隨著興州的攻陷，大宋對(duì)黨項(xiàng)的戰(zhàn)事也暫時(shí)告一段落，不過(guò)大宋內(nèi)部卻開(kāi)始了緊張的忙碌，各地閒置的廂軍紛紛接到調(diào)令，開(kāi)拔後趕往西北，這些廂軍不同於正規(guī)的禁軍，一般都是拖家?guī)Э诘模姞I(yíng)裡也允許家眷居住，所以廂軍的駐地一般來(lái)說(shuō)和普通的村莊差不多，只是更窮一些罷了。
東京城外，李璋與韓琦踏著積雪並肩而行，野狗與幾個(gè)衙役跟在後面，兩人在前面邊走邊閒聊，自從進(jìn)入官場(chǎng)之後，兩人雖然經(jīng)常見(jiàn)面，但更多的還是因爲(wèi)公事，而且兩人都很忙，又都有各自的家庭需要照顧，所以已經(jīng)很久沒(méi)有像今天這樣閒聊了。
天寒地凍，京城附近的廂軍也有一部分要遷移到興州城，而這可不僅僅是樞密院的事，另外還需要開(kāi)封府等各個(gè)衙門的配合，韓琦身爲(wèi)開(kāi)封府推官，今天剛好要去一個(gè)廂軍駐地查看，李璋剛好遇到他，於是就結(jié)伴一起來(lái)，他對(duì)廂軍的生存狀態(tài)也頗爲(wèi)好奇。
“李璋，朝中都說(shuō)你現(xiàn)在雖然無(wú)宰相之職，但卻有宰相之實(shí)，這可不是什麼好風(fēng)頭，你也要小心一些，不要被人算計(jì)了！”韓琦這時(shí)忽然開(kāi)口道，他在開(kāi)封府任職，消息也十分靈通，對(duì)於朝堂上的一些動(dòng)向也頗爲(wèi)關(guān)注，而對(duì)於李璋的現(xiàn)狀，他也有些擔(dān)心，因爲(wèi)李璋其實(shí)已經(jīng)犯了官場(chǎng)上的忌諱。
“我知道朝堂上那些人在說(shuō)什麼，不過(guò)我不在乎，而且黨項(xiàng)的戰(zhàn)事暫時(shí)告一段落，接下來(lái)我也不會(huì)再摻和到其它的事情中去了。”李璋卻是十分淡定的道，他自然知道自己對(duì)趙禎的影響會(huì)引起朝堂上一些人的不滿或嫉妒，不過(guò)他自己也有分寸，只要不觸及到真正的核心利益，一般人也不敢真的針對(duì)他。
“你有準(zhǔn)備就好，其實(shí)說(shuō)起來(lái)以你向在的身份地位，完全可以光明正大的進(jìn)入朝堂，哪怕做到執(zhí)宰的位置也用不了幾年，我相信陛下也很希望你能在朝堂上成爲(wèi)他最得力的助手的。”韓琦這時(shí)猶豫了一下這纔再次開(kāi)口建議道。
“我的性子你又不是不知道，讓我在陛下旁邊出出主意，幫他參謀一下事情還行，可是你若是真的讓我去處理那些繁雜的政務(wù)，說(shuō)不定會(huì)搞成一團(tuán)糟，到時(shí)只會(huì)務(wù)事，相比之下，我倒是覺(jué)得你更適合做宰相。”李璋聽(tīng)到這裡卻是哈哈一笑道。
“你就別拿我開(kāi)玩笑了，我現(xiàn)在只是個(gè)小小的推官，哪敢奢望宰相的位子？不過(guò)你也別太謙虛，現(xiàn)在你在武學(xué)不就做的很好嗎，曹老將軍不管事，現(xiàn)在大小事情都由你來(lái)處理，而武學(xué)也是蒸蒸日上，哪怕是呂相也誇你有治國(guó)之才！”韓琦聽(tīng)到李璋說(shuō)自己可以做宰相，當(dāng)下也是自嘲的一笑道。
“咦？這不對(duì)啊，我記得你小時(shí)候可是十分有自信。”李璋聽(tīng)到韓琦竟然如此不自信，當(dāng)下也有些驚訝的道，在他看來(lái)，韓琦日後封侯拜相幾乎是板上釘釘?shù)氖隆?
“誰(shuí)還沒(méi)個(gè)年少輕狂的時(shí)候，可是進(jìn)入官場(chǎng)越久，我越是感覺(jué)這裡面的水實(shí)在太深了，對(duì)於日後能走到哪一步，我也沒(méi)有任何的把握。”韓琦先是看了李璋一眼，隨後又?jǐn)E頭看向遠(yuǎn)方道，眼神中也帶著幾分前路不知的迷茫。
李璋這時(shí)才醒悟過(guò)來(lái)，沒(méi)想到大名鼎鼎的韓琦也會(huì)在年輕的時(shí)候迷茫，不過(guò)想想也正常，哪怕再偉大的人物，也不可能將自己的一生提前規(guī)劃好，他們更多的是被時(shí)勢(shì)推到了那個(gè)位置上，正所謂時(shí)勢(shì)造英雄，這句話可謂是一語(yǔ)道盡天機(jī)。
“不說(shuō)這些了，今天咱們要去的廂軍是什麼番號(hào)，一共有多少人？”李璋忽然轉(zhuǎn)移話題道，人生的迷茫並不是靠別人指點(diǎn)就能醒悟的，更多的還是個(gè)人的體悟，這點(diǎn)別人根本幫不上什麼忙。
“這隊(duì)廂軍名叫聖二軍，人數(shù)在五千人左右，其中大部分都是青壯，另外還有一千多人的婦嬬。”韓琦這時(shí)也從感慨中醒來(lái)，隨後有些不好意思的向李璋一笑介紹道。
“聖二軍？這個(gè)名字怎麼這麼奇怪？”李璋聽(tīng)到廂軍的番號(hào)也有些驚訝的問(wèn)道。
“廂軍本來(lái)是做爲(wèi)協(xié)助正規(guī)軍的輔兵，可是後來(lái)太祖皇帝爲(wèi)了不讓流民鬧事，於是每逢災(zāi)年，就會(huì)把災(zāi)民收編爲(wèi)廂軍，所以按照不成文的規(guī)定，這種廂軍一般都是以被收編時(shí)的年號(hào)爲(wèi)番號(hào)，比如聖二軍，其實(shí)就是天聖二年時(shí)，相州赤地千里，無(wú)數(shù)流民逃到京城討生活，於是朝廷這纔將這些流民收編爲(wèi)廂軍，本來(lái)人數(shù)沒(méi)這麼多，只是後來(lái)幾年又陸續(xù)收編了一些災(zāi)民，這纔有五千多人。”韓琦當(dāng)下耐心的解釋道，他雖然上任不久，但卻耐心的查過(guò)資料，對(duì)這些事情也十分熟悉。
“原來(lái)如此！”李璋聽(tīng)到這裡也點(diǎn)了點(diǎn)頭，本來(lái)他還想問(wèn)爲(wèi)何婦嬬這麼少，但是想到災(zāi)荒年間的殘酷，他也不由得嘆了口氣，曾經(jīng)他見(jiàn)過(guò)災(zāi)民逃到京城的情形，幾乎每個(gè)災(zāi)民都是面黃飢瘦，而背後則是一路的屍骨，體弱的婦嬬很少能堅(jiān)持到京城，所以廂軍中大都是青壯也就不難解釋了。
說(shuō)話之時(shí)，韓琦帶著李璋終於來(lái)到一片低矮的村落前，說(shuō)是廂軍，其實(shí)從外面看起來(lái)，就是一片幾個(gè)緊挨在一起的村落，只是相比普通的村落更加的低矮破敗，而且他們也沒(méi)有土地，又是軍籍做不了其它，所以平時(shí)只能靠著朝廷發(fā)放的那點(diǎn)俸祿過(guò)活。
本來(lái)按照朝廷的規(guī)定，廂軍的俸祿是禁軍的一半，可規(guī)定是死的，人卻是活的，而且朝廷也不可能每年花費(fèi)那麼多的錢養(yǎng)一羣閒人，所以這些廂軍的俸祿時(shí)常被剋扣，除非是有什麼需要他們的勞役，俸祿纔會(huì)按照發(fā)放，否則平時(shí)只能等著喝西北風(fēng)了。
“聖二軍平時(shí)主要是靠朝廷分派的一些勞役過(guò)活，比如建皇陵、修河堤，甚至是運(yùn)輸糧食之類的，有活幹的時(shí)候就有收入，沒(méi)活幹就只能閒著，也有人偷偷的租附近地主的地種，不過(guò)因爲(wèi)他們是軍籍，很多人不願(yuàn)意租給他們，就算冒險(xiǎn)租給他們，也會(huì)擡高租子，他們就算拼死拼活幹上一年連個(gè)口糧都掙不過(guò)來(lái)。”韓琦這時(shí)再次介紹道。
李璋聽(tīng)到這些也是默然不語(yǔ)，之前隨著土豆的推廣，他以爲(wèi)大宋境內(nèi)應(yīng)該沒(méi)有吃不飽飯的人了，可是現(xiàn)在看來(lái)自己還是太天真了，這些廂軍顯然就是一羣掙扎在生死線上的人，土豆對(duì)他們就算是有影響，恐怕也十分有限。
當(dāng)下李璋與韓琦邁步進(jìn)到最前面的一個(gè)村子，因爲(wèi)聖二軍已經(jīng)得到遷移的命令，所以也並沒(méi)有安排勞役，事實(shí)上現(xiàn)在這麼冷的天氣，也沒(méi)什麼勞役讓他們做，這時(shí)正值中午，本來(lái)應(yīng)該是午飯的時(shí)間，但村子裡的家家戶戶卻都十分冷清，也沒(méi)見(jiàn)到炊煙升起，這讓李璋也立刻明白過(guò)來(lái)，估計(jì)是因爲(wèi)窮，所以這些廂軍都習(xí)慣一日兩餐。
也許是因爲(wèi)天太冷，所以大部分人都縮在家裡，李璋他們進(jìn)村時(shí)也沒(méi)見(jiàn)到幾個(gè)人影，倒是有幾個(gè)好奇的孩子從門縫中看到他們進(jìn)來(lái)，一個(gè)個(gè)也都露出好奇的神色看著他們，眼大頭大身子卻十分瘦小，典型的營(yíng)養(yǎng)不良，一個(gè)個(gè)的小臉更是紅中透黑，手臉上都帶著不少的凍傷，看起來(lái)極爲(wèi)可憐。
“周指揮使在哪？”韓琦這時(shí)開(kāi)口問(wèn)道，隨後他身後的衙役也立刻跑出去找人，聖二軍雖然是一幫難民，但畢竟是軍隊(duì)，這裡也設(shè)有兩位指揮使管理。