，宋英傑、凌浩軒、希勒文托拉、司馬巖、安林山、石鴻志、吳天昊等人也全力投入搜救中。
但是他們在茫茫大海中卻並沒有與楚少巖所乘坐的鐵皮筒相遇。
……
到了3月6日，楚少巖在江東玉環島順利登陸，隨即給上官則天掛了電話。
接到電話的那一刻，此前臉色嚴峻，指揮數百艘船隻，引領成上千到處搜救的華鼎女神臉色煞白，癱軟在地，一時淚如雨下。
“誰的電話？”臉色相當憔悴的女警花葉錦琳問，最近警局考慮到特殊情況，讓她暫時休了年假。
“他沒事，沒事……”上官則天目光呆滯，喃喃道。
“誰沒事？是他嗎？是不是他？”葉錦琳的心臟忽然狂跳起來，情不自禁地伸手揪住上官則天的胳膊，臉色大變。
“是他，他沒事！嗚嗚！”上官則天忽然捂住嘴，埋頭喜極而泣。
在失去楚少巖消息的這幾天，華鼎女神受到了極度的煎熬。有時她甚至恨自己，恨自己的矜持和傲慢，沒有將自己徹底交給他，沒有爲他如洛雲般留下巖石男人的後代。