王都，秋日的陰雨連綿再次凸顯得一覽無餘，天已經連續一週沒有放晴了，淅淅瀝瀝的秋雨伴隨著漸寒的風拂過大街小巷，讓滿是喪旗的陰鬱城市顯得更加低沉。
城門處，一支行商車隊正在接受例行檢查，但鷹旗軍士兵們一個個垂頭喪氣，無精打采，只是程序性地檢查了一下車輛，隨即便揮手放過，這種敷衍的檢查很容易讓人懷疑，是不是在車上藏一點違禁品都可以矇混過關。
車隊進入王都後，先是在大道上脫離了檢查卡的視野，隨後悄無聲息地轉移了方向，往偏僻的城郊行駛而去。
半小時後，車隊停在了一座隱蔽的宅房前，車隊首領跳下車，疑神疑鬼地掃了掃四周，確定沒有尾巴後，他才上前用約定好的規律暗號敲了敲門。
門打開了，無痕從門縫露出半個腦袋，說：“老蛇，東西帶來了？”
這支車隊赫然是骷髏城老蛇等人的商隊，老蛇神態謙卑地哈著腰：“帶來了，比上次還多！”
老蛇揮了揮手，幾名隨從陸陸續續往下搬了六個箱子，放到門口把鎖打開一看，亮閃閃的金光幾乎佔據了人的全部視線，赫然是一塊接一塊的金磚。
無痕把門徹底打開，拿起一塊金磚在手中把玩，滿意地說：“不錯嘛，老蛇，看來你在骷髏城撈了不少油水。”
老蛇神情猥瑣地湊了過來：“哥，您是不知道，洛憂不在的日子，那楚凡就是個廢物，什麼都管不好，空子隨便鑽，錢都賺到手軟了！這不，這次進貢爲二位哥的金磚比上次多了三成！”
無痕滿意地拋了拋手中的金磚，突然眼睛一瞇，繞有深意的說：“你沒有泄露什麼吧？”
老蛇趕緊恢復了一本正經的表情，嚴肅地說：“哪敢呢？！楚凡現在都還矇在鼓裡，以爲你們二位已經死了。”
“白麪的事？”
“這個等我消息，骷髏城打得比較嚴，需要時間去鋪墊。”
無痕點了點頭，拍著老蛇的肩，假惺惺地說：“老蛇，你要好好幹啊，張中將可是非常欣賞你，只要這事辦成了，別說什麼錢財豪宅，你能直接在帝國做官！”
老蛇受寵若驚地頷著首，謙卑地說：“張中將居然這麼看得起小人，小人萬死不辭！”
“恩，金子留下吧，記得從王都運點東西回去，假裝是行商，別讓楚凡生疑。”
“明白！”
...
比起另一邊的小賂小賄，鷹旗軍總部會議室中的氣氛更加凝重，張公博和袁壁君分坐在主桌兩側，密切關注著南方的近況。
袁壁君緊皺眉頭，看著傳來的一份份報告，嘀咕道：“邪門，太邪門了，短短兩年不到，聯邦三大公有兩個都沒了，羅爾大公被不明人士滅門，聯邦至今沒有對外披露細節。奧特里大公居然被自己的奴隸滅門，大公家族的安保設防會出這種紕漏嗎？”
張公博的手指在桌上有規律地跳動著，饒有興致地說：“我這裡有一份很有趣的情報，想看嗎？”
袁壁君對張公博昂了一下下巴，示意不要賣關子。
張公博隨意地將文件按在桌上，一發力推給了另一端的袁壁君，對方還沒打開看，他直接慢悠悠地說道：“兩年前，也就是羅爾家族被滅的前半年，帝國大校洛憂以公事出訪爲由，將死囚營託付給副官楚凡掌管，自己消失在了公衆視野裡，直到羅爾家族覆滅後才現身。有意思的是，我在帝國資料庫查了個遍，並沒有發現洛憂參與任何官方行動，所以他這個‘公事出行’的理由很值得玩味。”
袁壁君驚出一身冷汗，帝國和聯邦可是有和平條約的，這東西受審判議會公證，誰打破誰就會受到制裁，這可不是開玩笑的事，他趕緊追問道：“有證據表明洛憂參與了那起滅門？”
張公博平靜地喝了一口茶，笑瞇瞇地說：“這倒沒有，調查組專門去現場進行過取證對比，洛憂的手法多造成粗暴的鈍擊與撕裂傷，極其殘暴，但滅門現場屍體都呈現精密的切割狀，像是優雅的藝術加工，這是兩種完全不同的風格。”
袁壁君鬆了一口氣：“那就是沒有證據表明他參與了這件事？”
“沒有，只是消失的時間和理由讓我覺得玩味。”張公博的眼神就像一隻老狐貍，他緩緩地擡起頭，微笑道，“但是，有趣的事情又來了，據我的眼線回報，奧特里大公被自己的奴隸滅門前，臨江軍區發生過短暫的動亂，洛憂以不明理由強攻軍區正門，抓走了臨江軍事長官墨骨大校，而且還上了奧特里家族的車，幾小時後，奧特里家族就發生了‘奴隸起義’，不覺得很有意思嗎？”
袁壁君冷笑了一聲，說：“張公博中將，你的眼線還真是遍佈世界各地啊？”
張公博笑瞇瞇地攤開了手：“個人習慣，我比較喜歡聆聽各地的趣聞軼事。”
袁壁君緊皺眉頭，嚴肅地說：“有直接證據連接兩件事之間的因果嗎？”
“不知道，聯邦已經封鎖了大公府，生擒的奴隸也全部緘口不言，也許只是個巧合，又也許...裡面有更有趣的事。”張公博說完，從椅子上站了起來，雙手撐著桌子，身體前傾，眼睛裡隱匿著深意，“我有一個提議，不如我們現在派人去搜查一下骷髏城，看看能不能發現一些有趣的東西。”
袁壁君嗤笑一聲，說：“胡鬧！那是別人的地盤，豈是你想搜就能搜的？要是這麼做事，今天你搜了骷髏城，明天死囚營要來搜王都，你給不給搜？”
張公博眼中的寒意愈發愈濃：“我現在可不是跟你討論兒戲，如果洛憂真的和奧特里家族奴隸起義一事有染，或者和羅爾家族滅門一事有染，乃至暗中在進行其他一些不法行爲，我們應當立刻將其劃爲逆匪，對死囚營全員肅清，否則根據和平條約，帝國將遭受聯邦與審判議會的雙重製裁，這應該不是你想看到的吧？”