皇家圖書館裡面的大部分人都是來自於學院區的一些學生，學院區是暴風城佔地最大的一個區，裡面有數十家各式各樣的魔法武技學校，這些學校都是專門培養各種職業的能力者還有不同的專業技能。
艾克在皇家圖書館的時間裡面也認識了各色的同齡學生，他們中一部分是來自聯盟的貴族子弟，也有像艾克這種來自偏遠地方，但是有修煉天賦的少年。相比艾克的自我摸索，他們接受的教育更加系統，而且有專門的老師指導，在和他們的交流中，艾克之前許多的疑惑都得到了一些解答，
這些學院每天會發布各種任務給學生，一來是爲了鍛鍊學生的實戰經驗，二來，這些任務可以給那些條件比較差的學生帶來一些報酬。這些任務多種多樣，學生們可以自由組隊去完成，因爲任務也是分數的一項，因此有些學生就會出價去僱傭一些傭兵共同完成。
這些學生的任務一般不會太過危險，剛好艾克又有著老練的獵人經驗，所以一些稍微熟悉的學生都會艾克發出了任務邀請。艾克剛好也想了解相關方面的東西，於是艾克也來到了傭兵工會註冊了一下成爲了一名自由傭兵。註冊傭兵的程序十分簡單，付過一個金幣的費用之後，艾克的名字已經出現在了在傭兵工會的傭兵名單上面。
從傭兵工會出來，艾克手裡多了一個黑鐵製成的銘牌，上面刻著聯盟傭兵工會的標誌。黑鐵銘牌是零級傭兵的標誌，隨著任務的積累，傭兵等級會相應提升，當傭兵等級達到6級以後便可以註冊自己的工會或者傭兵團隊。兄弟會的會長就是一個八級的傭兵，他就是依靠這個身份成立了兄弟會。不過里爾城一戰，兄弟會損失慘重，尤其是損失了費爾南德斯這樣的得力幹部，這讓兄弟會的元氣大傷。
註冊了傭兵身份之後，艾克來到了學院區其中一所叫做“聖託尼魔法學院”的魔法學校。這所學校在整個聯盟屬於一所普通的魔法學校，艾克在圖書館的時候曾跟幾個聖託尼魔法學院的學生有過交流，那幾個學生也是來自聯盟各地的普通子弟。他們也需要去完成一些學校的任務來獲得學分，但是傭兵的價格一般偏高，當知道艾克曾經是一名獵人之後就對艾克發出過一起做任務的邀請。
走在學校裡面，周圍三三兩兩的學生不時從旁邊經過，他們的年齡大多也跟艾克差不多大，與艾克那種與年齡不符的安靜不同，他們身上散發著這個年紀應該有的那種略帶稚氣的活力和朝氣。
在一棟樓前面的草坪上，艾克看到了曾對自己發出過邀請的那幾個學生。他們是兩男一女，高個子金黃卷發的那個男生叫做希爾，是一個四級的戰士。另外一個略顯瘦弱的男生叫做普林斯，是一名三級的獵人。他們中間的那個女孩兒叫做溫妮，是一個四級的魔法師。據說她是來自遙遠的黑海岸，那裡曾經是精靈的領地，不過由於曾經大陸上連綿不斷的戰火，使得許多人族搬遷到了那裡，而且他們已經跟精靈共同雜居了上千年。溫妮的身體裡面應該也已經帶有了精靈的一部分血統，他的相貌十分美麗，耳朵也比普通人更尖一點，而且她主修的也是自然系的魔法。
艾克從溫妮身上也學到了不少關於自然系魔法的知識，其中一些基礎的根鬚纏繞和荊棘光環他也能夠通過符文的方法釋放出來。
當希爾他們三個看到艾克之後，立馬從草坪上坐了起來，希爾首先打招呼道：艾克，你終於來了，已經註冊好傭兵了嗎？
艾克點了點頭，然後掏出自己的傭兵銘牌給希爾看了看。希爾看了之後說道：剛好，昨天才接了個任務，正準備去找你呢。然後希爾將任務內容跟艾克大致說了一下。原來，入冬以來，西部荒野薩丁農場被一夥匪徒襲擊佔領，農場主逃出來後發佈了清剿匪徒的任務。
瞭解了情況之後，四人商議了一下，決定今天就出發，約定於晚上七點乘坐獅鷲出發到西部荒野的哨兵嶺，然後摸黑行動。
商議完之後，四人分別回去收拾好了自己的東西。等到七點的時候，四人乘坐著人族特有的近程的交通工具“獅鷲”朝著西部荒野飛去。獅鷲獅頭鷹身，是人族馴養的一種大型猛禽，及其靈性，有一些成年的獅鷲甚至可以修煉到十級的魔獸水準。像艾克他們乘坐的這種普通獅鷲，體型跟一頭牛差不多大，差不多有二級魔獸的實力。
獅鷲的飛行速度十分迅速，三個小時之後，艾克他們已經到達哨兵嶺，這裡距離薩丁農場有一個小時的路程，四人到達薩丁農場附近的時候，已經是夜裡十一點鐘。
艾克四人躲在距離農場不遠的地方隱藏著觀察農場裡面的情況，農場的房屋和倉庫中間的空地上數名匪徒正圍著篝火喝酒烤肉。農場的周圍散佈著幾名匪徒在來來回回的警戒。艾克數了一下，對方一共有十二個人，大多數都有二三級，等級最高的是在火堆旁的兩個四級白衣匪徒。
如果正面硬拼的話，艾克這邊肯定不是對手，因此，幾人小聲商議過之後，決定先集中幹掉幾個，然後利用風箏戰術一點一點把匪徒的數量磨下去，最後等匪徒數量減到一定程度之後再正面把他們全部消滅。四人之中，除了艾克之外，希爾他們三個身上都帶的是一級魔紋槍。幾人分別找好目標之後，他們手上的魔紋槍上面的紋路都開始發出微弱的光芒。在草叢的遮蓋下，警戒的匪徒們並沒有發現他們已經被槍口瞄上。
幾聲槍響劃破了西部荒野寂靜的夜空，四名匪徒還沒來及發出慘叫便倒在了地上，這些警戒的匪徒都只有二級左右，艾克四人的等級壓制效果很明顯，基本都是一槍斃命。聽到槍聲，裡面火堆旁的幾名匪徒立馬陷入了混亂，艾克四人又趁機又重創了兩名三級的匪徒，這時候雙方的實力已經變得十分相當，只要能再偷襲掉一兩名匪徒，即使正面戰鬥，艾克他們也不再佔劣勢。不過剩餘的都是等級較高的匪徒，他們在槍響的時候已經各自找好了掩體躲避。
就在四人以爲計劃成功的時候，夜空中突然爆發出一陣刺眼的強光，黑夜好像突然變成了白天，艾克幾人的身形在這道強光下面暴露無遺。
匪徒那邊竟然有***！就在這個時候，幾顆魔紋彈已經朝著艾克他們飛來，艾克的戰鬥經驗畢竟豐富一點，在***升起的那一刻他已經離開了之前的位置。不過希爾他們三人就沒有這種戰鬥直覺了，***讓他們瞬間失神。反應過來的時候已經來不及躲避，只能勉強躲開要害，眼看三人就要中彈，突然一道土牆出現在了他們面前，不過倉促之間，這道土牆只是稍微起到了一點緩衝的作用，稍微削弱了一點點魔紋彈的威力。隨著幾聲痛呼，除了普林斯運氣較好之外，希爾和普林斯都已經被擊中。
希爾還好，四級戰士的防禦本來就高，這一槍只對他造成了輕傷，但是溫妮已經失去了戰鬥力。
匪徒們留下了兩個火力掩護之後，剩餘的幾個已經衝了上來，艾克一揮手，一道綠色的生命之力落在了溫妮身上，這道生命之力暫時讓溫妮的傷勢稍微穩住，然後艾克又是一道生命之力加到希爾的身上，希爾的輕傷立馬基本恢復，他詫異的看了一眼艾克，但是已經沒有時間發問。艾克拔出兩把匕首，然後對著普林斯說道：你掩護，我跟希爾衝。
剛纔第一槍偷襲的時候，艾克已經看到普林斯雖然等級較低，不過槍法十分好，第一槍偷襲他那一槍直接命中了一名匪徒的頭部。對方現在還有五個人，留下一個四級的在火力掩護，衝上來的四個人一個四級，三個三級。衝上去的同時，艾克對希爾說道：我纏住那名四級的和另外兩名三級的匪徒，你儘快幹掉一個，然後過來幫我。
說完之後，艾克體內的生命脈絡立馬全速運轉，朝著其中那三名匪徒撲去。希爾突然發現艾克這一刻身上的氣勢變得跟在圖書館認識的時候完全不同，充滿了殺伐之氣。看來這次沒有找錯人，如果不是有艾克在，這次估計他們幾個就要交代在這裡了。
艾克現在的身體經過每天生命力不斷的強化，已經相當於四級的戰士，而且恢復能力比戰士要強的多，他的戰鬥技巧雖然沒有經過系統的學習，不過都是實戰之中摸索出來的。所以雖然面對三人，一時仍然不落下風。
不過對面的匪徒也是悍勇之輩，不一會兒艾克身上已經添了幾道傷口，那邊的希爾雖然等級比對手高了一級，不過戰鬥經驗卻沒有對手豐富，因此雖然壓制住了對手，但是一時還無法幹掉他。對方明顯也是打的一樣的主義，準備拖住一個，擊殺另外一個。
不過隨著戰鬥的進行，艾克的生命之力流轉越來越快，全神貫注的艾克覺得體內的生命脈絡在戰鬥中又開始不斷的生成更多細小的紋路。
隨著身上的上的傷口不斷自愈，甚至體表也開始有一些地方開始出現生命脈絡的分支。
艾克對面的匪徒覺得艾克的力量不斷的在加強，雖然以三敵一，不過壓力卻越來越大。四級的那個匪徒察覺到不對之後，立馬稍微後退，然後豎起手中的刀，大喝一聲“破魔斬”他的氣勢陡然上升，整個刀身開始散發出劇烈的能量波動，然後朝著艾克斬下。
艾克突然感到了劇烈的危險，破魔斬明顯是戰士的專門技能，肯定會有什麼附加的傷害效果。刀斬下來的時候，另外兩個匪徒的刀也已經到了艾克背後。在這電光火石的瞬間，艾克心中突然完全沉靜下來，但是身體的生命脈絡卻瞬間像被點燃了一樣，綠光幾乎透體而出，識海中的魔力不要命似得轉化成爲生命之力涌入體內的生命脈絡。艾克的兩把匕首上面升騰起了綠色火焰似得濃郁能量朝著頭頂斬下的刀格了上去。
刀匕相交，外面的兩股能量撞在一起，掀起一陣爆豆似得聲響，然後匪徒刀上附著的能量瞬間被破，“嗆”的一聲，長刀斷成了兩截，匪徒這一刀彷彿耗掉了身上的體力，刀斷之後，後腿的速度也慢了少許，艾克的匕首朝前送入了他的腹中。匕首一入體內，上面附著的能量瞬間爆發將匪徒的內臟幾乎攪碎，這個四級的匪徒慘叫一聲直接倒下。不過這時候，背後的兩把刀也已經砍到了艾克背上。艾克悶哼一聲借力朝前跌去。
這兩名三級匪徒看到四級的匪徒已經被擊殺，又驚又怒，趁著艾克身中兩刀，他們兩個立馬又撲了上來。艾克現在體內的生命之力幾乎涓滴不剩，整個生命脈絡都黯淡了下去，自愈的速度也下降不少，不過他的魔力還在，就在兩名匪徒撲上來的時候，他強行將魔力轉化爲生命力朝體內涌去，不過由於涌入的速度遠超平時自然轉化的時候，艾克感覺連接識海的那道脈絡瞬間出現了許多裂紋。他悶哼一聲，鼻子流出了兩道鮮血。