詭異的氛圍慢慢擴散開來，女眷區出現靜默。
有不知道發生什麼事情的，低頭用口語詢問身邊人發生了什麼情況，於是，你傳我我傳你，大家都知道剛剛發生了什麼，便不再吭聲。
尤其是哪些曾經逞過口舌之谷欠的人，更是將臉都埋在胸口，本著明哲保身的心裡，希望不要被大家指認出來。
而這邊，廖芳藉著喝醉爲藉口，繼續不依不饒的撒潑發瘋，反正都已經這樣了，不如鬧個徹底吧！
她揉了揉腦門，擡首，瞪著沈晏寧憤恨的質問道：“你說，若不是懷了身子不宜大動作，以你的武功，還有太后對你的看重和恩典，你爲何不去參加女子護衛隊海選？！”
面對聲聲質問和污衊，尤其是在廖芳提到那些死去的人的時候，沈晏寧差一點就動手揍人了，卻咬著自己的牙槽，生生剋制住。
不動聲色的做了三個深呼吸，沈晏寧已經恢復平靜。
她淡然的擡眸看一眼頻臨暴躁邊緣的廖芳，平靜說道：“海選本就全憑自願，我要照顧家中病重的祖母，無法長時間離開將軍府，是以辜負太后的期望。但晏寧保家衛國的忠心天地可鑑，只要太后和皇上有需要，晏寧首當其責，誓死效忠。”
這番話說得平靜，卻有理有據，尤其是最後一句，頗爲豪氣，連太后和皇帝都忍不住多看她兩眼，眼裡充滿的讚賞和欣慰。
反觀醉酒撒潑的廖芳，就好像跳樑小醜一般，衆目睽睽之下不知分寸，不知所謂。
男席位列前端的廖大學士，老臉漲紅一片，恨不得有個地縫讓他立即鑽進去！
以皇帝爲首的，男席區的人也注意到女席這邊的糾紛，慢慢停下手中飲食的動作，觀望起來。太后和皇帝都沒有發話，大臣和命婦們也不敢跳出來干預。
因爲大殿之上有歌舞在中央擋著，有一小部分隔得遠的男席區的人不知道發生了什麼事情，繼續吃吃喝喝，好不愜意。
可整個大殿之內，詭異壓抑的沉悶氛圍在四周慢慢擴散開來
，慢慢的，除了歌舞繼續，所有人都靜默著，沒有了之前的歡聲笑語和融洽自在。
原本只是小小的糾紛，現在卻鬧得全場人都在觀望，皇帝坐在主位上，微微蹙眉，大致瞭解情況之後，揮手命人撤了歌舞宴席。
考慮到此事關乎沈晏寧的清閨名譽，皇帝便只讓參與事情的幾個當事人留下來，其他人全都各自回營待著，各司其職，準備明日一早的女子特衛隊的擂臺比試。
無傳召，不得擅闖大殿。
好好的酒席因爲這點插曲被臨時中斷，私下惹來不少人的抱怨和譴責，不過誰也沒有膽子說出來，均按照皇帝的意思，退出大殿。
很快，大殿上無關的人都走得乾乾淨淨，皇帝面容沉怒的瞪著下面站著的一排人，沉聲開口問道：“究竟是怎麼一回事。”
太子妃首當其責，便跪在地上叩首稟告道：“此事皆由臣妾妹妹莽撞鬧事，臣妾管教不利，還請皇上明鑑，從輕發落。”
“我沒有錯！”廖芳幾乎是被扣著壓著跪趴在地上，倔強的掉著眼淚，髮髻鬆散，衣衫凌亂，形如潑婦。
“閉嘴！”太子妃跪在旁邊，惱怒的低聲警告。
太后面容微惱，不待皇帝開口，便沉聲道：“你身爲太子良娣，不知分寸，惡意中傷沈氏閨譽，你還有理了？！”
“可這件事，大家都在傳，臣妾只不過看不慣她道貌岸然的樣子，戳破她的僞善面具而已，太后不公，若當真要罰，那就應該把那些跟臣妾一樣傳播謠言的人全都抓起來，而不是隻在這裡責罰臣妾一人！”
廖芳已經意識得到事態的嚴重，但她更清楚，法不責衆，還是梗著脖子爲自己辯解，堅決不低頭認錯。
太后惱怒喝斥：“既知是謠言，便應當守口止宣，那有像你這般大肆宣揚的？！”
“可有人證實，她徹夜不歸與人私通是事實，即便是她自己都已經默認，衆人並沒有污衊她。”
廖芳甩開一直在一旁拉著她衣袖阻止她說的太子妃，笑得詭異又委
屈：“若不是因爲有孕在身，行動不便，她又怎麼會不去參加海選？”
“哼！”太后輕哼，鄙夷的看她一眼，道：“沈氏不是已經說了，需照顧家中病重的祖母，纔沒有參加選拔。”
“那爲何她的妹妹卻有時間去參選？”廖芳指著一旁的沈晏翎諷刺說道：“這些都不過是沈晏寧找的藉口罷了，其根本目的就是在掩飾她已經懷孕的事實！”
“放肆！”皇帝面沉如水，威嚴的出聲呵斥。
廖芳在他沉靜肅殺的目光下不自覺的低頭叩首，伏在地上輕微的顫抖。
皇帝偏頭，問沈鈞：“你怎麼說。”
沈鈞面容尷尬爲難，對於沈晏寧徹夜不歸的事情，他是有口難辨，因爲他查到的消息跟祿王一模一樣，幾乎可以斷定的是，沈晏寧與九殿下兩人單獨相處了一晚上，且做了逾距之事。
面對皇帝的問責，他不敢欺瞞，但身爲沈晏寧的父親，他必須維護她的清白。
於是，他斟酌一番，開口道：“不日前，家中老母中風，臥病在牀，確實需要人照顧。寧兒身爲長女，首當其責，次女年紀尚小，幫不上忙，不過，她貿然參與海選，微臣事先確實不知，還請皇上明鑑，恕罪。”
面對沈鈞言辭的避重就輕，皇帝立即知道這其中定有隱情，俗話說，無風不起浪，難道這些中傷沈晏寧的傳言是真的？！
可他怎麼也不相信瀟月的女兒，瀟月親自教導的女兒會在母親大喪之期做出如此難堪之事，他不信！
皇帝深沉的目光看向下首處站得筆直的沈晏寧，小小的身影，清瘦單薄、倨傲倔犟，沉靜如鬆！
這樣的女子，自有一股剛烈血性，自有一身凜然浩氣，怎麼可能做哪些齷齪污匯之事？！
沈晏寧低首垂眸，皇帝看不到她的表情和眼神，只是隱約覺得她的脣角上揚，似是在嘲諷當下發生的事情。
皇帝看著沈晏寧，稍稍緩了語氣，輕聲問道：“沈氏晏寧，此事關乎你的清白，你自己作何辯解？”
（本章完）