牛毛般纖細(xì)的雨絲隨風(fēng)飄落，籠罩住了整個(gè)天地。
根據(jù)地內(nèi)人的常識(shí)，地底世界是永遠(yuǎn)不會(huì)下雨的?？墒怯幸粋€(gè)地方卻是唯一的例外，它就是蛛網(wǎng)中心的0號(hào)城——地底世界的統(tǒng)治中心。
無論什麼時(shí)候，這裡的天空中都漂浮著片片雲(yún)朵，有云自然就會(huì)有雨。
迎著絲般的細(xì)雨，踏著微溼的地面，李彥哲一行人跟隨人流緩步離開了位於城門內(nèi)側(cè)的廣場(chǎng)。
“之前我還沒有注意到，原來城門口的盤查這麼嚴(yán)格，就連不屬於本城的飛行車都禁止進(jìn)入?！?
李彥哲的眉頭輕輕皺起，很心疼被丟在城門外的豪華飛行車。
艾達(dá)對(duì)他這種小農(nóng)思想很不屑，只是臉上沒有露出任何嘲諷的表情，而是微笑著安慰李彥哲道：“不用擔(dān)心，等我父母離開時(shí)，會(huì)順便把它帶回88-158城的?！?
想起承諾近期登門拜訪的艾伯特夫婦，李彥哲有些期待，艾伯特大人身爲(wèi)普林斯的未來岳父，擺明了要進(jìn)入賈斯汀家族核心圈的，也不知道會(huì)不會(huì)受到固有勢(shì)力的阻擋。
李彥哲很希望艾伯特和對(duì)方產(chǎn)生碰撞，這樣他的壓力就會(huì)減輕很多，也許可以趁亂輕易的混進(jìn)賈斯特家族的核心圈，甚至進(jìn)一步踏入普林斯的核心決策圈。
普林斯倒是不關(guān)心這些問題，畢竟他纔是領(lǐng)導(dǎo)家族推翻現(xiàn)任皇族的人，他身邊的核心圈不等同於家族長老會(huì)，就連誰會(huì)成爲(wèi)自己核心圈裡的人物，也不是長老會(huì)可以決定的。
在他看來，李彥哲、凱莉和艾伯特是必須進(jìn)入自己核心決策圈的。
艾伯特自不用說，他不僅是自己未來的岳丈大人，更重要的是他的背景十分深厚，艾伯特所在的家族掌握著數(shù)十座城市，這些城市雖然大多位於蛛網(wǎng)地圖的邊緣，可對(duì)普林斯來說也是不小的助力。
凱莉作爲(wèi)少有的美女騎士，武技和智謀都非常出衆(zhòng)。普林斯不僅只聽了李彥哲的描述，他還通過很多渠道蒐集過凱莉以往的經(jīng)歷，事實(shí)證明凱莉並不是徒有虛表，而是一個(gè)值得重用的人才。
至於李彥哲，就更沒什麼好說的了。
這傢伙不僅是普林斯的摯友，在忠誠上毫無問題，他的計(jì)謀也是出類拔萃的，再加上李彥哲已經(jīng)踏入了騎士頂峰的神聖領(lǐng)域，普林斯根本找不出任何理由把他排除在覈心決策圈之外。
除了他們?nèi)齻€(gè)，還有三個(gè)待定的人選需要普林斯進(jìn)一步考慮。
他們就是艾達(dá)與何秋雪，還有那位信奉季蒙神的科裡城主。
艾達(dá)與何秋雪是他和李彥哲的愛人，不過能否進(jìn)入自己的核心決策圈，可不是依靠感情遠(yuǎn)近來決定的。
普林斯覺得她們還需要接受更多的考驗(yàn)，以便證明她們不同於常人的能力，否則即使她們的忠心不容置疑，也沒有資格參與制定策略。
科裡城主是普林斯近期才關(guān)注到的人選，確切地說，他是在聽說科裡所在的家族信奉季蒙神教，這才動(dòng)起了吸收他的念頭。
伯納客學(xué)院桃李滿天下，作爲(wèi)學(xué)院的院長，哪怕只是名譽(yù)院長，科裡在地底世界的影響力也是非常大的。如果他能加入自己的陣營，普林斯相信科裡能夠給予自己的助力絕不會(huì)比艾伯特家族少。
只是在忠心問題上，普林斯對(duì)科裡還保有一些疑慮，所謂的救命之恩並不是萬金油，如果現(xiàn)任皇族給科裡更大的利益誘惑，難保他不會(huì)背叛自己。
“要想些辦法，把科裡和他的家族徹底拴在自己戰(zhàn)車上才行！”
普林斯不想放過這麼好的輔助勢(shì)力，決心一定要把科里弄到手。
以上這六個(gè)人都是普林斯私自定下的核心決策圈初步人選，相信家族也會(huì)爲(wèi)他配上一套決策班子。具體都有哪些人，普林斯不用想也能猜出個(gè)大概，只是有些人註定無法被普林斯所接受了。
例如說他的舅舅，帝國財(cái)政司的司長，比奇伯爵大人。
以他在帝國高層的影響力，以及他的個(gè)人能力來看，家族一定會(huì)把他推薦爲(wèi)普林斯的核心決策圈成員?？墒撬膬鹤优c李彥哲有過沖突，兩人難免會(huì)出現(xiàn)間隙，而這種間隙勢(shì)必會(huì)給決策圈帶來不穩(wěn)定。
普林斯承認(rèn)他的舅舅很有能力，可是與李彥哲相比，他的重要性就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足了，如果必須做出選擇，他會(huì)讓舅舅退出競(jìng)爭(zhēng)。
當(dāng)然了，比奇和李彥哲的隔閡只是普林斯棄用他的原因之一。
更爲(wèi)重要的是，普林斯很排斥外戚干政，如果他成功的推翻了現(xiàn)任皇族，比奇一定會(huì)跟著水漲船高，普林斯可不希望出現(xiàn)尾大不掉的被動(dòng)局面。
不僅是比奇，就連自己的岳父岳母大人，按照普林斯的想法也不會(huì)讓他們插手朝政。
他心裡早有了初步的打算，等到他奪回王位後，會(huì)給艾伯特夫婦莫大的榮譽(yù)和成山的財(cái)富，卻不會(huì)給他們?nèi)魏螌?shí)權(quán)，甚至?xí)屗麄冞h(yuǎn)離帝國的權(quán)力中心。
未來的地底世界，不是他普林斯一個(gè)人的，而是屬於整個(gè)賈斯汀家族，任何可能對(duì)皇位產(chǎn)生
隱患的因素，普林斯都會(huì)將其消除在萌芽狀態(tài)。
想到這裡，他突然擡頭看了李彥哲一眼。
自己這位摯友什麼都好，就是能力太過突出了。雖然普林斯並不擔(dān)心李彥哲會(huì)威脅到自己的王位，可是在成功推翻現(xiàn)任皇族後，如何安置李彥哲卻成了一個(gè)很令人頭疼的問題。
宰相或者是護(hù)國將軍？
普林斯覺得李彥哲一定不會(huì)接受這樣的職位，雖然宰相和護(hù)國將軍都是一人之下百億人之上高官，但是李彥哲並不是自己的下屬，而是很做夥伴，讓他在自己手下做官顯然是說不過去的。
一字並肩王？
普林斯被自己的想法嚇了一跳，如果李彥哲和自己平起平坐，難免會(huì)引來一些羅亂。哪怕他們兩個(gè)可以和平相處一輩子，他們的繼承者也很有可能爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)。
歷史上無數(shù)次血淋淋的經(jīng)驗(yàn)已經(jīng)明確表明，加封一字並肩王的結(jié)局只有一個(gè)，那就是讓帝國走向分裂。
李彥哲注意到普林斯的表情不停變幻，顯然是被十分棘手的事情給困擾住了。
他想了想，猛然猜到了普林斯此時(shí)的心境。
“這樣沉悶的走路有些無聊，給你們講個(gè)故事吧。”
他將衆(zhòng)人的注意力集中到自己身上，對(duì)普林斯微笑著道：“有對(duì)夫妻，他們買了一張彩票，還沒等開獎(jiǎng)就商量起獎(jiǎng)金該怎麼花的問題?！?
地底世界雖然明令禁止賭博，不過卻有很發(fā)達(dá)的博 彩業(yè)，所以李彥哲在說出彩票這個(gè)詞的時(shí)候，衆(zhòng)人很輕易的就接受了。
“他們兩個(gè)說著說著，就在分錢的問題上產(chǎn)生了分歧，進(jìn)而針鋒相對(duì)，結(jié)果丈夫一不小心把妻子打成了重傷?！?
何秋雪早就聽過這個(gè)故事，微笑著插話道：“這對(duì)夫妻的感情有問題，要是我和彥哲，一定不會(huì)出現(xiàn)這種事?！?
李彥哲微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)說道：“第二天開獎(jiǎng)結(jié)果揭曉，丈夫發(fā)現(xiàn)他們買的彩票根本沒中獎(jiǎng)，於是哀嚎著道，早知道沒中獎(jiǎng)，我打自己老婆幹嘛？現(xiàn)在她進(jìn)了醫(yī)院，我還要因此進(jìn)牢房，這可真是無妄之災(zāi)啊！”
凱莉捂嘴輕笑起來，艾達(dá)和薩琳娜對(duì)望一眼，搖著頭道：“這故事一點(diǎn)都不好笑?！?
李彥哲本來也不是在講笑話，他轉(zhuǎn)頭看了普林斯一眼，發(fā)現(xiàn)對(duì)方果然聽懂了自己的意思，露出了自嘲的苦笑。
普林斯走到李彥哲身邊，拍著他的肩膀道：“你說的沒錯(cuò)，現(xiàn)在還不知道結(jié)果如何，又何必自尋煩惱呢？”
李彥哲揚(yáng)起眉毛，用開玩笑的口吻道：“如果你真的重新奪回了帝國的控制權(quán)，我也要建立自己的帝國！”
普林斯的笑容爲(wèi)之一頓，李彥哲像是沒有看到他的反應(yīng)，自顧著說道：“想要建立走私帝國沒有官方支持是絕對(duì)不可能實(shí)現(xiàn)的，所以你小子給我聽好了，以後我在做走私生意的時(shí)候，你不僅不能阻撓，甚至還要在政策上給予一定的幫助！”
藉著梳理頭髮的機(jī)會(huì)，普林斯暗暗長出了一口氣，用不確定的語氣問李彥哲：“你就不想做個(gè)大官，嚐嚐當(dāng)官是個(gè)什麼滋味？”
李彥哲的腦袋搖得像個(gè)撥浪鼓，他露出鄙夷的表情道：“當(dāng)官就得勾心鬥角，想想都覺得心累，還是做一本萬利的買賣更合我的胃口。”
普林斯不再勉強(qiáng)，露出真心的笑容道：“我答應(yīng)你，一定會(huì)幫助你建立起這個(gè)世界上最大的走私帝國！”
艾達(dá)的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，如果李彥哲的志向不在做官，對(duì)她未來計(jì)劃的威脅也就不存在了，她還需要繼續(xù)針對(duì)李彥哲嗎？
這個(gè)念頭剛從她心裡升起，就被她迅速打消掉了。
以她對(duì)人心的判斷，李彥哲此時(shí)說的未必是真話，如果等到他做大後再想消滅他就難了，所以艾達(dá)不準(zhǔn)備改變自己的想法，還是要儘快抹除李彥哲的存在爲(wèi)好。
哪怕她真的錯(cuò)了，李彥哲的確只想從事走私的行當(dāng)，也只能怪李彥哲命該如此了。
用眼角餘光看到艾達(dá)陰沉的臉龐，何秋雪的眼中劃過一抹殺意，就連握著凱莉的手都不由自主的用上了力氣，引得凱莉好奇的向她望來。
“怎麼了？”
凱莉的問話讓何秋雪迅速恢復(fù)了平靜，她露出一絲笑容，用大家都能聽到的聲音對(duì)凱莉道：“我懷疑咱們是不是走錯(cuò)路了?！?
普林斯此時(shí)心情大好，忍不住打趣道：“你知道我家在哪嗎？就說咱們走錯(cuò)了路。”
何秋雪的反應(yīng)極快，指著前方不遠(yuǎn)處的商業(yè)區(qū)道：“前面是金融中心，再向前是帝國政府部門，沿著大街一路向前，十幾公里外就是皇宮，你們家族難道會(huì)隱藏在這種繁華的地方？”
普林斯得意的笑了起來，“人類有句名言，叫做大隱隱於市，你又怎知我們家族沒有隱藏在皇宮附近呢？”
對(duì)於他這種說法，李彥哲是絕對(duì)不會(huì)相信的，他對(duì)普林斯道：“別鬧了，咱們?cè)诮稚弦呀?jīng)饒了很長的時(shí)間，你家族所在地到底在哪？”
普林斯含有深意的笑了笑，“你也發(fā)現(xiàn)我在故意繞圈子
了嗎？不過有一句話你說錯(cuò)了，咱們繞的時(shí)間並不長，在我看來還有些短。”
衆(zhòng)人煥然大悟，原來普林斯是因爲(wèi)擔(dān)心有人跟蹤，所以纔會(huì)領(lǐng)著他們隨處亂轉(zhuǎn)。
明白了他的想法，大家不再催促，跟著普林斯繼續(xù)閒逛起來。
足足走了幾個(gè)小時(shí)，眼看著街上的行人越來越少，普林斯才帶著衆(zhòng)人進(jìn)入了0號(hào)城邊緣的居住區(qū)。
這個(gè)街區(qū)裡住的顯然都是些窮人，建築物十分低矮，街道幽深而又狹窄，縱橫交錯(cuò)如同迷魂陣一般。
看著街邊破舊的房屋，何秋雪感嘆道：“我以爲(wèi)0號(hào)城裡都是高樓大廈呢，原來也有這麼破敗的建築物存在。”
普林斯微笑著解釋道：“那些高樓大廈都是爲(wèi)富人準(zhǔn)備的，雖然0號(hào)城只允許帶有貴族芯片的人進(jìn)入，可那些店員或者雜工可住不起那些高樓大廈，而且像這樣低等收入的人羣數(shù)量極多，所以纔會(huì)形成眼前這種貧民區(qū)。”
凱莉有些不理解，“以他們的貴族身份，在其他城市應(yīng)該能獲得一份不錯(cuò)的差事，又何苦在帝都苦苦掙扎呢？”
對(duì)於這一點(diǎn)，薩琳娜最有發(fā)言權(quán)。
她以自己的父親爲(wèi)例子，給大家講述了小貴族的各種遭遇，最後總結(jié)道：“如果沒有深厚的背景，即使獲得了貴族身份，想要過上好日子也是極難的事情?！?
凱莉點(diǎn)頭表示明白，輕嘆一聲道：“難道就不能有那樣一種國度，裡面的所有國民都能過上幸福的生活嗎？”
“烏托邦？”
普林斯看了凱莉一眼，搖著頭道：“即使是帝國最鼎盛的時(shí)期，也還是有窮人存在的。這雖然有制度方面的原因，可和其本人也有著直接的關(guān)係?！?
他用鄭重的語氣提醒凱莉道：“美麗的騎士，請(qǐng)你記住，可憐之人必有可恨之處，一個(gè)好吃懶做的人，是永遠(yuǎn)不會(huì)過上好生活的?！?
李彥哲與何秋雪對(duì)望一眼，他發(fā)現(xiàn)普林斯近來特別喜歡引用人類的名言，如果不知道他的底細(xì)，還真容易把他當(dāng)成人類對(duì)待。
普林斯也注意到了這一點(diǎn)，他用力梳理了一下頭髮，用自嘲的語氣道：“也許是因爲(wèi)這段時(shí)間總想著該如何對(duì)付蒂姆大主教，結(jié)果弄的經(jīng)常借用他傳授給我的知識(shí)，我都快魔障了。”
李彥哲也覺得蒂姆是個(gè)大問題，他想了想對(duì)普林斯道：“蒂姆的事情你就不要再想了，回頭讓我和安格斯大人溝通一下，我相信是能夠把蒂姆順利解決掉的?！?
看到李彥哲能夠主動(dòng)承擔(dān)起這件事情，普林斯感到非常高興，他用力拍了拍李彥哲的肩膀，用肉麻的聲音道：“還是你最懂我?！?
李彥哲毫不客氣的打落他的手臂，咬牙切齒的道：“滾！”
普林斯哈哈大笑起來，看上去能夠噁心到李彥哲，比解決掉蒂姆的事情更能讓他感到開心。
艾達(dá)眼中的妒意更濃，何秋雪已經(jīng)不屑再繼續(xù)觀察她，而是用好奇的眼神望向李彥哲。
李彥哲無奈的聳了聳肩，表示自己接受蒂姆這件事，也是不得已的事情。
作爲(wèi)普林斯的智囊，就算他不主動(dòng)挑起這份重?fù)?dān)，普林斯也會(huì)向他討要計(jì)謀。反正自己總歸躲不過這件事，倒不如大大方方的承擔(dān)起來，反而會(huì)獲得普林斯進(jìn)一步的好感。
更爲(wèi)重要的是，在之前的談話中，李彥哲並沒有從普林斯口中獲得任何有用的信息，他想進(jìn)一步瞭解神祗，就需要和安格斯進(jìn)行接觸，而如何解決蒂姆造成的不利影響，就成了他接近安格斯最合理的藉口。
凱莉注意到了李彥哲與何秋雪交換眼神，只是她雖然聰慧，卻做不到兩人心意相通的地步，所以並不知道李彥哲與何秋雪到底在交流著什麼。
爲(wèi)了避免他們隱蔽的互動(dòng)被人發(fā)現(xiàn)，她開口吸引住了其他人的注意力。
“普林斯大人，我們已經(jīng)快要穿過整個(gè)貧民區(qū)了，還沒有到你家嗎？”
面對(duì)著凱莉的疑問，普林斯笑道：“不用著急，我們很快就到了?！?
說著話他帶領(lǐng)衆(zhòng)人轉(zhuǎn)入了一條更加狹窄陰暗的小巷，向前走了數(shù)百米後他停下腳步，等了足足十幾分鍾，確定後面沒有人跟蹤後，他才推開旁邊的一個(gè)小門，飛快的走了進(jìn)去。
門內(nèi)是個(gè)很小的院子，再向前是一座低矮的房屋，一個(gè)獨(dú)眼老婦坐在靠窗的位置，正用僅剩的昏黃眼睛望著突然進(jìn)入院子的衆(zhòng)人。
普林斯將院門重新關(guān)好，分開衆(zhòng)人走到房前。
老婦在看到他之後微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，也不知隨手按了哪裡一下，側(cè)面院牆突然打開了一道缺口。
大家通過缺口來到隔壁的院子，普林斯一馬當(dāng)先的走進(jìn)沒有任何窗戶的房屋，等衆(zhòng)人都進(jìn)來後，他屈指對(duì)著房頂?shù)哪程幰粡棧殡S著破空聲，大家立即感覺到地面開始下沉。
“這是一部?jī)^裝的電梯，它會(huì)把我們送到地下一千米的深處。”
普林斯回過頭，對(duì)衆(zhòng)人道：“那裡，就是我們賈斯特家族早在數(shù)十萬年以前就開始經(jīng)營的隱居地！”
（本章完）