桓天元，
桓天元，
醒來了，
桓天元，
快醒來。
桓天元睜開了眼。
一臉迷茫得看著四周，發現自己躺在軍帳裡，身邊是一個個赤腳大漢，濃郁奔放的雄性荷爾蒙的氣息直衝人鼻腔，分外上頭。
我是誰……我在哪兒……我要到哪裡去……
上來就是終極三問，桓天元直接自己給自己整懵逼了。
“咚咚咚”
“擊鼓了擊鼓了！”
“出兵了出兵了！”
還不及細想，隨著帳外軍鼓大作，兵卒一個個從鋪牀上彈起來，急火火得披甲著裝。桓天元也莫名被裹挾其中，穿上甲冑，提起摟在枕邊那把折斷的步槊，背上弓弩，跟著人羣衝出帳篷列陣。
擡頭望去，周圍都是百尺高的城牆，前後的鐵門閉得死死的，分明是一座無路可逃的甕城。
震州藩衛的魚鱗甲哐哐撞在一起，成片的銀鱗翻涌著，反射著日光，好像波光粼粼的水面。
“列陣！列陣！”
“組隊！組隊！”
“出兵！出兵！”
“嘩嘩譁”
猶如浪花拍打在沙礁上，成百上千的鐵鱗精兵列陣，好像銀色的河流，開閘泄洪，匯聚奔涌，從北城撲向戰場。
“呼——！”
千斤之重的北門隘口一開，刀鋒似的寒風呼嘯而入，一瞬間就在魚鱗鐵胄上凝了一層霜。
軍帳裡雖然臭烘烘的，但幾十條熾熱的大漢縮在一起至少暖和，此時北風撲面，桓天元才被徹骨的寒流喚回神來，也不由打了個哆嗦，卻也無路可退，被裹挾在大軍中出陣。
“怎麼這麼冷啊，這就入冬了？”
“是呵是呵，今冬就是特別冷。”
“郢州有這麼冷來著。”
“是呵是呵，特別冷。”
騎著高頭大馬的校尉和軍侯們聊著天氣，把手揣在棉衣裡，縮在隊列的末尾，遙望著震州軍四人一排，排成行軍隊列，如綿延的長蛇，沿著馳道北上，準備翻越丘陵，去河灘列陣，攔截過河的叛軍。
望著漸漸遠去的城牆，看著緩緩展開的平原，桓天元忽然生出一股強烈的既視感，然後隨之而來的，是徹骨的寒意和不安。
不對
不對
有哪裡不對勁！
爲什麼還在用行軍隊列！
四個人哪裡擋的住突騎！
“軍侯！該列陣了！列陣！列陣！列陣！”
顧不得軍法威懾，更大的危機感涌上心頭，逼著桓天元大吼出聲。
他本來就嗓門大，中氣足，這一聲吼，簡直驚天動地，直從平原上傳盪開去，以至於周圍被寒氣凍得呆若木雞的士兵軍卒們，都不由回過神來，有的人茫然回頭望來，有的竟下意識就展開列陣了。
“你，你在嚷嚷什麼，不得大聲喧譁！”
那軍侯一時也沒回過神來，首先反應來的竟是上位者的本能，一見這些下賤的軍奴敢對自己大呼小叫，害的在校尉面前丟臉，自然不論是非對錯，竟直接策馬衝來，揮鞭衝上來打。
周圍的士兵見軍馬衝來，唯恐被撞飛了蹋著了，忙不迭四散避走，只有桓天元不動如山，立如鐵塔，雙目如電，盯得那軍馬側身一臂。而砸來的鐵鞭就被他一手抄來，扯得軍侯險些墜下馬來。
桓天元看也不看他，只盯著校尉道，
“此地平原！無處遮掩！請列陣拒馬！謹防北虜突襲！”
然而校尉也不答應，也不怒斥，只是張著嘴，眺向遠方。
桓天元猛然扭頭看去，只見遠方的丘陵上，不知何時竟出現了一名騎士。
高頭大馬，人馬具裝，成排成迭的葉子甲，好像重迭的鐵山，甲片下是厚重的毛氈，白色的羊毛已浸潤成紅褐色，馬鞍上並排駕著一對羽翼似的彎刀，手中是稠木桿的長槊。
這是燕雲鐵騎的裝扮。
但已經沒有什麼燕雲鐵騎了。
還是太晚了。
第二騎，第三騎，只眨眼之間，數以百計的鐵騎就翻越了丘陵，無聲無息望著平原上綿延的步兵，好像天上的鷹，看著翻著肚皮的魚。
“列陣——！！！”
桓天元嘶聲怒吼。
“哐哐哐”
在桓天元的呼喝下，魚鱗翻涌起來，反射著日光，兵卒們麻木得跑動起來。
“列陣！列陣！！”
曲軍侯們如夢初醒，策馬馳騁，慌忙得大聲疾呼，驅使步兵把縱隊列成單薄的線列。
然而根本沒等半數人完成組隊，天空便傳來一聲鷹唳，接著是哨箭連響。
然後地動山搖，山丘上紅褐色的鐵浪，如同崩涌的山洪般傾瀉下來。
先是百騎小跑，隨後千騎奔馳，最後縱馬狂突。
短短三個呼吸間，槍線就已經突過百步。
然後一陣箭雨射來，前列呼喝的幾個軍侯立刻被灌成刺蝟。
一根長箭更是直釘穿校尉頭盔，虧得這傢伙有一堆法寶替死，才保住一命。
於是校尉披頭散髮，掉轉馬頭，奪命狂奔。
既然如此，軍侯們也接二連三，棄軍而走。
兵卒們也像如掘堤山崩，丟盔卸甲而逃。
還沒接敵，陣線就自己崩了，崩得像四處漏風的漁網。
於是電光火石之間，鋼鳴鐵擊聲中，狂風飆馳，刃鋒鋪面，鐵騎就鑿穿了震軍單薄的陣線。把人體貫在馬槊尖，把人頭割在彎刀上，把血肉踐踏在鐵蹄下。
而桓天元站了起來，
雖然第一時間，就被箭矢貫喉，給亂箭射成刺蝟，渾身鮮血淋漓，但他還是站了起來。
猶如崩流中的頑石，逆著浪潮的礁巖。
嘶聲怒吼，像老虎一樣咆哮著突躍猛擊，一擊鑿穿一名鐵騎的層層護甲，把人打下馬來，砸穿釘死在斷槊下。
而第二騎已突馳而來，掄刀砍向他的頭顱。
桓天元伸手去接，卻發現斷臂像折斷的樹杈一樣掛在肩上，早已經被騎槍擊斷了。
於是他的頭就被一刀砍了下來。
蠢材。
桓天元睜開眼。
一個鵝蛋臉老太監站在面前，衝他怒目相視。
桓天元呆呆得看著面前的老太監，又低下頭，看著自己攥在雙手的擊龍槍。
我是誰……我在哪兒……我要到哪裡去……
“蠢材！真以爲自己算什麼東西！屠了一條野龍就以爲多了不得了！”
老太監衝他怒吼，吐沫星子狂噴，
“翁主對你青眼有加！特給你一個翻身的機會，居然不知道珍惜！
這麼想死！那就死在鄴都吧！”
翁主……鄴都……
等等，難道是那個時候……
“桓兄弟，你在踟躕什麼呢。”
桓天元緩過神來，發現那老太監消失了，只剩一名中年士人，一身戎裝，立在城門口望著自己。
“沮都尉……我是不是選錯了？”
沮都尉搖搖頭，
“我也不知道，不過避禍求生本就是人之常情，如今賊虜作亂，朝廷遷移，又何況百姓。
你想去三垣，就自己去吧，不用爲了什麼屠龍的虛名在此廝殺，白白浪費一身本事。”
桓天元看著他。
“都尉爲何不走。”
沮都尉笑笑，
“我族人世居河北，叔父，母親，兄弟，幼子尚在，世世代代，篳路藍縷，艱苦開闢的基業，豈可棄之而走。
何況救亂誅暴，謂之義兵，恃衆憑強，謂之驕兵。兵義無敵，驕者先滅。艮州雖鄙，依然有帶甲百萬，鄴都雖困，亦有谷支十年。
只要我等士族戮力同心，萬衆一志，匡扶社稷，區區石蛟兇徒驕兵，又能奈我何。只等挫敵之銳氣，困敵於城下，天兵到時，裡應外合，賊自破也。”
桓天元哀傷得看著他，望著口鼻中溢出的血跡
“可是滿朝諸公都是蠅蠅茍且之輩，不願聽您的規勸，不肯用您的計策，只想投敵從賊，保住自己的家產，那該怎麼辦呢。”
沮都尉嘆氣，然後慨然笑道，
“那只有盡人事，聽天命，有死無生，唯盡忠而已了。”
“咚咚咚!”
沮都尉拍拍桓天元的肩膀，
“擊鼓了，出戰吧。”
“咚咚咚!”
於是桓天元睜開了眼，攥著步槊站了起來，追隨成百上千的鐵鱗精兵出陣。
纔出的甕城北門，還沒行過數裡，那羣校尉和曲軍侯又談天說地，晃晃悠悠從身邊踱過來。
桓天元立刻出列，朗聲道，
“艮州桓天元拜見校尉！”
他聲音洪亮，人高馬大，儀表堂堂，立刻引起衆人注意。
那校尉也是顯得無聊，聽到桓天元自報姓名，立刻眼神一亮，稍有了點興趣，擺擺手，阻住揮鞭準備上來打人的軍侯，
“原來你就是艮州屠龍的桓天元？我聽過你的名字，居然也在我軍中麼。”
桓天元朗聲道，
“校尉，我與北虜連番廝殺！深知兇徒的厲害！
賊軍臨陣突馳，矢不過三發就衝到面前，絕來不及佈陣！
請列方陣拒之，藏弩兵於陣內，護諸位軍侯於陣中！
徐徐緩近，臨陣齊發，賊必破亦！”
桓天元其實就是嗓門大，也沒說什麼特別離經叛道的話。
這些震州的士兵全身披甲，上回更是衝到百步纔跟著上官潰退，其實也是精銳，自然都訓練過方陣隊形的，而那些曲軍侯也都是一臉，我道你要說些什麼，我上我也行的不屑表請。
只不過有些人還真不知道軍隊可以這麼用罷了。
但那校尉畢竟是受了將令出來打仗的，雖然不願，也不能這麼扭頭逃回去，一聽說還可以讓大家圍起來，保護好自己，立刻打開了思路。
“好好好，立刻就按他說的辦！”
既然校尉發話了，軍侯立刻執行，把數千人分別列成百人方陣，以盾戟兵護住四周，弩兵在中，列成如同一排鐵塊，整齊劃一，密不透風的山陣。
於是等陣布好，騎兵就出翻過丘陵，出現在地平線上了。
來吧。
桓天元舉起大盾，攥緊了手中的斷槍，死死盯著山丘上的騎士。
來吧，戰。
然後那騎士舉起彎弓，仰天一箭。
“唳——唳——！”
接連的鷹嘯聲中，鳴箭連發，隨後大地振動起來，滾滾煙塵如沙暴一般，從丘陵後呼嘯而起。
不對勁，怎麼回事，提前開始衝鋒了？
於是當第一批騎兵衝過山丘，桓天元沸騰的熱血瞬間就涼了。
是彍騎。
校尉軍侯們面色發白了，這時想溜，才發現已經被人羣團團圍住，居然出不去了……
“穩住！突到三十步再發！突到三十步再發！”
桓天元扭頭怒吼。
然而這驚天動地的轟鳴聲中，漫長的兵線上，能聽到他嘶吼的也，只有身邊的一陣罷了。
於是彍騎長驅突馳而來，馬蹄聲如鼓點般整齊劃一，撲面而來的風沙晃的人睜不開眼。
嗖嗖嗖，勁矢射來，彍騎的百騎長已經開始長弓遠射，把山陣中的伍長什長紛紛狙殺。
於是震軍的士卒被挑逗得把持不住，紛紛槍弩勁發，隔著上百步就把弩箭亂射出去，也不知道到底能造成多少的殺傷。
而騙出了一波箭，彍騎突面而來，一直衝到三十步之遙纔開始齊射。成排的重箭好似標槍一般投擲而來，成排成串得把人釘死。若敵不潰退就車輪似再反覆衝馳。
彍騎的戰術也不用多說，專門用來打獵殺陰山以北厚皮的獸羣，燕山以南重甲的藩兵。
說白了也就戍守九邊的艮國精兵，勉強能扛住彍騎幾波十幾波的反覆連衝，震軍哪有這樣的精銳，大部分連第一陣箭雨的殺傷都抵擋不住，成排成片的戰損後即刻潰敗，被踏陷陣，踩成血泥。
也就桓天元這邊，稍微抵擋了一下，因爲他嗓門聲夠大，連帶周圍三四個方陣也跟著按住弩機，直到三十步才萬弩齊發，果然殺傷甚重，一時阻斷了彍騎第一陣的衝鋒。不過也就僅此而已了。
彍騎每一陣的衝鋒都是連突三陣的，隨後兩波箭雨依舊是劈頭蓋臉打來，直接把桓天元連人帶甲打穿了倆個窟窿，血口噴血直流。
而周圍的方陣崩潰也直接帶崩全線，彍騎車輪般環繞射箭，左右開弓，連珠箭雨四面八方亂射，很快將堅守的方陣淹沒。
於是很快的，等第二波突襲迎面踏來，立在屍山血海之中的，依然只剩下被串成個刺蝟的桓天元一人罷了。
彍騎旗官，飛馬馳來，一槍捅來，像扎個糖葫蘆一樣把他挑起來。
桓天元也拼盡最後一口氣，反手一擊，把手中的斷槍，扎進敵酋的面門。
蠢材
桓天元睜開眼。
只見一羊頭，狼蹄，圓頂，身有五彩，高一丈二尺的瑞獸，俯瞰腳下的人，
“蠢材！這可是翁主口諭，特囑我來接你！這樣的機會，不會有第三次了！”
桓天元看著它，又看看身上的傷口，默然道，
“你走吧，告訴她，我有自己的事要做。
有些事，一定要有人去做。”
“哼，不識擡舉！你以爲自己算什麼東西！那就死在這裡吧！”
瑞獸一昂頭，踩著慶雲飛空。
“我還以爲艮麟是來助我等共襄義舉，挽救蒼生的，原來，它只是來救你一個人的。”
桓天元看看面前面容醜苦的中年文士，倍感慚愧，
“平原守，我……”
平原守搖頭苦笑道，
“桓家子，你走吧。”
“平原守……”
平原守搖搖頭，
“桓兄弟，聽我說。
北兵兇猛，王師尚且敗績，我這裡倉促集結的義軍，根本不是他們的對手，只能憑著一腔熱血，牽制一時，不能再多了。
但我看你受天命所鍾，福緣深厚，或有機會殺出重圍，將來還有你的大業要做，不該白白折在這裡。
還請你即刻過河，把我的信和這些軍情地圖，送給北軍中郎將，請他抓住戰機，立刻過河，襲取鄴都。
切忌勿貪兵好戰，只要趕在叛軍回師之前，奪回鄴都，則可盡斷其糧草輜重，盤活全局。
如此叛軍走投無路，進退失據，補給斷絕，四面大軍圍剿，可不戰自亂，屆時只要區區一個縣令，一柄快劍，就足以剷除了石蛟此獠。
機不可失，失不再來，如果錯過了這一次，以後恐怕再也沒有力挽狂瀾的機會了。”
桓天元咬著牙，
“好，平原守，您放心，我一定把信帶到。絕不讓諸位義士，白白犧牲！”
平原守點頭微笑，聽著帳外遙遙傳來的鼓聲，拍拍他的肩膀，
“出陣吧。”
於是桓天元點點頭，睜開了眼。