戚北候老夫人袁廖氏原也是朝臣的大家千金，但她是個豪爽利落的人，平素最看不慣的就是那些千金小姐做作柔弱的模樣，反而是唐氏這種不拘一格（不太懂禮數）直爽的利落性子跟她相投，再加上兩家人一來二往的相處的十分融洽，倒也生出些妯娌姐妹情分。
唐氏初初入京之時可以說不怎麼懂得官場太太的交際禮數，若不是廖氏幫襯提攜，估計會鬧出不少笑話。
加之如今沈鈞在朝中歸屬兵部，直屬上司就是老候爺，如此種種，唐氏十分看重跟戚北候府往來際會。
老夫人著實隆重一番，穿上一身深褐色緞面繡仙鶴金穗長裙，配同色袖挽，玉釵束髻，手拿一個蹭亮的花梨木拐杵，精神頭十足，也頗有威儀。
她不僅親自領著府中的女眷等候在垂花門的側廳，還命人在荷香亭擺了宴席，讓一衆女客吃茶賞花。
樊氏多日陰沉不定的臉上終於露出了笑容，十分隆重的將自己也打扮一番，身穿一件簇新的櫻桃紅繡粉色牡丹長裙，頭戴一套紅瑪瑙赤金雙釵步搖，可就算妝容再精緻也掩不住憔悴的臉紅腫的眼。
喬氏也是精心裝扮了一番，只不過她十分低調的穿了件淺灰色銀絲繡海棠長裙，頭戴一套翡翠珍珠花釵，乖巧的站在樊氏和老夫人身後。
岑氏稱病，呆在院子裡沒出來，倒是遣了沈晏翎來湊場，也讓她多見見人，長長見識。
沈晏姝穿著淺金色裡衣，配海砂藍抹胸長襦裙，外罩天青色鏤花對襟長裙，搭著銀杏薄紗袖挽，頭戴孔雀石嵌瑪瑙簪花鳳釵，有如一株嬌豔盛開的水仙，婀娜娉婷。
旁邊的樊芙則是一身嫩黃翠綠的長裙，自然也是精緻打扮過的，她們兩人跟在老夫人身後，花比人嬌，人比花俏。
沈晏寧還是老樣子，一身素淨紗裙，腕上搭著薄如蟬翼的袖挽，烏黑的發挽著雙環髻，本來打算什麼也不戴的，香籬早上給她梳妝的時候勸了許久，說見重要的客人不能太過素淨，臉上頭上什麼都不裝點，會失
了禮儀，最後在香籬幽怨的眼神下簪了兩朵絹紗製成的白梅，算是對付一下。
戚北候老夫人一身藏青色緞面對襟團福字長裙，裡面相同料子的淺藍素色襯裙。腕間搭著同色繡金絲如意暗紋的袖挽，由著一位四十左右的貴婦人攙扶著走進將軍府，她們身後跟著一個十四五歲的姑娘，那姑娘手裡還牽著一個十歲左右的小丫頭，再之後便是一堆丫鬟婆子和隨從。
戚北候老夫人廖氏一見唐氏笑得見牙不見眼，中氣十足的笑道：“哎呀老姐姐，我這老婆子也沒提前下個貼子什麼的，就急吼吼的跑來府上叼擾，還請恕罪呀?！?
其實戚北候老夫人雖然沒有下帖，但也是遣了府裡的管家過來知會一聲，不然老夫人怎麼知道她要來，還特意在門口迎接。
唐氏立即上前拉著他手，瞪眼道：“說得什麼話，咱們什麼交情，別說下帖子，就是不提前告知咱也隨時在府裡恭候大駕的。若不是府中尚在孝期，自是我前去侯府敘話?！?
“都一樣都一樣，前些日子平昌侯府的賞花宴遞了貼子過府上，我想著老姐姐不便出門便沒有邀請一同前往，之後就一直惦記著，這不，我命人尋了一些開得好的金菊，今兒給老姐姐送過來觀賞一二，還望莫要嫌棄這些普通貨色啊。”
廖氏豪爽的一陣癡笑，命身後的丫鬟隨從們將車嬌上的物件搬下來，也不理會候在一旁的小輩，自顧自的跟老夫人說話。
“妹妹這份心就讓我老婆子感動的一塌糊塗，還說什麼嫌棄不嫌棄的，我這府裡別的沒有，那一池荷花倒是有幾分雅趣，我已讓人在亭中備下茶點，我們上那兒吃茶說話去?！?
“好好。”廖氏連聲答應，轉頭吩咐自己兒媳婦一聲，便跟著老太太一路去往荷香亭。
荷香亭裡早就佈置妥當，一衆女眷進入後，圍著兩個老太太依次落座。
兩家女眷不算相熟卻也並不陌生，只是以往將軍府出面招呼的是當家主母瀟月，現在卻換成掌事的樊氏。
戚
北候府夫人趙氏是個大家閨秀，是知書懂禮的正經夫人，平素跟瀟月也算是交好，十分看不慣樊氏在將軍府的作爲。
不過到底是別人家事，她以前礙於瀟月的面子對樊氏還和顏悅色，如今看樊氏一身明豔，笑著招呼剩下的女眷前往荷香亭，十分不屑與之交際，心底對她的穿著頗爲反感，府中新喪，尚在大孝之中，她便穿得這般現眼，真真不知禮數。
趙氏看也不看樊氏，只顧著跟坐在身邊的沈晏寧說話，樊氏幾次插話，主動上前熱情招呼，說著俏皮話，她都不予理會，樊氏說多了，反而還給她個冷麪，乾脆看著她不語。
樊氏熱臉貼了幾回冷麪，心中是在氣惱，在加上一旁看熱鬧的喬氏時不時嘲諷的遞個眼神過來，她心裡火氣亂躥卻不能發作，只得陰著臉忍著，吩咐丫鬟們去廚房看看宴席的菜品好了沒。
趙氏仔細端詳沈晏寧面容兩眼，溫聲問道：“可憐的孩子，聽說你前些日子惹惱了你父親，受了罰，可有事？”
沈晏寧衝她微微一笑，低聲道：“是晏寧頑劣，惹得父親生氣，現在沒事了，謝謝趙姨母關心?！?
“沒事就好沒事就好……”趙氏微鬆一口氣，用帕子按了按溼潤的眼角，嘆道：“你也不小了，以後可得好好的，在你祖母面前乖巧些，再不可做哪些惹惱父親的事情了，我已經跟你的祖母求了個恩典，待到明年你及笄之時，由我來給你梳頭挽髻可好？！”
“自然是極好。”沈晏寧點頭道謝，心裡忽而想起上一世的及笄禮。
樊氏因著私心，想要沈晏姝嫁的好，張羅著給她做一場盛大的及笄禮，邀請京都有名望的命婦們來參加，要讓京都權貴們都知道將軍府有個容貌美麗品行高潔的女兒。
老夫人對及笄之禮做大做好沒意見，既然要做，將軍府的丫頭們都要做，只是提醒她說，當妹妹的不好越在姐姐前頭，若將軍府的嫡長姐隨便弄一下，而次女卻大張旗鼓，平白會惹來外人的非議，說將軍府刻薄寡待孤女。
（本章完）