遠(yuǎn)在韶關(guān)的蕭耀南一直被矇在鼓裡，最近一段時(shí)間警衛(wèi)不再派送報(bào)紙，他對(duì)外界的消息一直侷限於道聽(tīng)途說(shuō)，當(dāng)然鄧鏗早已交代過(guò)守衛(wèi)側(cè)院的士兵，絕不能透露有關(guān)新聞稿的事情半個(gè)字。吳紹霆最近也少有去見(jiàn)蕭耀南，一方面儘量避免走漏風(fēng)聲，另外一方面還是自己忙於與北方保持聯(lián)絡(luò)。
岑春渲與袁世凱正式開(kāi)始談判的消息很快就傳到南方，各方勢(shì)力對(duì)這次談判的態(tài)度大相徑庭，有人認(rèn)爲(wèi)是吳紹霆堅(jiān)持不住，腆顏向北方屈膝求和；有人認(rèn)爲(wèi)是吳紹霆打的實(shí)在太頑強(qiáng)，讓北洋軍損失慘重，不得不更改策略；當(dāng)然，也有一些有遠(yuǎn)見(jiàn)的人，一眼看出一個(gè)巴掌拍不響，既然南北雙方能坐下來(lái)談判，勢(shì)必是因爲(wèi)雙方都有迫切希望停戰(zhàn)的意思。
外人的看法，對(duì)吳紹霆的影響不大，畢竟有些人只會(huì)評(píng)頭論足，根本不能帶來(lái)實(shí)際的作用。他已經(jīng)連續(xù)進(jìn)行了兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，如今進(jìn)入公曆三月份，比自己起初預(yù)期的日期有所延誤，好在從除夕過(guò)後敵我雙方的交戰(zhàn)進(jìn)入冷凍期，也算是無(wú)關(guān)緊要。相比之下北洋政府要比廣東方面更不好過(guò)，從農(nóng)曆新年拖到公曆二月底，又從公曆二月底拖到公曆三月初，別說(shuō)士兵們?cè)絹?lái)越失望，就連將官們都感到疲乏和心煩意亂。
不過(guò)在廣東內(nèi)部的聲音，吳紹霆不得不多留幾分心思，起初這些聲音只是一些無(wú)可奈何的抱怨和失望，自然是來(lái)自那些真心實(shí)意的革命主義者，但歸根結(jié)底停戰(zhàn)的呼聲是大勢(shì)所趨，廣東在戰(zhàn)火上煎熬的實(shí)在太久，大部分人都不想再打下去了。然而沒(méi)過(guò)多久，當(dāng)岑春渲從北方轉(zhuǎn)發(fā)來(lái)袁世凱的停戰(zhàn)條件之後，來(lái)自廣東內(nèi)部的躁動(dòng)更加激烈了起來(lái)。
這一天傍晚，韶關(guān)師部簡(jiǎn)報(bào)室內(nèi)，吳紹霆與韋汝聰?shù)热遂o坐在椅子上，鄧鏗則站在最前面，手裡捧著一份電報(bào)念道：
“大總統(tǒng)提出以下五項(xiàng)要求，其一，廣東在正月二十三日之前取消獨(dú)立，其二，在取消獨(dú)立之後的兩個(gè)月內(nèi)，整頓革命粵軍，取消革命粵軍番號(hào)，省內(nèi)一應(yīng)軍隊(duì)編制聽(tīng)候中央陸軍部下達(dá)之最終命令，其三，粵軍司令吳紹霆主動(dòng)通電承認(rèn)歸附中央政府任命，並自去都督之銜，等候中央政府裁決；其四，廣東海軍歸屬中央海軍部直轄，廣東軍政府無(wú)權(quán)指揮任何海軍艦艇，另原計(jì)劃編入長(zhǎng)江艦隊(duì)之炮艦‘楚泰’、‘楚同’、‘楚豫’、‘楚有’、‘楚觀’、‘楚謙’，以及魚(yú)雷艇‘湖鵬’、‘湖鶚’、‘湖鷹’、‘湖隼’等艦艇，一應(yīng)遵照中央海軍部指示，限期三個(gè)月之內(nèi)開(kāi)赴鎮(zhèn)江等候編譴；其五，韶關(guān)以北五處縣城劃歸**駐防之地，樂(lè)昌由新任湖南都督湯鄉(xiāng)茗代理，其餘四縣由江西都督李純代理，另，韶關(guān)改爲(wèi)中央直轄市，境內(nèi)省方與中央政府皆不得駐兵。”
鄧鏗唸完電報(bào)，長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣，臉色十分沉重，卻沒(méi)有再多說(shuō)任何話(huà)。
聽(tīng)完這些條件之後，吳紹霆眉宇緊鎖，一臉沉思之態(tài)。一旁的韋汝聰則出手狠狠的砸了一下桌子，但並沒(méi)有發(fā)表任何言論。只是在場(chǎng)第一師師部的其他軍官們則一個(gè)個(gè)坐不住，皆是一副憤憤不平的態(tài)度，大聲叫囂著這些條件無(wú)疑是不戰(zhàn)而自亡省內(nèi)，與其接受這樣不公平的條件，還不如接著跟北洋軍打到底。
“北洋政府欺人太甚，這一仗我們根本還沒(méi)輸，他們竟把我們當(dāng)求和一樣訛詐我們，我不服，這條件絕對(duì)不能答應(yīng)。”
“還要讓我們交出海軍艦艇，楚泰等艦是最新式剛從日本接收回來(lái)不久的炮艦，這些可都是咱們廣東海軍的主力艦，一下子全部交出去了，咱們廣東的防衛(wèi)力量大大縮水呀。”
“這絕對(duì)不公平，對(duì)咱們來(lái)說(shuō)太不公平了。袁世凱那老賊以爲(wèi)我們好欺負(fù)，索性咱們就拼到底，看看袁世凱還能不能得意下去。”
“就是，決不能就這麼便宜了北洋政府。”
一時(shí)間，衆(zhòng)說(shuō)紛紜，除了沉默的人，大部分意見(jiàn)都是一致的。面對(duì)這樣的霸王條款，很明顯是要讓原本統(tǒng)一的廣東再度陷入四分五裂，什麼湖南代理，什麼江西代理，什麼直轄市，這一步步都是在削弱廣東的實(shí)力。雖然這些條件沒(méi)有之前進(jìn)步黨人提出來(lái)的那麼誇張，可是毫無(wú)疑問(wèn)，其在性質(zhì)上幾乎沒(méi)有差別，都是要將廣東壓迫在北洋政府之下，永無(wú)翻身的機(jī)會(huì)。
衆(zhòng)人的目光逐漸落在了吳紹霆身上，在這個(gè)時(shí)候大家都在期待著吳紹霆拿出決定。
韋汝聰長(zhǎng)嘆一聲，首先發(fā)問(wèn)道：“都督，你有什麼看法？”
吳紹霆不動(dòng)聲色，說(shuō)道：“這些只是北方單方面的條件，既然是談判，我們自然也要掌握主動(dòng)權(quán)，如果袁世凱鐵定要我們接納這些要求，那我們也可以做出相對(duì)這些要求迴應(yīng)的條件。總之，要儘可能的保證我方利益。”
韋汝聰皺著眉頭，沉聲說(shuō)道：“袁世凱都勒索到這種地步，咱們?cè)僭觞N爭(zhēng)取和保證，以後粵北還有韶關(guān)都是別人的。現(xiàn)在連海軍也要分撥出去，指不定袁世凱在大選之後還會(huì)有所陰謀動(dòng)作，若到時(shí)候北洋軍依據(jù)粵北再度發(fā)難我廣東，我們門(mén)戶(hù)大開(kāi)，再無(wú)防線(xiàn)可守！！”
吳紹霆正色的說(shuō)道：“韋師長(zhǎng)，你太把北洋軍當(dāng)一回事了。我敢打賭，經(jīng)此一戰(zhàn)，北洋軍的消耗和損失是我們的三倍，一年之內(nèi)中央政府根本拿不出那麼多錢(qián)再發(fā)動(dòng)一場(chǎng)同樣規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)。丟掉粵北不可怕，丟掉海軍也不可怕，丟掉信仰和信心纔是最可怕。”
韋汝聰曾經(jīng)做過(guò)一些分析，廣東戰(zhàn)爭(zhēng)是以粵軍爲(wèi)防守方，北洋軍爲(wèi)進(jìn)攻方，理所當(dāng)然進(jìn)攻一方的消耗要大得多。他相信袁世凱之所以願(yuàn)意坐下來(lái)談判，前線(xiàn)消耗過(guò)大是其中重要原因之一。可是他沒(méi)有太大的把握，畢竟袁世凱代表的是法統(tǒng)政府，有外國(guó)列強(qiáng)的援助，也能發(fā)動(dòng)舉國(guó)之力，萬(wàn)一袁世凱不肯死心，故意調(diào)走廣東海軍主力艦，又在粵北屯兵，一有不測(cè)，廣東將憑何而守？
這時(shí)，吳紹霆又說(shuō)道：“總之，兄弟們打了兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)都累了，是該好好休整了。雖然這一仗下來(lái)咱們吃了虧，但在國(guó)內(nèi)的影響可不小。你想想，咱們我們之前有誰(shuí)敢正面應(yīng)對(duì)北洋軍？湖南譚廷闓嚇得背井離鄉(xiāng)，四川熊克武一直不敢出兵，浙江朱瑞更是直接投靠了北洋政府，福建孫道仁爲(wèi)了明哲自保，弄得丟兵棄將。咱們這一仗的意義就是迎著北洋軍的臉面，狠狠的抽了他們一耳光。”