待人都散了，薛海山又把方天林和茹雅請到了北堂的堂室。
“少主，今天的事因小女而起，我本沒有資格再說些什麼，但爲了門裡考慮，我還是厚著這張老臉，說上幾句吧。”
“薛伯請講。”
“銳氣啊，銳氣太盛，少主。你今天這麼做，痛快是痛快了，底下的弟兄們也打心眼裡佩服，可這行事的手段，未免太過凌厲啦。秋家，到底有著官場上的背景，咱們道上的人，惹不起啊……”
方天林擡了擡手示意他打住：“惹不起不代表可以任人欺負，我們方家還沒有讓人踩到頭上來的道理。薛伯，你擔心的事情我明白，是怕這件事萬一走漏，影響到秋家與方家的合作嘛。不瞞您說，我就沒想過讓秋家插手我們家的生意。”
這番念頭他還是頭一次吐露，老爺子和當家的意思很明確，到底將來要不要像林家那樣，把手底下的買賣讓出一些給秋家來，乖乖合作。他們不表態，主要還是看未來當家的想法。
既然打定了主意不跟秋家來往，那麼只是限於不去主動撕破臉皮，沒必要巴結討好了。
“這……”薛海山遲疑道，“少主爲何做出這個決定？”
“道不同不相爲謀，我要做的事，與秋家的想法必定不同。我不想將來有人可以干涉到我們，所以從一開始我就決定了要杜絕這種可能。秋家想把爪子伸到南方來，唯有憑真本事。想讓方家跟他們合作，除非是我方天林死了……”
他的決絕毋庸置疑，爲何他有這種信念暫不去追究，只是看著他那傲然的眼神，薛海山便覺胸中有股熱血在翻騰，彷彿回到了二十年前那段年輕氣盛天不怕地不怕的歲月。
他此刻相信，只要這個年輕人帶領著方家，若來日有一戰，他必衝鋒在前，死不足懼！
一週後，魯州省立第三醫院急診室，有個身寬體胖的中年男子急匆匆地從外趕進來，身後跟著五六個人。
他搶上前看了看病牀上那人的情況，身邊的醫生說了幾句，他甩手就給了他一巴掌。
中年人扶著牀上那人的肩膀搖了搖，那個面色慘白的男子，如今身上沒有一絲熱氣，已經開始僵硬了。
那個捱了一巴掌的醫生默默地在一旁寫死亡報告，秋啓嚴有吸毒史，而且已經到了靜脈注射的程度，他的診斷結果就是他服藥過量造成猝死，其實送來的時候已經沒氣了，他也就是儘儘人事，做做搶救的樣子罷了。
中年人是被手下扶著走出醫院的，坐在車內，他強打起精神問前面的人：“怎麼會出這種事！阿金和阿牛是幹什麼吃的？他們沒有陪在少爺身邊嗎！”
“老闆，今早剛得到消息……阿金和阿牛死在桂江了。”
“什麼？！”那中年人的聲音驟然拔高，“死了？他們怎麼會突然跑到桂江去！”
“大概是替少爺去買貨吧……桂江那邊的警方傳來的信，說是他們和毒梟起了爭執，被人開槍打死了。”
中年人急喘了幾口氣：“不會這麼巧的，這裡頭一定有文章，有誰敢動到我頭上來呢……”
“
老闆，少爺是自己服藥過量……”
“他媽的這小兔崽子又不是頭一次嗑藥！他能拿自己的命開玩笑嗎！等等……他前段時間不是去了東城麼，給我去查！查清楚他在那裡有沒有得罪什麼人，給我一五一十地查清楚！”
“是老闆……”
結束了螢火蟲續的拍攝之後，方天林的時間相對充裕了些，他開始逐漸接手原先茹雅代管的那些事務。
他這事必躬親的態度引起了茹雅的注意，勸他沒必要全部事情都要自己來做，一部分交給她來處理也是可以的，畢竟她是輔臣。
“你忘了？我答應了給你放一個月假呢，如果我不接手，你走了這攤子誰來料理？”
方天林的回答直讓她甜到了心窩裡，原以爲他是玩笑話，沒想到卻是當真，還算有點良心。好吧，那就不要辜負他一番美意了，決定了去哪之後出去散散心也好。
“對了堂兄，你上回吩咐過後，我又徹查了一遍。蘇家和林家確實沒有生意來往，近五十年來都沒有。不過，我倒是發現一樁巧事。”
“什麼巧事？”
“蘇炳耀的爺爺，當年是入贅到蘇家的，他的出身居然是我們方家的護院。”
“哦？”方天林眼睛一亮，“說詳細點。”
“是。蘇炳耀的爺爺叫袁少明，因是我們門裡人的家生子，從小在老宅長大，後來成了我們方家的護院。之後不知何故自己要求出宅，按照規矩，給了他一筆安家費後就放他出來了。起初他在外頭是闖出了一番名堂，但最終生意受挫潦倒，不想被當時蘇家的小姐看中，於是招贅讓他做了上門女婿。因爲那一代蘇家是單傳，所以要真攀起關係來，這蘇家的人也算是我們方家門生後裔。”
“那袁少明在方家任事的時候，是負責哪個院的？”
“仙蟬居，”茹雅回答道，“現在空下來了，那是我們曾姑奶奶當年的居所，哦，就是林家的老太君出嫁前住的地方。”
方天林一下站了起來，查到最後，沒有查到林家頭上，但居然還是把老太君給牽了進來。
方蟬君當年傳信給上官琴，只是簡單地一句讓她離開林義琛，旁的什麼都沒說。外祖上官衍衛的死因也只是上官琴的猜測罷了，沒有任何證據。
但從蘇家老人袁少明和方蟬君可能潛在的關係看來，方天林的外祖母潘庭蕓改嫁東城蘇家，多半是方蟬君在其中起到了作用。至於原因……他暫時還不想去考慮，只待進一步查明真相。
如果外祖父當年的死真的與方蟬君有關，他下一步該怎麼做呢……
“茹雅，這件事你不用再過問了，餘下的我會親自處理。”
“是。”查到現在，茹雅也沒搞清楚方天林究竟爲什麼突然對蘇家這麼上心，如果要對付蘇家，也犯不著這麼盤根問底啊。
三十多年前的舊事，要方天林徹查起來，一時也抓不到頭緒。他預備著順藤摸瓜，從潘庭蕓嫁入蘇家的原因查起。想探明白這件事純是方蟬君授意，還是果真兩情相悅所致。
他藉口看望妹妹茹晴，去了一趟老宅。
他隨意地問起，蘇姍姍小時候在蘇家的生活如何，繼父蘇繼函是否疼她。
“父親待我是好的，只是他平日對大哥二哥一直是擺著嚴父的姿態，也不好太過偏寵我。但他從不罵我，更別說動手了，還經常帶著我和母親一起出去遊玩。”
“既然如此，二十年前他怎麼會忍心將你棄出家門？”
蘇姍姍提起這樁往事，面帶愧疚：“那本是我任性所致，也不能怪父親……二十年前人傑被老李他們帶走之後，父親是要我回去的，可是不許我留下你……以那時的情形，如果我帶著你回去，一定不會被方家放過。所以最後才成了那種局面，還連累了二哥與我一同受苦。”
“說到底，還是夠狠心的，外祖母過世以後，他便沒把你當作女兒了吧。”
“天林！你別這麼說，”蘇姍姍急道，“父親對我們母女都是真心相待的。我十歲那年，母親過世之後，他便大病了一場。那時我年紀尚小，都看得出來他是極度悲傷的。聽聞二十年前我發生那樁事後，他更是就此病倒，家中的事務也都交給大哥打理了。所以我……至今是半點也不埋怨他的……”
“他與外祖母感情很好麼？”方天林終於問出了他想知道的問題。
“好，真的很好，”蘇姍姍點了點頭，“父親和母親，還有你親外公本是舊識，年輕時在一起念過書。後來我生父病故，母親和我無依無靠，只能流落到東城來投奔他，是他接濟了我們母女一年多。之後他又娶了我母親做續絃，雖然只有短短六年，但他們倆還是很恩愛的。”
經她這麼一說，方天林便憶起資料顯示，蘇繼函在二十歲的時候到北城念過幾年書，他只是匆匆瞥了一眼。因爲上官衍衛和潘庭蕓的資料他沒有著人去查，所以他們三人一早就認識的事情，他是剛剛纔知曉。
如果這樣的話，蘇繼函和潘庭蕓的婚事可能是自主行事，並非有人授意。袁少明和方蟬君之間的關係也可能只是一樁巧合。
據蘇姍姍所說，潘庭蕓當年是主動帶著她投奔蘇繼函的，如果不是對故交有足夠信任的話，孤兒寡母怎麼會不遠千里貿然投奔呢？可見她與蘇繼函之間的交情不淺。
剛查出一點線索，貌似事情與方蟬君有關，兜了個圈子又似乎跟她撇清了，方天林一時有些頭疼。
“那外祖母有沒有提起過，唸書的時候跟你繼父關係如何？之後分道揚鑣又有沒有來往？”
“這個她倒沒有提過，那時我纔多大年紀，她跟我說這些作甚……”蘇姍姍忽然看著方天林問，“你今天怎麼突然問起這些舊事來？”
兒子對蘇家向來漠不關心，突然間問起這些事情，讓她有些奇怪。
方天林早已備好了說辭：“哦……只是派人查探了下，知道你繼父近況似乎不太好。既然問明瞭這些事，念在他當年對外祖母和你也有一番恩情，我想抽空去探望他一次，也算盡點人事。”
“父親他……他可是病況又加重了？”
“是……”方天林點了點頭：“已經躺了兩年，最近派人去探問過，恐怕時日無多了。”
（本章完）