儘管因爲(wèi)路途遙遠(yuǎn)，電報(bào)延遲過(guò)長(zhǎng)，之前梁?jiǎn)櫝e極與北京聯(lián)絡(luò)，敦促熊希齡、張謇等人儘快辭職南下，爲(wèi)這次聯(lián)合聲明搖旗助威，至今還沒(méi)有收到正式回覆。不過(guò)樑啓超相信熊希齡、張謇等人不會(huì)分不清形勢(shì)，就算不南下也會(huì)自動(dòng)辭職，在北京呼應(yīng)聯(lián)合聲明。
梁?jiǎn)櫝舜瓮瑯蛹缲?fù)著極大壓力，貿(mào)然在進(jìn)步黨統(tǒng)一意見(jiàn)之前，站出來(lái)代表進(jìn)步黨發(fā)表了這次聲明。
《兩黨聲明》痛批袁世凱非法行爲(wèi)，擅自篡改臨時(shí)約法，違背民主共和的精神和國(guó)際慣例，正式宣佈拒不承認(rèn)袁世凱所頒佈的正式約法。這份聲明在要求上尚且有所保留，沒(méi)有直接宣佈彈劾袁世凱的總統(tǒng)身份，只是強(qiáng)調(diào)袁世凱必須限期重開(kāi)國(guó)會(huì)、參議院，修改正式約法，否則纔會(huì)採(cǎi)取彈劾總統(tǒng)的進(jìn)一步行動(dòng)。
在新聞發(fā)佈會(huì)進(jìn)行到一半時(shí)，鄧鏗忽然走到吳紹霆身後，悄悄遞了一張紙條到吳紹霆手裡。吳紹霆把手放在桌子下面打開(kāi)紙條，上面的內(nèi)容是都督府通訊處剛剛接到的消息，今日凌晨三點(diǎn)，桂林告失，劉谷香下落不明，劉震寰僅率殘部五百餘人逃往兩廣交界的賀州。
他表面不動(dòng)聲色，將紙條揉成一團(tuán)塞進(jìn)了口袋，心中卻在醞釀著第一步行動(dòng)的計(jì)劃。
陸榮廷在動(dòng)身前往桂林的火車(chē)上收到了廣州《兩黨聲明》的通電，桂林總算拿了回來(lái)，這讓他的心情非常好，因此坐不住的就要前去桂林親自主持善後。在接到這個(gè)消息之後，他的興致依然沒(méi)有減弱，吳紹霆在廣東再怎麼折騰那也是針對(duì)袁世凱，與自己毫無(wú)關(guān)係。要說(shuō)之前在柳州、桂林開(kāi)打的時(shí)候，他尚且有幾分擔(dān)憂(yōu)，以爲(wèi)吳紹霆會(huì)找藉口援助桂林，至於現(xiàn)在更沒(méi)有任何後顧之憂(yōu)了！
站在一旁的陳樹(shù)勳等著陸榮廷看完了電報(bào)，欠了欠身子問(wèn)道：“大帥，吳紹霆總算有動(dòng)作了，那咱們下一步還要遵照大總統(tǒng)的要求向梧州進(jìn)逼嗎？”
陸榮廷冷冷“哼”了一聲，嘴角掛起了一絲冷酷的笑容，說(shuō)道：“袁世凱的小算盤(pán)打的很精明，他自以爲(wèi)用一百二十萬(wàn)就能讓我重蹈粵桂戰(zhàn)爭(zhēng)的覆轍。我雖然沒(méi)有他老奸巨猾，但這個(gè)顯而易見(jiàn)的道理還不至於看不出來(lái)。”
陳樹(shù)勳緩緩的點(diǎn)了點(diǎn)頭，他同樣認(rèn)爲(wèi)這件事不能掉以輕心，頓了頓之後，他說(shuō)道：“大帥，聽(tīng)說(shuō)吳紹霆已經(jīng)在肇慶、雲(yún)浮和潮州、梅州調(diào)集大軍了，這個(gè)時(shí)候我們有必要避其鋒芒。如今的粵軍可不是以前的粵軍，讓吳紹霆這麼一帶，都能跟北洋軍拼個(gè)你死我活了。”
陸榮廷皺了皺眉頭，這句話(huà)是他心頭病之一，三年之前南方最強(qiáng)的陸軍可是自己的桂軍，如今卻讓一個(gè)毛頭小子奪了桂冠，如何不生氣？他不想談?wù)撨@個(gè)話(huà)題，隨即說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)李厚基已經(jīng)準(zhǔn)備向漳州下手了。”
陳樹(shù)勳忙說(shuō)道：“大帥，福建有海軍掩護(hù)，自然底氣十足，咱們沒(méi)必要跟他們瞎摻和。”
陸榮廷看了陳樹(shù)勳一眼，笑著說(shuō)道：“你還真擔(dān)心我會(huì)跟廣東挑起戰(zhàn)事！告訴你，我今天之所以高高興興的坐在火車(chē)上，就是料定吳紹霆沒(méi)有向我開(kāi)戰(zhàn)的藉口，理所當(dāng)然不會(huì)自討苦吃。去年讓袁世凱坑了老子，老子今年就讓北洋軍嘗回來(lái)。回頭到了桂林，你發(fā)一份電報(bào)給北京，就說(shuō)我桂軍調(diào)整之後必然響應(yīng)福建攻勢(shì)。”
陳樹(shù)勳頓時(shí)疑惑不已，一時(shí)聽(tīng)不明白陸榮廷的意思。
陸榮廷笑道：“你還不明白？我口頭上許他一個(gè)空頭承諾，讓北洋軍先跟廣州打個(gè)你死我活，老子就穩(wěn)坐廣西看這場(chǎng)好戲。”
陳樹(shù)勳恍然大悟，原來(lái)陸大帥果然是沒(méi)打算跟廣東開(kāi)戰(zhàn)，這下自己放心了。他連忙讚歎道：“大帥英明，咱們今年就來(lái)一個(gè)一箭雙鵰，收復(fù)了桂林，也報(bào)了去年北洋軍耍我們的仇。如此甚好，說(shuō)不定廣東與北洋軍拼的兩敗俱傷，大帥還有漁利的機(jī)會(huì)。”
陸榮廷哈哈大笑不已，聲音在專(zhuān)屬車(chē)廂裡響亮的迴盪著。
幾天之後，《兩黨聲明》如同龍捲風(fēng)一般從南中國(guó)席捲到了整個(gè)中國(guó)，甚至在各國(guó)列強(qiáng)之中也引起了廣泛關(guān)注。國(guó)會(huì)第一大黨與南方新生政黨站在一起，聯(lián)手抵制袁世凱新法，並揚(yáng)言還會(huì)採(cǎi)取更激烈的應(yīng)對(duì)手段，這可是中華民國(guó)建國(guó)以來(lái)又一次重大政治事件。
熊希齡和張謇果然很配合，在袁世凱辭退他們之前選擇了自行辭職，公開(kāi)響應(yīng)這份《兩黨聲明》。熊希齡沒(méi)有急著南下，他向廣州的梁?jiǎn)櫝馗擦穗妶?bào)，決心要把這次《兩黨聲明》事件徹底鬧大，因此計(jì)劃在北方遊走，聯(lián)繫進(jìn)步黨地方督軍和各界人士，推波助瀾一番。
張謇與廣東有舊交，所以早早收拾了一番，與一部分進(jìn)步黨官僚定了南下的行程。
此舉在北洋政府內(nèi)部同樣引起了不小震動(dòng)，隨著熊希齡和張謇的辭職，其他不少進(jìn)步黨內(nèi)閣官員、國(guó)務(wù)員，盡皆宣佈辭職，新華門(mén)總統(tǒng)府和國(guó)務(wù)院辦公大樓一下子銳減了不少行政人員。看著這些人紛紛選擇南下，縱然明知道這些人無(wú)關(guān)痛癢，可終究心理有陰影，氣勢(shì)上也動(dòng)搖了不少。
張一鏖最近忙壞了，一個(gè)人要兼顧三個(gè)人的工作量。讓他感到驚訝的時(shí)候，袁世凱卻依然輕鬆自如，絲毫不在乎發(fā)生在身邊的變故。他知道自己不能說(shuō)服袁世凱，於是抽空與段祺瑞、楊士琦會(huì)了一面，請(qǐng)求二人出面提醒大總統(tǒng)多留幾個(gè)心思。
段祺瑞也正爲(wèi)這件事煩心，他不似袁世凱那樣只醉心於實(shí)權(quán)，就是再實(shí)際的權(quán)力也需要一層漂亮的外衣來(lái)掩飾，現(xiàn)在進(jìn)步黨人大舉辭職南下，這就等同於一針一線拆掉了這層外衣。當(dāng)即，他來(lái)到了懷仁堂大書(shū)殿，面見(jiàn)了袁世凱，陳述此事的利害。
聽(tīng)完段祺瑞言懇意切的一番大論之後，袁世凱反而好整以暇的笑了起來(lái)：
“芝泉，你跟杏誠(chéng)怎麼還沒(méi)看穿這件事？先前杏誠(chéng)纔來(lái)找我，說(shuō)了一堆話(huà)。現(xiàn)在你又來(lái)了，說(shuō)的又是一大篇不新鮮的話(huà)。早先我以爲(wèi)你們明白了我的意思，既然正式約法從國(guó)會(huì)、參議會(huì)那裡通過(guò)了，那這套正式約法就是合法的約法。進(jìn)步黨在國(guó)會(huì)、參議院少了幾個(gè)席位就大呼小叫，我還巴不得他們?cè)琰c(diǎn)滾蛋，在身前身後礙手礙腳，實(shí)在是討厭的很。”
段祺瑞暗叫晦氣，怎麼讓楊士琦捷足先登了一步，要是早先收到消息，知道袁世凱的態(tài)度，自己剛纔的話(huà)也不會(huì)成爲(wèi)一大篇“廢話(huà)”。他嘆了一口氣，只好加重了語(yǔ)氣繼續(xù)說(shuō)道：
“大總統(tǒng)，這不是關(guān)於國(guó)會(huì)、參議院席位，也不是關(guān)於進(jìn)步黨礙手礙腳，現(xiàn)在的問(wèn)題是這些人南下去了廣州，咱們北洋與廣州的聲勢(shì)可是此消彼長(zhǎng)。昨天孫部長(zhǎng)來(lái)找我，連洋人們都在追問(wèn)這件事，國(guó)務(wù)總理走了，內(nèi)閣部長(zhǎng)辭職三人，國(guó)務(wù)院辭職二十二人。大總統(tǒng)說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這些人辭職不足爲(wèi)惜，可他們站在廣東一邊一起唱反調(diào)，這可是要反天了。”
袁世凱不想跟段祺瑞在這件事上廢話(huà)，他負(fù)著雙手，慢吞吞的走到段祺瑞身邊，不溫不火的說(shuō)道：
“內(nèi)閣總理走了就走了，我正考慮讓芝泉你來(lái)接任。財(cái)政部長(zhǎng)我早就想從進(jìn)步黨人手裡奪回來(lái)，現(xiàn)在進(jìn)步黨人自己離去，正好給了我一個(gè)大好機(jī)會(huì)。至於農(nóng)林部長(zhǎng)、司法部長(zhǎng)，都是些無(wú)關(guān)痛癢的位子，隨意找?guī)讉€(gè)有資歷又談得來(lái)的人補(bǔ)上就是。”
“大總統(tǒng)，這可是國(guó)家大事，豈能兒戲？”
“正好我打算改國(guó)務(wù)總理爲(wèi)國(guó)務(wù)卿，芝泉，這第一任國(guó)務(wù)卿的人選非你莫屬。”袁世凱慢條斯理的打斷了段祺瑞的話(huà)。
段祺瑞不禁一怔，讓自己出任國(guó)務(wù)卿，這可真是一件難得的好事。一直以來(lái)他都希望在北洋團(tuán)體內(nèi)部彰顯自己獨(dú)特的地位，而現(xiàn)在正是這個(gè)大好時(shí)機(jī)。但話(huà)又說(shuō)回來(lái)，出任國(guó)務(wù)卿是一回事，眼前面臨的難題是另外一回事，他可是有理智的。
袁世凱從段祺瑞的臉色上看出了一層意思，他不等段祺瑞繼續(xù)開(kāi)口，笑呵呵的先一步說(shuō)道：“我知道你現(xiàn)在顧慮的事情很多，不過(guò)你放心，我還沒(méi)有到老糊塗的地步。孫寶琦昨天就把洋人的話(huà)轉(zhuǎn)告給我了，這份所謂的《兩黨宣言》的確在國(guó)內(nèi)引起了轟動(dòng)，可說(shuō)白了就是兩個(gè)失意的政黨不滿(mǎn)現(xiàn)狀，跳出來(lái)大呼小叫想要爭(zhēng)權(quán)奪利罷了。”
段祺瑞深深的嘆了一口氣，憂(yōu)心忡忡的說(shuō)道：“問(wèn)題是如果這股聲浪久久不下的話(huà)，對(duì)咱們的壓力可不容小視，相比之下對(duì)吳紹霆和進(jìn)步黨人反而越來(lái)越得心應(yīng)手。如此一來(lái)，不僅這次我們打壓南方氣焰的計(jì)劃不得順利，弄不好還會(huì)反噬自身。”
袁世凱罷了罷手，深意的笑道：“早上我就派楊士琦去說(shuō)服湯化龍、劉崇佑等人，他們與梁?jiǎn)櫝⒘珠L(zhǎng)民、熊希齡早有隔閡，這次雖然國(guó)會(huì)、參議院的席位削減，但正好梁?jiǎn)櫝@一派選擇辭職南下，空的名額全部挪給了湯化龍這一派。”
湯化龍、劉崇佑之前是從共和黨加入民主黨，經(jīng)過(guò)三黨合併之後才成爲(wèi)進(jìn)步黨成員，因此在進(jìn)步黨內(nèi)他們與梁?jiǎn)櫝@些合縱派早已貌合神離，不僅政治主見(jiàn)不同，連最基本的進(jìn)步黨黨綱都有異見(jiàn)微詞。袁世凱就是利用了這一點(diǎn)，故意拉攏進(jìn)步黨內(nèi)的民主黨勢(shì)力，許以國(guó)會(huì)、參議院爲(wèi)數(shù)不多的席位，企圖將昔日一手撮合的進(jìn)步黨再次分裂出來(lái)。
段祺瑞聽(tīng)到這裡，馬上反應(yīng)了過(guò)來(lái)，原來(lái)大總統(tǒng)早就留了一手。如果這個(gè)時(shí)候進(jìn)步黨分裂，以湯化龍爲(wèi)首的一派仍然站出來(lái)支持北洋政府，那這次南方製造的《兩黨聲明》聲勢(shì)必然銳減不少。他暗暗的嘆了一口氣，大總統(tǒng)果然是大總統(tǒng)，薑還是老的辣，早就預(yù)留了這一手來(lái)做防範(fàn)。
長(zhǎng)嘆一聲之後，他先前凝重的臉色漸漸舒展開(kāi)來(lái)，說(shuō)道：“原來(lái)如此，大總統(tǒng)真是深謀遠(yuǎn)慮、防範(fàn)於未然啊。”
袁世凱瞇著眼睛笑了起來(lái)，隨後又轉(zhuǎn)身緩步來(lái)到金魚(yú)缸面前，懶洋洋的說(shuō)道：“芝泉，組閣的事你不用擔(dān)心，缺額的人選我都已經(jīng)安排好了。財(cái)政部長(zhǎng)讓範(fàn)元濂來(lái)接任，司法部長(zhǎng)交給章宗祥，農(nóng)商總長(zhǎng)讓老周（周自齊）再回來(lái)坐鎮(zhèn)就是。”
段祺瑞心頭一涼，他本以爲(wèi)袁世凱讓自己出任國(guó)務(wù)卿是因爲(wèi)對(duì)自己的信任，沒(méi)想到袁世凱還是沒(méi)有完全放下心，連內(nèi)閣名單都親自擬定下來(lái)。他頓時(shí)有一種不痛快的感覺(jué)，本來(lái)還盤(pán)算著利用這次機(jī)會(huì)好好籠絡(luò)一些心腹，現(xiàn)在一切都落空了。只怕他這個(gè)國(guó)務(wù)卿比熊希齡還要窩囊一些，畢竟熊希齡出任國(guó)務(wù)總理還能邀請(qǐng)幾位進(jìn)步黨的同仁入閣。
他保持著平靜的臉色，把這股不滿(mǎn)暫且壓在了內(nèi)心深處。